La tempête polaire aux États-Unis met le Mexique en alerte
La vague de froid qui frappe le Mexique a alerté les autorités, qui ont décrété des alertes orange et jaune dans la capitale et prévoir des températures jusqu’à -15 degrés Celsius avec des gelées dans les régions montagneuses du nord du pays. Bien qu’il n’y ait eu jusqu’à présent aucun décès dû à la tempête, les gouvernements locaux ont demandé à la population de prendre des mesures de protection contre les basses températures et, dans le cas de ceux qui vivent près des côtes, de rester à l’écart des plages, car les tempêtes et les vagues prévues jusqu’à quatre mètres de haut dans les régions du sud et du sud-est du Mexique. «Nous espérons que mercredi nous aurons la troisième tempête hivernale. Il s’agit d’un nouveau front qui, associé à un creux polaire, pourrait provoquer des chutes de neige et de grésil dans le nord du pays », explique Berenice Pelaes, météorologue au National Weather Forecast Center.
Le front polaire qui a durement frappé les États-Unis – où il a fait près d’une cinquantaine de morts – a également impacté le territoire mexicain et provoqué des basses températures principalement dans le nord et le centre du pays. Le Service météorologique national (SMN) a averti ce lundi que « l’environnement froid à très froid » persistera avec des températures de -15 à -10 degrés Celsius avec du gel dans les zones montagneuses des États de Chihuahua, Coahuila, Durango et Nuevo León ; de -10 à -5 degrés à San Luis Potosí, Sonora, Tamaulipas et Zacatecas.
La zone centrale enregistrera également des températures froides allant jusqu’à -5 degrés dans les montagnes de l’État de Mexico, Mexico, Aguascalientes, Guanajuato, Hidalgo, Jalisco, Michoacán, Oaxaca, Puebla, Querétaro, Tlaxcala et Veracruz. Les autorités de la Protection Civile de la capitale des alertes orange et jaune ont été émises en raison des basses températures dans les municipalités d’Álvaro Obregón, Cuajimalpa, Magdalena Contreras, Milpa Alta, Tlalpan et Xochimilco, Azcapotzalco, Coyoacán, Gustavo A. Madero, Miguel Hidalgo et Tláhuac, où « des températures comprises entre 1 et 3 degrés Celsius sont prévues entre 4h00 et 8h00 le mardi 27 décembre 2022, selon le bilan publié ce lundi. Les autorités de la capitale recommandent à la population « de porter au moins trois couches de vêtements, de préférence en coton ou en laine ; utiliser de la crème pour protéger et hydrater la peau contre le froid, éviter de s’exposer à des changements brusques de température, boire beaucoup d’eau ; manger des fruits et légumes riches en vitamines A et C.
En plus des basses températures, les autorités du SMN prévoient de très fortes pluies à Quintana Roo et Veracruz, Campeche, Chiapas, Oaxaca, Tabasco et Yucatán. Dans ces régions du sud et du sud-est, des vents allant jusqu’à 80 kilomètres à l’heure sont attendus et les vagues pourraient atteindre jusqu’à quatre mètres. Dans le cas d’Oaxaca, au moins cinq communautés ont subi des coupures de courant en raison de rafales et les autorités locales ont signalé qu’elles travaillaient avec le personnel de la Commission fédérale de l’électricité pour rétablir le service.
Les images recueillies par les médias locaux montrent la population entièrement à l’abri du froid, tandis que les organisations civiles ont exprimé leur inquiétude quant à la situation dans les zones les plus pauvres, notamment les camps de migrants installés le long de la frontière avec les États-Unis, qui manquent de protection suffisante contre la tempête.
« Les basses températures ont été associées à la masse d’air arctique. Nous avons enregistré des vents forts, des rafales jusqu’à 120 km à Veracruz. Ces conditions associées à cette masse se poursuivront tout au long de la saison hivernale », a expliqué le météorologue Pelaes à ce journal. En fait, les experts ont prédit au moins 51 fronts froids pour cette période hivernale. Le Mexique reste désormais refroidi par le front du 19. « Les températures froides vont continuer », prévient Pelaes. L’experte ajoute que la « masse d’air arctique » continue de couvrir une grande partie du territoire national, pour laquelle elle demande à la population de se tenir informée des signalements émis par les autorités.
Le Mexique est touché chaque année par des phénomènes climatiques qui frappent le nord du continent. Bien que cette saison n’ait pas été meurtrière, le pays a subi l’une de ses vagues de froid les plus intenses en février 2021, qui a fait au moins six morts dans les régions du nord. « On ne peut pas dire que c’est l’un des systèmes les plus froids qui aient été enregistrés dans le pays, mais en général cette tempête hivernale aux Etats-Unis est l’une des plus violentes de ces dernières années et elle nous est parvenue. Il est rare, par exemple, que du grésil tombe dans le centre du pays », explique Pelaes.
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