« La plupart des gens ne veulent pas s’en tenir à une peinture, mais ils veulent aller au-delà du recyclage »

Phiebe Plummer est prête à payer n’importe quel prix pour sensibiliser à l’urgence climatique. A 21 ans, elle a été arrêtée 11 fois. L’un d’eux, pour avoir jeté de la soupe aux tomates sur le verre qui recouvre Van Gogh à la National Gallery. Plummer fait partie de la coalition Just Stop Oil, un groupe qui a porté la désobéissance civile à un autre niveau et a une proposition concrète : garantir que le gouvernement britannique s’engage à arrêter la production et les nouvelles licences de combustibles fossiles (pétrole, gaz et charbon) .

« Je n’imaginais pas ma vie comme ça… J’ai peur d’aller en prison, mais je ne peux pas rester immobile face à l’urgence climatique », souligne Plummer lors d’une conférence organisée au festival. Planète été, à la Southbank Cultural Institution de Londres. « Dans les 30 prochaines années, il y aura 1 milliard de réfugiés parce que la terre sera inhabitable, comment pourrais-je regarder quelqu’un de plus jeune dans les yeux et lui dire que je n’ai pas tout fait pour arrêter ça ? » Ses paroles ouvrent une conversation sur les frontières de l’activisme et sur la mesure dans laquelle ces actions ont un effet sur la population.

Plummer rappelle que leurs demandes sont alignées sur celles de l’Agence internationale de l’énergie et des Nations unies. Que ses actions — les dernières : perturber wimbledon ou s’arrêter sur certaines parties de la route principale de Londres – irriter et choquer, il le prend pour acquis. « Nous nous concentrons sur les tactiques de désobéissance civile non violente car c’est le seul espoir qui nous reste pour provoquer le changement radical dont nous avons besoin. Regardez dans un livre d’histoire : les mouvements sociaux sont perturbateurs », affirme-t-il. Il croit qu’il faut des «gens ordinaires» qui font des choses extraordinaires pour maintenir vivante la conversation qui, autrement, s’estompe. « Quand mon ami Eddie interrompu le championnat du monde de billard fait plus de gros titres que 90 000 personnes manifestant dans le centre de Londres pendant quatre jours.

Bien qu’ils partagent l’urgence, tous les militants ne trouvent pas ces tactiques efficaces. Au-delà du bruit initial, ils ne résonnent pas toujours auprès des gens ordinaires, qui ont l’information, mais ne savent pas quoi en faire. « Il y a un danger à se focaliser sur quelque chose de marginal pour l’ensemble de la société. La plupart des gens ne sont pas des militants et ne le seront jamais », déclare Rupert Read, ancien porte-parole du groupe Extinction Rebellion et professeur agrégé de philosophie à l’Université d’East Anglia. « La plupart des gens ne veulent pas se coller à un tableau, mais ils savent que la crise s’aggrave ; et veut aller au-delà du recyclage ou du don à Amis de la terreMais parfois, vous ne savez pas par où commencer.

Le doute plane quant à savoir si l’activisme radical peut polariser la population et être contre-productif

Read a créé la plateforme Projet Majoritaire Climat donner des outils à ce qu’il appelle la « majorité modérée ». Dans leurs ateliers dans différentes villes du Royaume-Uni, les efforts pour cultiver des aliments ou produire de l’énergie sont réunis, et des sujets tels que la préservation des ressources naturelles ou l’amélioration de la biodiversité sont abordés. De plus, la plateforme financer d’autres initiativescomme joker, une organisation qui exige que les principaux propriétaires terriens du pays prennent en charge la régénération et la récupération des habitats d’origine de leurs terres ; o Net Zero Lawyers, qui travaille avec des avocats de sociétés multinationales pour aider les entreprises à mettre en œuvre une action climatique rapide et significative. « Des avocats plaidant avec des entreprises pour qu’elles respectent les lois qui existent maintenant et celles qui peuvent venir… La même chose pourrait s’appliquer aux commissaires aux comptes, aux assureurs et à bien d’autres secteurs », explique-t-il. « Attirer l’attention pourrait être un point de départ, mais ce dont nous avons besoin maintenant, c’est de beaucoup de monde. Des millions de personnes qui exigent un changement ».

Pour le poète et écrivain nigérian Ben Okri, toutes les voix sont nécessaires, y compris les inconfortables, pour ajouter des victoires politiques. Lui-même, l’un des auteurs africains les plus internationalement reconnus, a décidé de consacrer toute son œuvre, désormais, exclusivement pour attirer l’attention sur l’urgence climatique. Il cherche à trouver un nouveau récit contre l’apathie. Parce que ce n’est qu’en acceptant la réalité que nous pouvons la changer, dit-il. Inutile de tomber dans le désespoir. « Il faut activer la prise de conscience mondiale rapidement et à tous les niveaux, rendre ce sujet incontournable, qu’il soit partout, jusqu’à ce qu’il soit saturé. Parlez-en avec vos voisins, avec vos enfants. Utiliser notre voix et notre vote est aussi notre responsabilité.

Au-delà de l’appel à l’action, le doute plane toujours quant à savoir si l’activisme radical cela peut polariser la population et être contre-productif. « Ces actions risquent de briser le consensus social qui existe autour de la nécessité de réduire substantiellement les émissions et de se conformer à l’Accord de Paris », déclare Tom Harwood, journaliste et analyste britannique. Okri répond qu’il a déjà entendu cela. « Les suffragettes se sont fait poser la même question lorsqu’elles se sont enchaînées, lorsqu’elles ont sauté sur des chevaux pour revendiquer leur droit de vote : ‘Ne vont-elles pas nuire à la cause ?’ La cause est plus grande que nous ne pouvons l’imaginer », dit-il. « Nous sommes confrontés à la plus grande crise à laquelle la race humaine ait jamais été confrontée. Concentrer le débat sur ceux qui tentent de nous alerter est frivole par rapport à l’ampleur du problème. L’important pour se réveiller de l’apathie, c’est de savoir qu’on a encore le temps d’y remédier, dit-il. Le rôle que l’activisme jouera dans ce processus reste à voir. « L’histoire en jugera d’une manière ou d’une autre, si nous avons la chance d’avoir des livres sur cette étape », conclut Read.

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