L’administration Biden gèle les autorisations d’exportation de gaz
Le ministère de l’Énergie suspend les approbations des exportations de gaz naturel liquéfié pendant qu’il mène une analyse ouverte des impacts des expéditions – une décision critiquée par les groupes de combustibles fossiles et applaudie par les écologistes qui affirment qu’il est nécessaire de lutter contre le changement climatique.
Seuls les projets en attente devant le DOE seront inclus dans la pause, et toutes les exportations actuellement approuvées ne seront pas affectées, a déclaré la secrétaire à l’Energie Jennifer Granholm aux journalistes lors d’un appel téléphonique jeudi soir.
« À mesure que nos exportations augmentent, nous devons examiner les demandes d’exportation en utilisant l’analyse la plus complète et la plus à jour des considérations économiques, environnementales et de sécurité nationale », a déclaré Granholm lors de l’appel. « Aujourd’hui, le ministère de l’Énergie lance une mise à jour du processus par lequel nous effectuons ces évaluations. Cette action comprend une pause dans les applications en cours du gaz naturel américain comme GNL.
La pause, qui, selon un responsable de l’administration, prendrait « quelques mois », s’applique aux exportations destinées à pays avec lesquels les États-Unis n’ont pas d’accord de libre-échange. Granholm a déclaré que la pause n’aurait pas d’impact sur la « capacité du pays à approvisionner nos alliés en Europe, en Asie ou les destinataires d’exportations déjà autorisées ». Elle a déclaré que « si nécessaire », le DOE pourrait déterminer des exceptions à la politique pour des raisons de sécurité nationale. Les États-Unis n’ont conclu aucun accord de libre-échange avec aucun pays d’Europe.
Ces derniers mois, les environnementalistes ont intensifié la pression sur le DOE pour qu’il réduise les exportations de GNL, arguant qu’elles produisent d’importantes émissions de méthane qui réchauffent la planète. Le méthane est un gaz à effet de serre environ 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone sur une période de deux décennies. Les militants prévoient de protester contre le siège du DOE à Washington début février.
Les exportations américaines de GNL ont grimpé en flèche ces dernières années. Au premier semestre 2023, ils ont atteint en moyenne 11,6 milliards de pieds cubes par jour, faisant des États-Unis le plus grand exportateur mondial de GNL. En 2022, les États-Unis ont exporté 10,2 milliards de pieds cubes/j, soit une augmentation de 16 % par rapport à 2021.
Plusieurs projets de GNL sont actuellement en attente d’approbation par le DOE, dont un dirigé par Commonwealth LNG proposé pour la paroisse de Cameron en Louisiane. Les projets ont déjà été approuvés par la Commission fédérale de réglementation de l’énergie, qui autorise l’implantation et la construction d’installations d’importation et d’exportation de GNL. Le DOE approuve les licences d’exportation.
Les écologistes ont concentré une grande partie de leur colère sur un projet de Venture Global appelé CP2, qui permettrait d’exporter 20 millions de tonnes de gaz par an à l’étranger depuis la paroisse de Cameron en Louisiane. Le projet CP2, d’un montant de 10 milliards de dollars, pourrait augmenter les expéditions quotidiennes de GNL aux États-Unis d’environ 20 %. Les groupes verts affirment que c’est le symbole d’une dépendance mondiale continue aux combustibles fossiles.
Mais le projet CP2 n’est pas encore approuvé par la FERC. Pour cette raison, un haut responsable de l’administration a déclaré jeudi que « cette pause n’aura aucun impact sur le CP2 ».
La FERC est une agence indépendante, même si les présidents nomment ses commissaires et les sénateurs les confirment. Sa prochaine réunion publique est prévue pour le 15 février.
Une fiche d’information de la Maison Blanche n’abordait pas nommément le projet CP2 ou d’autres propositions d’exportation. Selon le DOE, la pause s’applique aux demandes en attente « actuelles et futures » jusqu’à ce que l’analyse soit terminée.
Lors de l’appel avec les journalistes, un haut responsable de l’administration a déclaré que le DOE travaillerait « rapidement » sur les mises à jour de ses analyses.
« Une fois mis à jour, ils seront soumis aux commentaires du public avant d’être finalisés », a déclaré le responsable. « Nous prévoyons que la mise à jour prendra un certain temps, quelques mois, avant toute période de commentaires publics. »
À combien s’élèvent les émissions de GNL ?
Les entreprises de GNL se réfèrent souvent à une étude commandée par le DOE en 2018 pour étayer leurs arguments en faveur des exportations. L’analyse, que le DOE recherchait à l’époque pour « éclairer sa décision sur les demandes en cours et futures », identifie le GNL comme une aubaine pour l’économie américaine.
Une étude distincte de 2019 sur les impacts du GNL sur le changement climatique, menée par le Laboratoire national de technologie énergétique du DOE, a révélé que le GNL américain exporté vers l’Europe et l’Asie produit moins d’émissions de gaz à effet de serre que le charbon produit et consommé dans ces régions. Le DOE cite souvent les conclusions des autorisations d’exportation de GNL.
