Près de 200 millions de personnes aux États-Unis sous la chaleur et les avis d’inondation

Près de 200 millions de personnes aux États-Unis, soit 60% de la population américaine, font l’objet d’un avis de chaleur ou d’un avertissement d’inondation ou regardent la propagation des températures élevées et de nouvelles régions doivent s’attendre à de violentes tempêtes.

Le National Weather Service a déclaré qu’une vague de chaleur « dangereuse » a commencé à brûler le nord-est et le centre de l’Atlantique jeudi et se poursuivra tout au long du week-end. Des orages violents et des crues soudaines sont possibles dans certaines parties du nord-est et du sud, de la Nouvelle-Angleterre et du sud de la Floride. Pendant ce temps, la série de températures record persistera pour le sud-ouest et le Midwest.

« Il (frappe) toutes les grandes villes », a déclaré Bob Oravec, prévisionniste en chef au Centre de prévision météorologique du National Weather Service. « C’est pourquoi la population (affectée) est si élevée. »

Les scientifiques avertissent depuis longtemps que le changement climatique, entraîné par la combustion de combustibles fossiles, conduira à des épisodes météorologiques extrêmes plus nombreux et prolongés.

La prévision d’une chaleur excessive continue intervient un jour après que l’Organisation météorologique mondiale et le service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne ont déclaré juillet 2023 le mois le plus chaud jamais enregistré.

Jeudi, la chaleur et l’humidité dans les grandes villes de la côte Est, notamment Washington, DC, Philadelphie et New York, ont créé une sensation réelle au-dessus de 37,8 degrés Celsius. Les prévisionnistes s’attendent à ce que plusieurs records soient battus vendredi avec des températures de 5,5 à 8 degrés Celsius au-dessus de la moyenne.

En Nouvelle-Angleterre, les communautés se préparent à la «double menace», comme les a appelées Oravec, de chaleur extrême et d’inondations soudaines.

« Vous pourriez avoir une très mauvaise chaleur pendant une bonne partie de la journée, puis avoir un fort orage qui produit de fortes pluies et peut ensuite provoquer des inondations », a-t-il déclaré.

Les plaines du sud-ouest et du sud continuent de connaître une chaleur record. Là-bas, les températures accablantes recouvrent la région depuis des semaines. Un météorologue basé au Nouveau-Mexique a qualifié de sans précédent la période prolongée de températures supérieures à 37,8 °C.

« Ils n’auront probablement pas beaucoup de sympathie pour le reste du pays », a déclaré Oravec.

En raison de la chaleur extrême, deux des plus grands réseaux électriques du pays sont sous pression, ce qui pourrait affecter la capacité des Américains à se rafraîchir.

Le plus grand réseau électrique du pays, PJM Interconnection, a déclaré mercredi une alerte d’urgence énergétique de niveau 1 pour son réseau de 13 États, ce qui signifie que l’entreprise s’inquiète de sa capacité à fournir suffisamment d’électricité.

« PJM a actuellement suffisamment de production pour répondre à la demande prévue, mais les opérateurs continuent de surveiller les conditions du réseau pour tout changement », a déclaré Jeffrey Shields, porte-parole de la société.

PJM n’est pas le seul réseau électrique à émettre une telle alerte. L’opérateur du système indépendant du Midcontinent, qui couvre principalement les États du Midwest et des plaines du Nord, a émis une alerte similaire jeudi.

L’opérateur du système indépendant de Californie a également émis une alerte d’urgence énergétique pour la soirée de mercredi, en partie à cause de la chaleur excessive dans le sud de la Californie, mais elle a expiré le même jour. Anne Gonzales, porte-parole du CAISO, a déclaré qu’ils s’attendaient à pouvoir répondre à la demande dans les prochains jours.

Et un porte-parole du Electric Reliability Council of Texas, qui couvre la majeure partie du Texas, a déclaré qu’ils s’attendaient à ce que leur réseau fonctionne comme d’habitude pendant cette dernière vague de conditions météorologiques extrêmes à travers le pays.