La prochaine révolution technologique dépend de l'Amérique latine et des Caraïbes
Au lieu d'imposer nos technologies à la nature, pourquoi ne pas la laisser inspirer nos innovations? Des spas des éoliennes aux trains à grande vitesse et aux cellules solaires, de nombreuses technologies que nous utilisons aujourd'hui ont été inspirées par des solutions de la nature, qui prennent 3,4 milliards d'années de R&D devant nous.
La bioinspiration peut façonner la prochaine révolution technologique et générer une prospérité en Amérique latine et dans les Caraïbes – la région la plus biodiversaire du monde – mais est toujours ignorée dans les politiques publiques et les finances, devenant la grande opportunité perdue du 21e siècle. Pour que les pays d'Amérique latine cessent d'être de simples fournisseurs de matières premières – minines ou échantillons génétiques – et commencer à modeler les marchés et les technologies, un changement de politiques, de financement et d'ambition est nécessaire.
Pendant des décennies, des formulateurs politiques en Amérique latine et dans les Caraïbes (ALC) ont été piégés dans un faux dilemme: développement économique ou conservation de la biodiversité. Les options de discours et de financement prédominantes (mondiales) suggèrent que la région doit choisir entre protéger sa richesse naturelle – nous sommes 50% des amphibiens, 41% des oiseaux et un tiers des mammifères du monde – ou poursuivre l'emploi et la croissance que sa population exige. Mais que se passe-t-il si cette dichotomie est une illusion dangereuse, comme l'indiquent les perspectives autochtones du développement durable? Et si la biodiversité n'est pas un obstacle au développement ou à un atout pour préserver passivement, mais la base même d'un modèle économique qui pourrait positionner ALC comme leader dans les industries de l'avenir? Et si l'intelligence de la nature était la solution pour aider à réduire l'impact environnemental de l'intelligence artificielle, alors que nous explorons à Tide avec Ángel Melguizo et Víctor Muñoz?
L'urgence de ce changement ne peut être sous-estimée. La dépendance historique de la région des industries extractives – l'agriculture du pétrole, de l'exploitation minière et de la monoculture – l'a laissée économiquement vulnérable et écologiquement épuisée. Le changement climatique et la transition mondiale vers les technologies à faible teneur en carbone amplifient désormais ces risques, car la demande de minéraux critiques menace d'approfondir le rôle de l'ALC en tant que fournisseur de matières premières au lieu du créateur de valeur. Cependant, la ressource la plus précieuse de la région n'est pas enterrée dans son sol: elle fleurit dans ses forêts, ses rivières et ses récifs. La question est de savoir si l'ALC peut profiter de cette richesse biologique non pas comme un pour extraire, mais comme un catalyseur d'innovation, de résilience et de croissance inclusive.
L'Amérique latine et les Caraïbes mènent déjà le monde en conservation, avec 22% de son territoire sous protection. Mais les clôtures à elles seules ne peuvent pas protéger la biodiversité si les communautés locales manquent d'alternatives économiques viables. De même, des initiatives bien intentionnées telles que l'écotourisme et les paiements pour les services environnementaux (PSA) ont montré des programmes potentiels – PSA au Costa Rica, par exemple, ont compensé les agriculteurs pour la préservation des forêts – mais ne sont pas des solutions magiques.
L'écotourisme, bien que lucratif, est vulnérable à la crise telle que les pandémies et les catastrophes climatiques. Les schémas PSA ne génèrent souvent pas un emploi massif ou une durabilité budgétaire. Même la « bioéconomie » ainsi promue n'est pas une panacée. Des pays comme le Brésil et la Colombie l'ont adopté comme une voie vers le développement durable, mais trop souvent, ses stratégies bioéconomiques tombent dans le «bioextractvistics» – voulant des activités telles que la récolte de l'açaí sans considérer la déforestation ou les droits indigènes. Le véritable progrès nécessite d'aller au-delà de l'exploitation des ressources biologiques pour utiliser la biodiversité comme trampoline de transformation scientifique et industrielle. En fait, aujourd'hui, la plupart des innovations liées à la biodiversité dans l'ALC tournent autour de la bioprospection – exportation des composés pour les cosmétiques ou les médicaments -, un modèle qui reproduit la dynamique extractive que la région doit surmonter.
Voici la véritable opportunité: l'innovation bioinsée (biomitsis). La biodiversité de l'ALC n'est pas seulement un ensemble d'espèces; Il s'agit d'un laboratoire vivant et d'une banque d'idées d'innovation d'avant-garde. Au niveau mondial, les industries aussi diverses que la médecine, les énergies renouvelables et la science des matériaux recherchent des solutions dans la nature – des médicaments contre le cancer dérivés des plantes de la jungle aux conceptions de turbine Eólic inspirées des ailerons à bosse à bosse. Cependant, l'ALC, malgré sa richesse biologique, reste un spectateur dans cette révolution, où la valeur de l'innovation est capturée en dehors de la région, donnant naissance à de nombreux cas de biopiracie.
L'un des plus grands obstacles est le financement. La région investit une misérable 0,6% du PIB dans la recherche et le développement (R&D), bien en dessous de la moyenne mondiale. La commission de cet écart nécessiterait une augmentation des dépenses annuelles de la R&D de 35 000 millions de dollars à au moins 130 000 millions, un bond écrasant mais nécessaire.
Cependant, l'approche doit aller au-delà du volume de financement, car sa qualité est également importante. La finance du développement doit être alignée sur la transformation à long terme, et non avec les gains à court terme, tandis que le financement de la biodiversité – principalement limité aux activités de conservation – doit se concentrer sur les moyens de subsistance des gens, pas seulement sur les arbres. Par conséquent, les banques de développement ambitieuses telles que les CAF ont un rôle clé en tant qu'investisseurs catalytiques à concilier les deux programmes. Ce type de financement audacieux est crucial pour résoudre les obstacles systémiques, tels que le sous-investissement de la chronique dans les laboratoires et les bases de données taxonomiques, les politiques fragmentées et l'évasion du cerveau des scientifiques de l'ALC à l'étranger.
Le Tide et le CAF Center se sont également alliés pour développer des méthodologies et des stratégies qui financent le développement productif lié à la biodiversité, en plus des plateformes innovantes qui favorisent les collaborations régionales où les chercheurs, les entrepreneurs et les communautés autochtones cuisinent des solutions. Les gouvernements doivent également agir: placer la biodiversité dans le centre des politiques industrielles et d'innovation, intégrer la bioinnovation dans l'éducation et appliquer des lois strictes contre la biopiracie.
Les futurs leaders technologiques durables seront ceux qui profiteront de la richesse biologique pour construire des sociétés résilientes et basées sur les connaissances. ALC, avec sa biodiversité inégalée et son ingéniosité non spécifiée, pourrait conduire cette révolution, si vous osez repenser les règles. Après tout, l'idée que les nations ALC devraient utiliser leurs ressources naturelles pour stimuler leur développement technologique est ce que l'innovation académique renommée Carlota Pérez a défendu depuis des décennies.
Les anciens paradigmes et dilemmes ont pris fin; L'ère du lien entre la biodiversité et le développement doit commencer. Il est temps pour le vol Hummingbird.
