La « reine de la kétamine » Jasveen Sangha condamnée à 15 ans de prison pour la mort de Matthew Perry

Ce mercredi 8 avril a eu lieu à Los Angeles (Californie) la lecture de l'une des condamnations les plus attendues de ces dernières années : celle de Jasveen Sangha, principale accusée dans la mort de Matthew Perry, devenue tristement célèbre sous le surnom d'avoir fourni à l'acteur la drogue qui a mis fin à ses jours en 2023. Des cinq accusés, elle était celle qui risquait le plus d'années de prison, jusqu'à 65 ans, pour cinq d'entre eux. Le parquet a requis 15 ans, et c'est ce qu'il a finalement obtenu : 15 ans de prison, une peine très lourde et exemplaire. « Vous allez devoir faire preuve d’une résilience épique », a déclaré le juge à Sangha lors de l’audience.

La peine prononcée contre Sangha est la troisième dans cette affaire, qui compte cinq accusés. Les deux médecins impliqués ont déjà entendu le leur, bien plus petit. Le premier est Salvador Plasencia, condamné en décembre dernier à deux ans et demi de prison et à une amende de 5 600 dollars. Le deuxième, deux semaines plus tard, était Mark Chávez, condamné à huit mois d'assignation à résidence et à 300 heures de travaux d'intérêt général. Tous deux ont perdu leur permis d’exercer la médecine.

Dans cette affaire, l'accusé était Jasveen Sangha, 42 ans, double nationalité américaine et britannique et résidant à North Hollywood (au nord de la ville). Elle a plaidé coupable lors d'une audience au tribunal début septembre pour la mort du chanteur – survenue en octobre 2023, alors que Perry avait 54 ans. Bien qu’elle ait été arrêtée à l’été 2024, elle ne voulait pas plaider coupable à l’époque, ce qui a changé il y a quelques mois, en août, lorsqu’elle a pris la décision de le faire. Ensuite, il a reconnu sa culpabilité pour cinq accusations fédérales : une pour exploitation d'une entreprise de fabrication et de distribution de drogues, une seconde pour distribution d'une substance ayant causé un décès, celle de Perry, et trois autres pour distribution de kétamine.

Lorsque la police a fouillé sa résidence de North Hollywood, à partir de laquelle il opérait, en mars 2024, elle a trouvé près de deux kilos de pilules de méthamphétamine, 79 flacons de kétamine liquide, de MDMA, de cocaïne, diverses substances telles que des benzodiazépines et des amphétamines et près de 6 000 $ en espèces.

Depuis la prison où il attendait sa condamnation, Sangha a déclaré au journal britannique, quelques heures avant d'apprendre sa sentence, qu'il assumait « l'entière responsabilité » de ses actes et du rôle qu'il avait « dans les événements qui ont conduit à cette tragédie ». « Il n'y a aucune excuse pour ce que j'ai fait. Je suis profondément désolé pour la douleur que j'ai causée, en particulier à la famille de Matthew. Leur perte est inimaginable et permanente. Je comprends que ma conduite (diriger un commerce de drogue et continuer dans cette voie) était imprudente, dangereuse et mauvaise. » L’accusation a déclaré que, bien qu’elle ait plaidé coupable, Sangha n’avait montré que peu de remords.

Comme l’a déclaré à la BBC un agent de la DEA, la Drug Enforcement Administration, Sangha était « une personne très instruite qui a décidé de gagner sa vie en trafiquant de drogue et d’utiliser cet argent pour financer son rôle dans les réseaux sociaux », grâce à un service par lequel il fournissait des substances « à l’élite hollywoodienne ». La femme est la fille de propriétaires d'entreprise qui possèdent des franchises d'une chaîne de poulet frit à Los Angeles avec un manoir à Calabasas, un quartier luxueux de Los Angeles, bien qu'elles soient tombées en ruine il y a dix ans en raison de problèmes juridiques. De plus, elle est l'héritière de l'argent de ses grands-parents, qui ont fait fortune en tant que marchands de mode à Londres.

