La lutte contre la boue à Valence passe de la rue aux égouts :

La salle de bain de José Alabau, un habitant de la rue Alfafar à Paiporta, a un gros problème : l'eau ne s'écoule pas des toilettes après la chasse d'eau. Alabau ne peut pas non plus faire la vaisselle ni installer de machines à laver car les canalisations de son immeuble n'évacuent pas une autre goutte d'eau. 24 jours après l'inondation, l'image se répète dans plusieurs rues de Paiporta, la municipalité la plus touchée par le dana, où 45 camions cubains travaillent sans relâche pour déboucher le système d'égouts, relié à chaque ferme et effondré par des tonnes de boue déversées pendant les journées de nettoyage. . La Generalitat assure que 76 de ses 78 kilomètres d'égouts sont concernés. Des sources de la Députation Forale de Valence expliquent qu'il est très difficile de mesurer l'avancement quotidien du nettoyage, car si un jour une section est débarrassée, le lendemain elle est à nouveau bouchée parce que les voisins continuent de verser de la boue dans les égouts ou parce que davantage de boue s'écoule d'autres tuyaux qui sont en cours de nettoyage. Lorsque l’un est éliminé, le bourrage apparaît à travers un autre.

« Maintenant, tous nos efforts sont concentrés sur le débouchage des canalisations, et non sur leur nettoyage, cela se fera plus tard », expliquent des sources de la présidence du Conseil provincial. Les calculs du Centre Intégré de Coordination Opérationnelle (Cecopi), l'organisme qui gère l'urgence du fatidique dana, indiquent que le nettoyage de l'ensemble du système peut prendre au moins un an. La rue Maestro Serrano, à Paiporta, est l'exemple vivant de ce va et vient, c'est pourquoi les travaux de nettoyage dans le quartier ne se sont pas arrêtés jusqu'à présent cette semaine. Une trentaine d’ouvriers et six camions-citernes ont été déployés sur seulement 250 mètres de route. Devant l'un des égouts centraux se trouve Óscar Gómez, qui pompe de l'eau sous pression avec un tuyau. Lorsqu'ils parviennent à découvrir un tronçon, des cris de victoire se font entendre.

« Il tire, il tire », prévient Gómez à ses coéquipiers. Les ouvriers aperçoivent enfin une timide rivière de boue couler dans un tuyau voisin. Même si c'est une victoire momentanée. « Vous faites quelque chose, mais demain vous recommencez », dit-il. Les travailleurs partagent que, comme il s'agit d'une des rues principales, les canalisations Maestro Serrano continueront à recevoir de plus en plus de boues à mesure que les collecteurs secondaires seront nettoyés. Ces derniers jours, ces canalisations ont principalement laissé des roseaux charriés par l'eau, mais aussi des vélos, des matelas ou encore des réfrigérateurs, selon les ouvriers. Tout a été emporté par l'inondation dévastatrice.

Les chiffres révèlent la tâche titanesque qui nous attend encore. « Chaque camion peut aspirer 8 mètres cubes de boue (environ 8 000 litres), mais ce tuyau en contient environ 1 000 mètres cubes », prévient Gómez. Le ministère de la Transition écologique estime que le dana a laissé une traînée comprise entre quatre et cinq millions de mètres cubes de boue, l'équivalent du remplissage de 2 000 piscines olympiques. Les opérateurs vérifient également une à une les 6 000 plaques d'égout de la commune. Les embouteillages s'étendent à d'autres municipalités comme Alfafar, où le problème est exacerbé par l'effondrement des principaux couloirs de drainage. « Hier, nous avons retiré les toilettes des égouts », a expliqué lundi Juan Sebastiá, coordinateur de l'opération de nettoyage à Alfafar.

Au fil des jours, les mauvaises prévisions des ingénieurs, de la députation et de la Generalitat se sont réalisées et le problème semble s'enraciner. « Nos pires craintes se confirment », explique l'ingénieur Enrique Cabrera, vice-président de l'Association internationale de l'eau et professeur à l'École polytechnique de Valence, une université qui collabore avec le conseil dans la gestion de l'eau après la catastrophe. Cabrera avait déjà mis en garde il y a deux semaines lors d'une conversation avec Jiec sur le « gros problème » qui pourrait finir par provoquer « à moyen et long terme » l'effondrement des collecteurs, qui dans les premiers jours après les dégâts recevaient une énorme quantité de de la boue poussée par des milliers de voisins dans une tentative désespérée de dégager les rues et les maisons boueuses. « Notre grande préoccupation est de savoir si cette boue va finir par se solidifier », expliquait alors Cabrera.

