La première vague de chaleur de l'été en Espagne durera au moins jusqu'à mercredi

La première canicule officielle de cet été en Espagne débutera dimanche et durera au moins jusqu'à mercredi. L'Agence météorologique de l'État (Aemet), l'organisme chargé de déclarer ce type d'épisodes lorsqu'ils répondent à certains critères d'intensité, de durée et d'extension territoriale, a activé l'avertissement spécial ce vendredi après plusieurs jours d'alerte de l'arrivée de cet événement de très hautes températures.

L'épisode devrait être particulièrement intense dans les vallées fluviales et les dépressions de l'intérieur de la péninsule, de l'est de la mer Cantabrique et de l'intérieur des îles Baléares. L'agence d'État a également prévenu que cet événement s'accompagnerait de nuits « très chaudes » dans de grandes régions du pays.

Pour dimanche, en outre, on s'attend à ce que 38 ou 40 degrés Celsius soient atteints dans la vallée de l'Èbre et les dépressions du nord-est, ainsi que dans les vallées du Tage, du Guadiana et du Guadalquivir, où elles pourraient atteindre 42 degrés à un moment donné. Dans le reste de l'intérieur de la péninsule et dans les Îles Baléares, on prévoit généralement entre 35 et 37 degrés. Lundi, les températures connaîtront une «légère hausse», notamment à l'intérieur du tiers oriental de la péninsule et dans les îles Baléares. On s'attend à ce qu'elle atteigne 40 dans de vastes zones du pays, y compris à l'intérieur de l'est de la mer Cantabrique. Les prévisions actuelles amènent Aemet à souligner qu'« il est très probable que les déclins thermiques soient plus étendus et plus prononcés à partir de jeudi 25, même si l'incertitude est très élevée ». Pour cette raison, « il ne peut être exclu que la canicule se poursuive au cours de cette journée » de jeudi.

Les vagues de chaleur sont des épisodes au cours desquels les températures sont bien supérieures à la normale pour la période de l'année pendant au moins trois jours et dans une grande partie du pays, selon les critères fixés par l'agence d'État. Parce que c'est Aemet qui émet des avertissements pour ce type d'événement, qui fait également l'objet d'une surveillance particulière de la part des services de santé du Gouvernement et des communautés en raison de l'augmentation des affections liées aux températures élevées et du risque qu'elles représentent pour une grande partie de la population.

L'Aemet a prévenu que cette vague représentera un « niveau de danger important aux heures centrales de la journée, notamment dans les activités de plein air et pour les personnes vulnérables », par exemple les personnes âgées ou celles souffrant de maladies cardiovasculaires. L’agence a également signalé que « le niveau de risque d’incendie va augmenter, ce qui sera lié à la survenue possible d’orages secs ou d’orages avec peu de précipitations ».

Cette première vague, qui arrive précédée d'un mois de juin qui enregistrait déjà des températures supérieures à la normale, n'affecte pas seulement la péninsule ibérique – les îles Canaries seront épargnées par cet épisode – elle touchera également une bonne partie de l'Europe du Sud et de l'Ouest. Les alertes à la chaleur, déjà élevées ces jours-ci dans de nombreux pays comme la France, montent déjà en flèche en Europe à partir de dimanche en raison de cette canicule précoce.

Le changement climatique, causé principalement par les énergies fossiles, représente non seulement une augmentation des températures moyennes sur la planète, mais aussi une augmentation des épisodes extrêmes. Un bon exemple est ce qui s’est passé en Espagne au cours des dernières décennies, où le nombre et la gravité des vagues de chaleur ont augmenté, tandis que les vagues de froid ont diminué.