L’Amérique latine atteint son taux de pauvreté le plus bas, mais reste frappée par les inégalités

Le pourcentage de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté monétaire en Amérique latine et dans les Caraïbes a atteint son plus bas niveau l'année dernière depuis qu'il existe des données comparables, a rapporté la Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC). L'organisation a souligné les améliorations d'indicateurs tels que l'extrême pauvreté et l'accès à la santé, à l'éducation, au logement et aux salaires. Il a toutefois averti que la région reste prise dans une boucle d’inégalités économiques qui perpétue d’autres écarts, certains pays affichant les taux de disparité les plus élevés au monde.

Dans son dernier rapport annuel présenté mercredi, la CEPALC indique qu'en 2024, 25,5% de la population régionale, soit quelque 160 millions de personnes, étaient en situation de pauvreté monétaire, ce qui représente une réduction de 2,2 points de pourcentage par rapport à 2023 et de plus de sept points de pourcentage par rapport à 2020. L'extrême pauvreté – la situation dans laquelle le revenu n'est pas suffisant pour couvrir les besoins de base, y compris la nourriture – s'est située à 9,8%, soit une légère baisse de 0,7 point de pourcentage par rapport à 2023. Cet indicateur n’a pas pu se redresser depuis 2014, où il avait enregistré sa valeur la plus basse des trois dernières décennies.

D’autre part, la pauvreté multidimensionnelle, un indicateur créé par la CEPALC pour prendre en compte les carences en matière de logement, de santé, d’éducation, d’emploi et de retraite, est passée de 34,4 % à 20,9 % au cours de la décennie, montrant une tendance à la baisse qui s’est interrompue en 2020 en raison des effets de la pandémie.

Dans un environnement de faible activité économique, poussé par un contexte de tensions commerciales et géopolitiques persistantes, la baisse de la pauvreté est principalement due à la hausse des salaires réels, qui s'est répercutée sur les revenus des ménages. Les pays où les revenus du travail étaient les plus élevés en 2024 étaient la République dominicaine, le Costa Rica, le Mexique et le Paraguay. À l’autre extrême se trouvent l’Équateur et l’Argentine, avec des baisses réelles de leurs revenus.

Le nombre de personnes ayant un emploi a également augmenté, bien qu'à un rythme lent (1,8 %), tiré par l'industrie manufacturière et les services financiers. En 2024, le chômage poursuit sa baisse et atteint 5,9 %. Toutefois, l’informalité continue de toucher près de la moitié de l’emploi total, avec une incidence plus élevée parmi les femmes, les jeunes et les travailleurs les moins bien payés, ce qui se traduit par une moindre couverture juridique et sociale.

Colombie, Brésil et Panama, les plus inégalitaires

Dans une lecture moins optimiste des vulnérabilités économiques de la région, le rapport met en garde contre la persistance d'inégalités qui créent des obstacles à l'accès à des systèmes d'éducation et de travail solides, capables de générer une stabilité et une prospérité durable. La concentration des revenus reste « extrême » : les 10 % les plus riches captent 34,2 % des revenus, tandis que les 10 % les plus pauvres n'empochent que 1,7 %.

« Nous proposons cinq stratégies pour sortir de ce piège : réduire les inégalités éducatives ; créer des emplois de qualité ; promouvoir l'égalité des sexes et la société bienveillante ; lutter contre la discrimination et le manque de respect des droits humains des personnes handicapées, des peuples autochtones et des migrants ; et continuer à renforcer les institutions sociales et leur financement. L'Amérique latine et les Caraïbes doivent redoubler d'efforts », a résumé José Manuel Salazar-Xirinachs, secrétaire exécutif de l'organisation, qui a présenté le rapport avec des recommandations pour la conception de politiques publiques. alignés sur ces objectifs.

Dans un exemple des disparités dans la région, malgré la réduction signalée de la pauvreté multidimensionnelle, celle-ci était systématiquement plus élevée dans les zones rurales, parmi les filles, les garçons et les adolescents et dans les quintiles pauvres où la répartition des ressources est la plus faible. « Cette réalité corrobore l’existence de groupes sociaux confrontés à des désavantages accumulés qui les rendent plus vulnérables à la pauvreté multidimensionnelle et rendent difficile d’y échapper », indique le rapport.

L’indice de Gini moyen des pays – un indicateur qui mesure les écarts socio-économiques – était le plus élevé de toutes les régions du monde, dépassé seulement par une sous-région de l’Afrique (l’Afrique subsaharienne). La Colombie, le Brésil et le Panama figuraient parmi les pays où les inégalités étaient les plus élevées de la planète.