« La Generalitat est en train de constituer un groupe d'experts sur ce problème. Ma grande inquiétude est de savoir ce qui va être fait, car je ne suis pas sûr que tout puisse être débouché (à l'aide de camions-citernes avec de l'eau sous pression). Et cela impliquera inévitablement le changement des tubes, qui sont souterrains, ce qui nécessite des investissements et l'ouverture de rues pour les remplacer. Maintenant, il y a des équipes qui ont commencé à travailler dur, il va falloir attendre une ou deux semaines pour mieux analyser la situation », explique Cabrera.

Le problème le plus urgent persiste également dans les centres urbains des populations les plus touchées, où le blocage des égouts a complètement effondré les descentes pluviales des maisons et les eaux usées ne peuvent pas être évacuées. « Et cela peut poser un problème de santé publique », estime Cabrera. En ce sens, la maire de Paiporta, Maribel Albalat (PSPV), a déjà lancé un appel à l'aide la semaine dernière. « Les égouts sont bouchés et les eaux usées arrivent déjà jusqu'aux maisons », a déclaré Albalat dans des communiqués rapportés par le journal.

Le garage du bâtiment 34 de la rue Maestro Serrano est devenu une immense fosse où flottent des déchets de toutes sortes, y compris des restes fécaux des maisons hautes. Les descentes pluviales se sont brisées après que les véhicules ont été touchés par l'inondation, explique Jerónima Moya, un habitant de la propriété. Moya assure qu'au moins 20 familles vivent depuis quelques semaines avec de fortes odeurs. D'autres habitants qui vivent devant le ravin regardent avec étonnement une file de camions décharger constamment des camions-citernes pleins de boue. Un exploitant de la zone n'exclut pas que les eaux usées de la ville et d'autres types de déchets organiques puissent avoir été mélangés aux rejets. « C'est ici que finissent toutes les conneries de la ville », dit-il. Les voisins disent qu'ils ont récemment commencé à détecter plus de problèmes que d'habitude avec les moustiques.

La difficulté de coordonner 45 équipages a également freiné les opérations. Ce n'est qu'à Paiporta que participent les opérateurs du Canal de Isabel II, du Consortium des Eaux de Bilbao ou des entreprises privées de Murcie ou de Tarragone. La grande majorité a dû travailler en binôme : un véhicule chargé de jeter l'eau sous pression et un autre chargé d'aspirer la boue. Certains opérateurs ont regretté les pannes de communication ou le retard de certains véhicules. Le Conseil provincial explique que la municipalité ne s'attend pas à ce que davantage de camions arrivent dans la région, car « sur le plan opérationnel » le plus haut degré d'efficacité a déjà été atteint. Pour accélérer les travaux de débouchage, des travailleurs de France, du Portugal et du Maroc sont également arrivés.

La semaine dernière, précisément à cause de l'effondrement des égouts, la boue a également envahi la confrontation politique entre la Generalitat valencienne et le gouvernement espagnol. « Cela fait trois jours que nous demandons au gouvernement espagnol des camions de débouchage des égouts pour éviter de graves problèmes de santé publique. « Ils n'arrivent pas », a écrit le président Carlos Mazón sur son compte sur le réseau social des communautés autonomes pour envoyer des équipes. Des sources du ministère de l'Environnement de la Generalitat expliquent que cette semaine, 143 camions étaient déjà en activité, sans préciser si l'arrivée de plus de machines est attendue.

Problèmes dans le grand collecteur qui draine la province

Outre le débouchage des égouts des centres urbains, les efforts se concentrent également sur le débouchage des grandes canalisations qui relient les communes au collecteur ouest, la grande infrastructure qui collecte les eaux usées des communes de la région Horta Sud pour les transférer vers les stations d'épuration de la hauteur de la rivière Turia. La Generalitat rapporte également que 100 millions ont déjà été alloués à des travaux urgents pour tenter de déboucher le plus de canalisations possible, mais les experts consultés supposent pratiquement que de nombreuses canalisations devront être remplacées directement car elles sont impossibles à déboucher. L'impact des collecteurs représente également un problème pour l'Albufera valencienne, qui est contaminée par toutes sortes de déchets, y compris des « éléments hautement toxiques », selon la première évaluation des dégâts.

Pour les voisins concernés, vivre avec les boues contaminées est un casse-tête dont ils ne voient pas la fin. Masques, gants et combinaisons de protection sont devenus le nouvel uniforme de nombreux habitants de Paiporta, qui a récemment été rejoint par un nuage constant de poussière orange dans le ciel et un effondrement noir sous terre.