Les écologistes affirment que les études sont dépassées et que les partisans et les critiques du GNL continuent d’étudier les émissions du cycle de vie du GNL.
La demande européenne de GNL américain a considérablement augmenté à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine en 2022, qui a provoqué une fracture économique et politique entre la Russie et de nombreux pays européens. Mais un rapport des groupes environnementaux Friends of the Earth, Public Citizen et BailoutWatch publié cette semaine constate que les clients européens représentent moins d’un cinquième de tous les contrats GNL américains.
« L’augmentation temporaire des exportations de GNL vers l’Europe depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine ne se traduit pas par une demande à long terme », indique le rapport. « Les terminaux d’exportation déjà opérationnels positionnent les États-Unis comme le premier fournisseur mondial de GNL, fournissant plus qu’assez de méthane pour les principaux alliés. »
Les groupes environnementaux ont également souligné un rapport d’octobre 2023 de l’Agence internationale de l’énergie, basée à Paris, qui indique que la consommation de gaz naturel en Europe est restée « globalement stable » entre 2017 et 2021 et devrait baisser de 8 % entre 2022 et 2026.
Jeudi, 60 membres du Parlement européen ont envoyé une lettre à l’administration Biden qui fait écho aux appels des groupes environnementaux américains.
« Nous exhortons l’administration Biden à suspendre l’approbation de toutes les nouvelles installations d’exportation de GNL, jusqu’à ce qu’elle puisse évaluer correctement l’impact de ces installations sur le climat, la justice environnementale et l’intérêt public », indique la lettre, selon un communiqué. message de la députée Marie Toussaintsur Xanciennement connu sous le nom de Twitter.
Certains experts en énergie affirment que la décision de l’administration Biden de retarder l’examen de nouveaux permis est politiquement intelligente.
« Cela retarde une confrontation entre certains défenseurs de l’environnement et ceux préoccupés par les implications géopolitiques et sécuritaires du refus des permis », a déclaré Paul Bledsoe, un ancien responsable climatique de Clinton à la Maison Blanche, à E&E News. « Ces questions pourront être traitées plus clairement après les élections. »
« Profondément dérangeant »
Pendant ce temps, les partisans du GNL affirment qu’une pause entraînerait des perturbations majeures sur les marchés de l’énergie. Marty Durbin, président du Global Energy Institute de la Chambre de commerce américaine, a déclaré que le GNL américain « joue un rôle essentiel dans la transition énergétique » en remplaçant le gaz et le charbon russes.
« La décision de l’administration de geler l’examen des nouveaux terminaux GNL est profondément inquiétante et soulève des risques importants dans le monde entier », a déclaré vendredi Durbin dans un communiqué. « Nos alliés du monde entier ont clairement fait savoir qu’ils avaient besoin de plus de GNL américain, et la Maison Blanche devrait les écouter. »
Dans un post jeudi sur Xl’un des trois commissaires à la tête de la Texas Railroad Commission – qui réglemente l’industrie pétrolière et gazière de l’État – a également fustigé l’administration Biden à propos des exportations de GNL.
« L’obsession de Biden pour les politiques du Green New Deal non seulement nous fait du mal chez nous, mais enhardit nos ennemis à l’étranger », a déclaré Christi Craddick, la républicaine de la commission. chaise. Craddick a demandé sa réélection en novembre 2023.
Les sociétés de GNL aux États-Unis continuent de conclure des accords pour faire avancer leurs projets. Jeudi, Glenfarne Energy Transition, qui poursuit plusieurs projets de GNL, a annoncé avoir obtenu les permis requis pour obtenir une décision finale d’investissement pour son projet d’exportation de GNL au Texas.
Alors qu’une grande partie des critiques à l’égard du GNL se sont concentrées sur le changement climatique, la pression exercée sur le DOE pour réduire les exportations de GNL est également venue de défenseurs comme Paul Cicio, président de l’Industrial Energy Consumers of America, un groupe industriel représentant les fabricants nationaux. L’organisation affirme représenter des entreprises comptant 1,8 million d’employés mais ne partage pas publiquement sa liste de membres.
L’IECA déclare que « les prix américains du gaz naturel et de l’électricité sont affectés par les exportations de GNL lorsque les stocks américains sont faibles, ce qui s’est produit au cours de l’hiver 2021-2022 et que les prix au comptant du gaz naturel ont augmenté de 300 % ».
Dans une lettre jeudi, Cicio a exhorté Granholm à suspendre les approbations de nouveaux projets de GNL.
« À mesure que les exportations de GNL augmentent, les risques en matière de fiabilité et de prix pour les marchés du gaz naturel et de l’électricité augmentent également », a-t-il déclaré. « Nous vous exhortons à donner la priorité aux consommateurs américains, et non les derniers, comme c’est le cas aujourd’hui, et à mettre en place des garanties pour les consommateurs. »
