L’anthropologue de la planète Terre

Il y a des penseurs qui réfléchissent en regardant le ciel, mais Bruno Latour aimait davantage regarder la terre. Il commence très vite à l’observer parmi les vignes centenaires de sa famille, vignerons en Bourgogne. Il y a cartographié le réseau invisible qui unit la vigne, la terre et le temps des ouvriers, un espace où les humanités et les sciences se projettent ensemble vers l’avenir.

A 12 ans, il commence à écrire et ne s’arrête jamais. Adolescent, il part étudier à Paris et est horrifié par le degré de snobisme de la ville. Il choisit de s’inscrire dans une université dijonnaise, où il s’intéresse aux voies complexes de la construction des savoirs.

Pour sortir du service militaire, il se rend en Côte d’Ivoire pour collaborer à un projet social. En 1975, il se rendit en Californie pour rendre visite à un ami qui travaillait au Salk Institute de San Diego. Dans ce laboratoire, ses yeux d’anthropologue observaient le travail des scientifiques comme s’il s’agissait d’une étrange tribu. Là, il a vu « la fabrication de l’objectivité », et le résultat de cette étude a été publié en 1979 (édition espagnole : Alianza, 2022).

« Latour était très doué pour poser des questions, et une question importante est : à quoi ressemble la connaissance en action ? Il aimait ouvrir, avertir et stimuler la connaissance », témoigne au téléphone Juan José Ibáñez, docteur en sciences biologiques du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) et bon connaisseur de son travail.

Sa méthode était les associations, et il l’appliquait à tout. Au début des années 2000, de retour en terres bourguignonnes, il entendit un agronome dire que la disparition du Gulf Stream – issu du golfe du Mexique et régulateur du climat, également en Europe continentale, et en phase d’affaiblissement, selon aux experts – pourrait être un problème pour les vignes. Il a compris que le changement climatique était un problème urgent et a posé une autre question : comment allons-nous faire fonctionner le monde ?

Au cours des dernières décennies, Latour est devenu le grand penseur de l’écologie et des théories de la transformation politique et sociale. Il affirmait que le progrès était une construction culturelle qui pouvait nous conduire à l’abîme et que le modernisme était devenu une forme d’évasion criminelle. Mais il ne parlait pas de revenir en arrière, mais de changer nos vies. Nous pouvons le faire, dit-il. En tant qu’anthropologue, il savait que les humains construisent différentes façons de vivre à différents endroits de la planète.

Penseur et intellectuel interdisciplinaire, il a publié une trentaine d’ouvrages. , ,, et en font partie. Il a également été directeur scientifique de Sciences Po. Gai et mince, vêtu de vestes en tweed colorées, Latour avait l’air d’un personnage d’un film de Wes Anderson, écrit la journaliste Ava Kofman. En 2013, il remporte le prix Holberg pour « la réinterprétation de la modernité », et en 2021, le prix de Kyoto. L’argent reçu a été reversé pour embaucher des doctorants en écologie politique à Sciences Po. Il est né le 22 juin 1947 à Beaune et mort à Paris le 9 octobre de cette année.