« La Niña » est là : qu'est-ce que cela signifie pour l'Amérique latine et les Caraïbes ?

un phénomène caractérisé par le refroidissement de l'océan Pacifique et qui était anticipé depuis septembre 2024, est déjà là. Début janvier de cette année, les agences météorologiques internationales ont annoncé qu'un temps faible devrait persister jusqu'en avril, avec une probabilité de 59 %, et évoluer vers des conditions neutres en mai, avec une probabilité de 60 %. Il s’agit d’un phénomène de variabilité climatique entrecoupé de conditions neutres sur des périodes pouvant durer des mois ou des années. Même si elle a tendance à durer plus longtemps, ce qui a prédominé entre la mi-2023 et le début de 2024, elle se produit sur des périodes plus courtes et se caractérise par des températures océaniques plus chaudes.

América Futura s'est entretenue avec des météorologues pour comprendre comment ce phénomène pourrait impacter l'Amérique latine et les Caraïbes :

À quoi s’attendre ?

Bárbara Tapia Cortés, de l'Organisation météorologique mondiale (OMS), explique que cela tend à apporter des conditions plus humides en Amérique centrale et dans le nord de l'Amérique du Sud, tandis que le centre et le sud de l'Amérique du Sud ont tendance à connaître des conditions plus sèches. « Si cela persiste, de faibles précipitations seront probablement observées dans le centre et le sud de l’Amérique du Sud, tandis que le nord de l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale pourraient connaître une augmentation des précipitations. »

De son côté, le Cubain José Rubiera, spécialiste principal des ouragans, donne également quelques indices : « Malgré le fait que la température se modère un peu, des sécheresses peuvent survenir dans le sud de la Californie, dans certaines régions d'Amérique centrale, en Équateur, au Pérou et dans la zone centrale de l'Amérique centrale. Chili », commente-t-il. Dans le même temps, les pluies seront plus prédominantes dans le sud-est et le centre du Mexique, en Colombie, dans les Caraïbes et dans la zone Pacifique de l'Amérique centrale.

Que signifie être faible ?

D’autant qu’elles sont déterminées par un critère clé : si la température de l’océan Pacifique équatorial central et oriental augmente ou diminue de 0,5°C par rapport à la moyenne. Selon la mesure dans laquelle il s’éloigne de cet équilibre, il est considéré comme un phénomène fort ou faible. Cependant, comme le commente Tapia, « cette intensité ne va pas de pair avec ce qu’une personne perçoit ou avec la manière dont cela affecte une communauté ». Le fait qu’une Niña soit faible ne signifie pas que ses impacts le sont également et, par conséquent, les pays doivent s’y préparer.

L’effet rafraîchissant de pourra-t-il atténuer la chaleur de ces dernières années ?

D’une manière générale, la réponse est non. Ce qui se passe dans l’océan Pacifique équatorial est quelque chose de petit qui a un impact sur la température mondiale, qui, en général, augmente en raison du changement climatique. « Cela modérera peut-être légèrement la température, mais cela n'empêchera pas l'année 2025 de continuer à être parmi les plus chaudes de l'histoire », estime Rubiera. En 2024, le réchauffement climatique a atteint la limite de 1,5°C pour la première fois depuis un an.

La mer, ajoute Tapia, est comme une immense baignoire, qui ne se réchauffe ou ne baisse en température qu'après un long moment. Et, outre son refroidissement, il n’est pas assez fort ni ne dure assez longtemps pour changer la tendance actuelle.

et saison des ouragans : comment fonctionne ce mélange ?

Comme le dit Rubiera, « dans cette affaire, deux plus deux ne font pas quatre ». Selon les prévisions, il est probable qu'au début de la saison des ouragans, tant dans le Pacifique (mai) que dans l'Atlantique (juin), les conditions s'atténueront ou seront déjà neutres. Malgré cela, il n’exclut pas que « la saison des ouragans soit légèrement plus active ».

Parce que? D’abord parce que malgré le refroidissement temporaire de l’océan Pacifique, cela ne signifie pas que la mer n’est pas encore chaude en soi – ce qui est à l’origine du changement climatique – qui sert de moteur aux ouragans. Et deuxièmement, parce que la tendance est que, pendant , ou même dans des conditions neutres, il est plus fréquent que des saisons cycloniques plus actives se produisent dans l'Atlantique. Cela se produit, selon les experts, parce que pour qu'un ouragan puisse achever sa création, il doit construire une sorte de structure de courants verticaux. Avec , qui à son tour apporte des vents forts, il est plus difficile pour cette structure de se maintenir.

« On peut imaginer une pyramide de cartes. Sans beaucoup de vent, par exemple avec ou dans des conditions neutres, les cartes restent là. Mais si vous soufflez dessus (comme lui), ils tomberont », explique Tapia. Les saisons sont donc généralement plus actives durant

Cependant, ajoute Rubiera, il existe d’autres facteurs, notamment le changement climatique, qui changent la donne. « L'année dernière, avec , la saison a été très active, en principe, car l'eau de l'océan Atlantique était très, très chaude. « Cela a contrebalancé tout effet qu'il a eu avec les forts courants d'altitude, qui inhibent la formation des cyclones. »

Face à cela, Rubiera et Tapia laissent deux messages clairs. La première est que nous commençons à voir comment fonctionnent les dynamiques de la variabilité climatique dans un contexte de changement climatique dans lequel, en outre, les événements extrêmes deviendront de plus en plus fréquents. La deuxième chose est la nécessité de préparer et de prêter attention aux services météorologiques nationaux. « Il est prouvé que les événements extrêmes sont de plus en plus préjudiciables à la population, affectent les biens et, lorsqu'il n'y a pas de systèmes d'alerte efficaces, ils font des blessés ou des morts », prévient Tapia. Et ce phénomène est annoncé qui, dans tout, laisse place à la préparation, que ce soit aux sécheresses, aux inondations ou aux saisons cycloniques actives dans la région.