La loi qui rend publics les papiers d'Epstein contient des exceptions qui inquiètent les victimes

La loi sur la transparence des dossiers de Jeffrey Epstein a été adoptée mardi par le Congrès beaucoup plus rapidement que ne le suggéraient les mois précédents la lutte entre les deux partis sur l'opportunité de divulguer les documents du pédophile millionnaire. Il a reçu un soutien quasi unanime. Un seul représentant, le membre de la Chambre des représentants Clay Higgins (Trumpiste de Louisiane), a voté contre le texte. Les autres, 427 membres du Congrès et 100 sénateurs, l'ont soutenu. Et pas seulement : la Chambre haute l’a fait en recourant au mécanisme dit du « consentement unanime », qui permettait d’envoyer le texte directement et sans débat au bureau du président des États-Unis, Donald Trump.

Il devait arriver mercredi matin à la Maison Blanche, où il attend la signature de Trump. Il n'y avait pas de cérémonie de signature du projet de loi au programme de la journée, et ces plans n'ont pas non plus changé au cours de la matinée. Le président des États-Unis a cependant promis de le signer, même s'il fait obstacle depuis des mois à la divulgation de ces documents, et il a déclaré lundi à la presse qu'il était prêt à « tout donner » à ceux qui demandent de la transparence depuis des mois. « Laissons le Sénat les examiner. Que n'importe qui les examine », a-t-il ajouté.

Mais « tout » n’est peut-être pas suffisant pour les victimes. La loi approuvée par le Congrès comprend quelques exceptions qui permettent au ministère de la Justice de réserver des informations qui pourraient transformer cette nouvelle déclassification en un autre chapitre de l'histoire des déceptions accumulées dans cette affaire par ceux qui veulent que l'on clarifie une fois pour toutes jusqu'où est allé le réseau de trafic sexuel d'Epstein et quels hommes riches et puissants y ont participé ou, du moins, avaient connaissance des crimes du pédophile et de sa complice, Ghislaine Maxwell. Elle purge une peine de 20 ans de prison dans une prison à sécurité minimale après avoir collaboré avec l’administration Trump en juillet dernier.

L'Epstein Files Transparency Act ordonne au procureur général Pam Bondi de publier des documents non classifiés liés au pédophile millionnaire. Bondi, qui a changé d'avis en juillet quant à la publication de ces documents après avoir promis pendant des mois de divulguer les documents d'Epstein, dispose de 30 jours à compter de la signature pour se conformer à l'ordonnance.

Cette divulgation doit être, selon la règle, « systématique » et inclure tous les documents en possession du ministère de la Justice. Il s'agit d'une collection de fichiers variée et infinie. Il s'agit de millions de pages, parmi lesquelles des carnets de vol, des communications personnelles, des rapports internes, des métadonnées, des accords d'immunité, des contrats des employés du financier ou encore des courriels avec son cercle d'influence.

Censure possible

La loi exige également que les documents publiés soient facilement consultables et téléchargeables. Et il autorise le ministère de la Justice à censurer les informations pouvant être compromettantes pour les victimes, les documents décrivant des abus sexuels sur mineurs, les images choquantes ou les données susceptibles de compromettre une enquête active. Bondi est tenu de justifier ces censures et demande au Congrès de fournir un rapport supplémentaire détaillant le contenu dans les 15 jours suivant la publication.

« Nous respecterons la loi », a déclaré Bondi à trois reprises ce mercredi, interrogé par les journalistes. « En attendant, nous continuerons à protéger les victimes et à agir avec transparence. »

Lorsqu’on lui a demandé ce qui avait changé depuis que son ministère avait déclaré dans un communiqué en juillet qu’il n’allait pas divulguer davantage de documents, le procureur général a offert une réponse aléatoire : « Il y a des informations, de nouvelles informations, des informations supplémentaires, mais, encore une fois, nous nous limiterons à obéir (à tout ce que dit) la loi. » Avant ce changement d’avis, et comme on l’a appris plus tard, Bondi avait prévenu Trump lors d’une réunion à la Maison Blanche que son nom apparaissait « partout » dans les journaux du pédophile millionnaire, avec qui il entretenait une relation amicale depuis 15 ans.

Les victimes, rassemblées mardi au Capitole pour accompagner l'approbation de la nouvelle loi, craignent que l'administration Trump ne livre du matériel trop censuré ou qu'elles s'accrochent à l'existence de ces enquêtes en cours. Plus précisément, ceux ordonnés par le président des États-Unis à Bondi vendredi dernier. Il lui a ensuite demandé d'enquêter sur les liens d'Epstein avec certains des noms apparus à plusieurs reprises dans les journaux devenus connus au fil des années. Il en a cité trois, tous démocrates : Bill Clinton, l’ancien chancelier de Harvard Larry Summers et le mégadonateur Reid Hoffman.

Thomas Massie, républicain du Kentucky et promoteur de la nouvelle loi, a menacé de lire à la Chambre des représentants tous les noms des complices d'Epstein recueillis par les victimes. Il le fera, a-t-il promis, si cette déclassification attendue par Washington ne satisfait pas le désir de justice des survivants des abus du pédophile millionnaire.