Sangha aimait faire la fête, danser et voler dans des avions privés, comme le disait son entourage. Selon son avocat, la personnalité médiatique Mark Geragos, il a fourni de la kétamine à Perry, mais ne l'a jamais rencontré en personne. « Elle se sent très mal. Elle s'est sentie très mal dès le premier jour. Cela a été une expérience horrible », a déclaré Geragos aux journalistes après son plaidoyer de culpabilité en septembre.

Dans une déclaration rendue publique mardi, Debbie Perry, la belle-mère de l'acteur qui incarnait Chandler Bing dans la mémorable série, a demandé au juge d'imposer la peine maximale au prévenu. « La douleur que cela a causée à des centaines, voire des milliers de personnes, est irréversible. Il n'y a pas de joie. Ils ne reviendront pas », a-t-il déclaré. Et il a continué, s'adressant à Sangha, en disant : « Vous avez causé cela. Vous, qui avez un talent pour les affaires et savez gagner de l'argent, avez choisi la seule voie qui nuit aux gens. » Dans son discours de clôture, Debbie Perry a demandé au tribunal de veiller à ce qu'elle ne puisse pas faire de mal à autrui à l'avenir : « S'il vous plaît, donnez à cette femme impitoyable la peine de prison maximale afin qu'elle ne puisse pas nuire à d'autres familles comme la nôtre. »

La peine de Sangha est bien plus lourde que celle de Plasencia, la première à être condamnée. Il était l'un des deux médecins qui ont donné de la kétamine à Perry, aux côtés de son collègue Mark Chavez, lui fournissant d'énormes quantités à des prix gonflés. Ses messages contenaient des phrases telles que : « Je me demande combien cet idiot va payer de plus », comme l'écrivait Plasencia à Chávez en septembre 2023, juste un mois avant la mort de l'acteur. « Découvreons », répondit le second. Bien que les messages téléphoniques aient été supprimés, les enquêteurs fédéraux ont pu les récupérer. Plasencia a été condamné le 3 décembre à une peine de 30 mois de prison, soit deux ans et demi, qu'il purge déjà dans une prison fédérale. De plus, il a perdu l'agrément de sa clinique de Calabasas et doit s'exposer à une amende de 5 600 dollars (environ 4 800 euros). Chávez, pour sa part, a reçu une peine beaucoup plus simple. Il avait déjà renoncé à sa licence médicale et, selon ses avocats, il éprouve « beaucoup de remords » et a aidé dans cette affaire, « en essayant de faire tout son possible pour coopérer, pour aider dans cette situation ».

En décembre, avant le premier prononcé de la peine, les parents de Perry ont écrit une lettre au tribunal qui est parvenue aux médias. « Personne vivant et en contact avec le monde ne pouvait ignorer le sort de Matthew. Mais ce médecin a conspiré pour rompre ses vœux les plus importants, en se faufilant à plusieurs reprises dans la nuit pour rencontrer secrètement sa victime. Pourquoi ? Pour quelques milliers de dollars ? Pour profiter de la vulnérabilité de notre fils… et en se vantant, ce faisant, avec cette question révélatrice : « Je me demande combien cet idiot va payer. Découvrons-le ». Certaines choses sont très difficiles à comprendre », ont écrit la mère et le père. beau-père de Perry, Suzanne et Keith Morrison.

Outre les trois personnes reconnues coupables, deux autres personnes sont accusées de la mort de Perry. L’un d’eux est un Californien de 55 ans nommé Erik Fleming, qui a aidé Sangha à obtenir de la kétamine. Il fait face à deux chefs d'accusation, l'un pour distribution de kétamine ayant entraîné la mort et l'autre pour complot, ce qui pourrait lui valoir une peine de prison pouvant aller jusqu'à 25 ans. Le dernier des personnes impliquées est Kenneth Iwamasa, qui a été pendant des années l'assistant personnel de l'acteur, ainsi que la dernière personne à l'avoir vu vivant avant que l'artiste ne se noie dans le jacuzzi de sa maison de Pacific Palisades. Il l'a aidée à utiliser la drogue que les médecins lui ont administrée, pour laquelle elle fait face à une accusation de distribution de kétamine ayant entraîné la mort, ce qui pourrait lui valoir une peine de 15 ans de prison.