« La plus grande centrale d’énergie propre au monde » : l’Europe prépare un projet éolien colossal en mer du Nord

Les pays européens riverains de la mer du Nord ont montré ces jours-ci à Hambourg, dans le nord de l'Allemagne, leur détermination à y promouvoir un colossal projet éolien offshore. À cette fin, ils ont approuvé un pacte d’investissement pour connecter ces installations énergétiques aux réseaux électriques de plusieurs pays afin de créer « une énergie abordable et réduire les dépendances stratégiques » dans un contexte de risque géopolitique élevé.

« Le monde connaît un changement d'ère », a déclaré la ministre allemande de l'Economie Katherina Reiche, hôte du sommet de la mer du Nord qui s'est tenu dimanche et lundi à Hambourg, en gardant un œil sur les tensions politiques avec des pays comme la Russie et les Etats-Unis. « Et la réponse ne peut être qu’une Europe forte », a-t-il ajouté.

Partant de ce principe, les dirigeants de l'Allemagne, du Danemark, de la Belgique, des Pays-Bas, de la Norvège et du Luxembourg – qui, bien qu'il n'ait pas de côte, peuvent participer – présents au sommet, étaient chargés de faire connaître l'accord visant à connecter jusqu'à 100 gigawatts (GW) de nouvelle énergie éolienne offshore à travers des projets transfrontaliers et d'élaborer un cadre financier commun pour cela. En outre, un accord d'investissement conjoint entre les gouvernements des pays de la mer du Nord, l'industrie éolienne offshore et les opérateurs de réseaux électriques coordonnera les appels d'offres pour les parcs éoliens offshore à partir de 2031 et garantira que 15 GW de nouvelle énergie seront proposés par an, faisant de la région de la mer du Nord « la plus grande centrale d'énergie propre au monde », ont-ils écrit dans la déclaration commune.

« Nous voulons une énergie sûre et abordable en Europe. Et pour cela, une Europe forte, indépendante et compétitive est essentielle. Pour y parvenir, nous avons besoin de plus de coopération, de plus de synergies, d'une meilleure planification et coordination et de décisions très concrètes pour leur application », a expliqué le chancelier allemand Friedrich Merz, lors de la conférence de presse de clôture de l'événement. Interrogé sur ses réticences passées à l'égard de ce type d'énergie, le leader conservateur a souligné qu'il s'agit d'une « technologie de transition qui nous accompagnera pendant 10, 20 ou peut-être 30 ans » jusqu'à ce que nous puissions avoir un réacteur à fusion qui fournit de l'énergie électrique.

De son côté, la Première ministre danoise Mette Frederiksen, qui fait actuellement face aux ambitions territoriales du président américain Donald Trump sur le Groenland, a profité de l'occasion pour souligner qu'il est devenu clair pour tout le monde qu'il ne s'agit pas seulement du Danemark et que « ce qui se passe a à voir avec des questions et des valeurs européennes ». « Il s'agit de nos principes démocratiques, de notre intégrité et de qui nous sommes. » Selon lui, nous devons « construire une Europe beaucoup plus forte » et pour y parvenir, nous devons être « plus autosuffisants, plus compétitifs et plus indépendants ». À cette fin, l’impulsion désormais donnée en faveur de l’énergie verte « n’est pas seulement bonne pour notre planète, mais elle renforce notre sécurité énergétique ». « En investissant dans l'énergie éolienne offshore, nous réduisons notre dépendance aux importations et prenons le contrôle de notre avenir énergétique », a-t-il ajouté lors de la conférence de presse.

Lors de la troisième édition de ce sommet international – organisé pour la première fois en 2022 en réaction à la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine et aux problèmes d'approvisionnement énergétique qui en résultent – ni le président français Emmanuel Macron ni le Premier ministre britannique Keir Starmer n'ont pu participer, mais leurs ministres de l'Énergie ont pu participer, ainsi que des représentants de l'Irlande, de la Commission européenne et, pour la première fois, de l'Islande et de l'OTAN. L’objectif est clair : transformer la mer du Nord en une gigantesque centrale électrique. Un total de 300 GW de capacité éolienne devrait être atteint d'ici 2050, ou telle est l'ambition, ce qui rendra le continent beaucoup plus indépendant des importations d'énergie, en particulier du gaz, que l'UE continue d'acheter en grande quantité à des pays comme la Russie, les États-Unis et le Qatar, qui utilisent cette dépendance comme instrument de pression sur les dirigeants européens.

Ainsi, la mer du Nord, cette mer balayée par les vents entre l’Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique, le Royaume-Uni et la Scandinavie, comptera à l’avenir des dizaines de milliers d’éoliennes offshore, ainsi que de nouveaux câbles électriques au fond marin qui relieront mieux le continent. Les « interconnexions hybrides » seront également créées, qui non seulement connecteront directement deux pays, mais interconnecteront également les parcs éoliens offshore nationaux. De cette manière, l’énergie éolienne sera mieux intégrée dans le système électrique européen et la capacité internationale de transport d’énergie sera augmentée.

Cependant, nous sommes encore très loin d’atteindre les 300 GW souhaités. En octobre 2025, les États en avaient installé environ 35, comme l'a rapporté l'Office fédéral allemand de la navigation maritime et de l'hydrographie (BSH). Cela correspond à environ un dixième de l’objectif d’expansion. Le Royaume-Uni dispose de la plus grande capacité, avec environ 15 GW. L'Allemagne dispose de 7,3 GW et les Pays-Bas de 4,5 GW. Mais si ce plan se réalise, selon les calculs de l'association industrielle WindEurope, une énergie supplémentaire en provenance du Nord pourrait remplacer les importations de combustibles fossiles pour une valeur de 70 milliards d'euros par an à partir de 2040. Cela équivaut à environ un cinquième des importations actuelles.

Le secteur apprécie positivement ces mesures, en particulier les enchères dans lesquelles seront principalement utilisés les contrats de différence, c'est-à-dire que les entreprises fixent un prix fixe auquel elles souhaitent vendre l'électricité du nouveau parc éolien. Si le prix de marché de l'électricité est ultérieurement inférieur à ce prix fixé, l'État intervient et paie la différence. Si le prix du marché est supérieur au prix fixé, l'exploitant de l'usine reverse les recettes supplémentaires à l'État. « Les perspectives d'appels d'offres coordonnés augmentent la sécurité de la planification, et les contrats sur différence, la sécurité du financement », a déclaré Pierre Tardieu, chef du lobby de WindEurope, au journal allemand. En contrepartie, le secteur s'engage à réduire de 30 % les coûts dits de production d'électricité d'ici 2040 et à investir 9,5 milliards d'euros dans de nouvelles capacités de production en Europe d'ici 2030.

Mais il ne s’agit pas seulement de créer davantage d’installations en mer du Nord, il s’agit également de les protéger. L'Association fédérale de l'industrie allemande de l'énergie et de l'eau (BDEW) a exhorté les chefs d'État et de gouvernement participant au sommet à accorder davantage d'attention à la sécurité des infrastructures. Les entreprises ne peuvent pas protéger seules les parcs éoliens offshore, par exemple, mais cette responsabilité incombe aux États. D’éventuelles attaques hybrides contre cette infrastructure énergétique de la mer du Nord ne cibleraient pas des éoliennes individuelles, mais plutôt les connexions par câble entre un parc éolien et la côte.