La négociation du traité contre la pollution plastique revient dans les limites de la production

Les négociations pour réaliser un traité qui ralentit la pollution plastique, un problème qui affecte déjà n'importe quel coin de la planète, devrait être terminé ce jeudi dans la ville suisse de Genève, où des représentants d'environ 180 pays sont rassemblés. Mais encore une fois, les conversations sur ce pacte qui sont tenues sous le parrainage du programme des Nations Unies pour l'environnement (UNEP), se cachent dans un problème de base: si la production de plastique vierge devrait être limitée pour arrêter ce problème.

Ce dernier cycle de conversations, qui devrait être définitif, a commencé le 5 août et devrait conclure ce jeudi. Mais tout au long de la journée, la plénière de clôture a été retardée en raison du manque de consensus et les réunions entre les négociateurs ont été multipliées, ce qui n'est pas exclu qu'ils se poursuivent vendredi.

Mercredi, le président du comité chargé de diriger les négociations, le diplomate équatorien Luis Vayas, a présenté un très petit projet ambitieux – selon de nombreux négociateurs – qui ne comprenaient aucun point sur la réduction de la production plastique, ce qui a motivé un fort rejet par un large groupe de pays. Les limitations des substances chimiques qui sont utilisées dans les produits en plastique ne comprenaient pas non plus. « En évitant les limites de liaison à la production, le projet donne à l'industrie des combustibles fossiles un sauveteur alors que le monde s'éloigne du pétrole et du gaz », explique Sian Sutherland, co-fondateur de l'ONG à la planète plastique.

Au cours de ce jeudi, après des consultations avec les pays, la présidence devait présenter un nouveau texte puis convoquer une plénière. Mais cette réunion et la diffusion de ce document ont été reportées.

Les négociations à Genève étaient déjà dans le temps de réduction. Parce que l'accord sur le nouveau traité aurait dû être fermé en décembre de l'année dernière, lors d'une réunion tenue à Busan (Corée du Sud). Mais la conférence a clôturé sans accord et il a été décidé d'accorder une prolongation, qui a été développée dans la ville suisse au cours de ce mois d'août.

Le mandat de l'élaboration d'un traité international pour lutter contre la pollution des plastiques est né de la réunion de l'Assemblée environnementale des Nations Unies (UNEA, son acronyme en anglais) tenue en 2022 à Nairobi (Kenya). Les pays ont convenu que ce premier traité international juridiquement contraignant contre la pollution plastique a été créé, pour lequel un comité de négociation intergouvernemental a été formé auquel il a été invité qu'à la fin de 2024, le texte était prêt, ce qui n'a pas atteint après six cycles de conversations.

Déjà la négociation de ce mandat de l'UNEA était dure et précédée des années de travail. En 2022, une référence était déjà incluse dans la racine du problème: l'assemblée a insisté sur le fait que le futur traité était un «instrument international juridiquement contraignant» pour aborder le «cycle de vie complet du plastique».

La référence au cycle de vie complet a le plus coûté à fermer car elle ouvre la porte que non seulement les mesures contre la pollution déjà générées sont lancées, mais aussi au fait que la production de plastique vierge est limitée, ce que les scientifiques et les différentes institutions considèrent comme basique. Il est également estimé par de nombreux pays réunis pour l'élaboration du texte – il existe une coalition d'environ une centaine de nations qui préconisent un traité ambitieux qui comprend ces limites à la production.

Mais devant les pays producteurs de pétrole – 98% des plastiques proviennent de combustibles fossiles – qui aspirent au pacte ne se réfèrent qu'aux mesures concernant la pollution et le recyclage, et cela ne met pas de limites à la production. L'Arabie saoudite mène ce groupe de pays soutenus par le secteur pétrolier. En fait, ce secteur voit dans l'augmentation de la fabrication de plastiques une alternative pour compenser la réduction de ses ventes en raison des progrès dans le monde de la mobilité électrique. Par conséquent, ils ne veulent pas que l'accord assume des limites à la production.

Mais si cette production n'est pas limitée d'une manière ou d'une autre, il est compliqué que la peste en plastique puisse être arrêtée. C'est ce que diverses études, par exemple, de l'OCDE. Cette organisation explique que sans des politiques plus solides contre le plastique, il est prévu que la production et l'utilisation de plastiques augmenteront 70%, soit 435 millions de tonnes en 2020 à 736 en 2040. Et le problème est que seulement 6% des plastiques fourniront des sources recyclées. Dans le même temps, les fuites de plastiques mal gérés dans l'environnement, y compris leur libération dans les rivières, les océans et le continent, augmenteront de 50%, selon l'OCDE. La chose bon marché qui est de fabriquer ce matériau dérivé de l'huile est l'une des raisons pour lesquelles le taux de recyclage mondial est si faible, ce qui entraîne à son tour les déchets plastiques se termine dans des décharges, incinéré ou contaminant l'environnement.

Comme un bon nombre de pays d'Amérique latine, l'Union européenne dans son ensemble, représentée par la Commission, a été l'un des blocs qui a rejeté la réduction de l'ambition qui implique de laisser la limitation de la production plastique de ce type de pollution. Et certains de ses membres, comme la France, ont été très actifs. « Le traité mondial contre la pollution plastique est l'occasion de faire une différence », a déclaré le président français Emmanuel Macron via les réseaux sociaux. « Mais le manque d'ambition dans le texte présenté hier aux Nations Unies est inacceptable », a-t-il ajouté. « J'appelle tous les États présents à Genève pour adopter un texte à la hauteur de l'urgence environnementale et de santé. »

Dans le même sens, le troisième vice-président et ministre de la transition écologique de l'Espagne, Sara Aages, a également rappelé à travers les réseaux que « la pollution des plastiques menace la biodiversité, notre santé et le mode de vie de millions de personnes dans le monde ». Et il a exhorté à fermer « un texte ambitieux, qui englobe le cycle de vie complet des plastiques: de la production à la gestion des déchets ».