Lavina Ramkissoon, la «mère de l'African AI:« Dans nos pays, de nombreuses innovations découlent des besoins »

Lavina Ramkissoon (îles Mauricio, 47 ans) se déplace comme un poisson dans l'eau parmi les salles infinies de Gitex Africa, la grande foire technologique de la région, qui s'est tenue en avril dernier à Marrakech. L'ambassadeur de l'Union africaine à l'est, au nord et au sud du continent semble rencontrer tout le monde: des cadres supérieurs de tempête constante d'idées, des concepteurs d'un avenir numérique à l'Africain.

Son travail consiste à conseiller 27 pays africains pour des projets avec un dénominateur commun: le levier numérique en tant que développement. Il a étudié l'informatique en Afrique du Sud et a terminé sa formation à Harvard avec deux cours de troisième cycle et intelligence artificielle (IA). Il explique qu'il y a quelques années, un groupe de femmes africaines l'a baptisée comme les difficultés à prononcer son nom de famille. Elle a approprié le surnom et a fait de lui une marque personnelle. Dans les écosystèmes numériques de l'Afrique, Ramkissoon l'est maintenant.

Le pseudonyme a également sa corrélation familiale. Ramkissoon dit que ses deux filles ont commencé à programmer à l'âge de huit ans et qu'à 13 ans, ils ont obtenu une bourse IBM pour étudier l'informatique quantique, un domaine dans lequel ils l'ont introduit et qu'aujourd'hui le fascine, en particulier pour sa fertilité pour s'aventurer des hypothèses de dystopique dans lesquelles les machines prennent le commandement. Pour Ramkissoon, la technologie en général et l'IA en particulier sont des outils d'expansion de masse que l'être humain doit se lier à court. Sous contrôle, le numérique dans sa version la plus simple ou ultracomplexe peut être le moteur d'un grand bond en avant pour l'Afrique.

Demander. Comment l'IA peut-elle aider le développement de l'Afrique?

Répondre. De mille manières. J'aime donner des exemples qui rendent ce potentiel quelque chose de tangible. Il y a un enfant ougandais qui, à 16 ans, a créé une application pour sa grand-mère pourrait apporter plus de performance à sa ferme familiale, avec des informations sur les cultures, les récoltes ou la météorologie. Cela a si bien fonctionné que d'autres agriculteurs de la région ont également commencé à l'utiliser avec d'excellents résultats. En Afrique, les innovations qui découlent des besoins abondent.

P. L'agriculture est-elle le secteur qui peut le plus bénéficier?

R. Je dirais que la seconde, après la santé, où cette technologie peut grandement aider à optimiser les ressources rares. En Zambie, ils numérisent complètement leur système de santé afin qu'il améliore l'efficacité de l'accès aux installations et à la distribution des médicaments, en particulier dans les zones rurales.

P. Y a-t-il des problèmes structurels que les pays africains doivent résoudre afin que la technologie révèle tout ce potentiel?

R. En Afrique et partout, la technologie opère dans des écosystèmes élargis et nécessite des approches multidimensionnelles pour en tirer le meilleur parti. L'IA peut nous aider à économiser de l'énergie ou à réduire les déchets alimentaires. Imaginez un système dans lequel nous savons en temps réel la fourniture d'un type de céréales, mettons le blé. Disons que le Nigéria a des excédents et un déficit du Ghana. Nous pourrions couvrir ce besoin avec une agilité maximale. Mais pour cela, nous devons avancer dans la libre circulation des marchandises et des personnes. L'IA est un outil qui nous permet de nous étendre, qui nous améliore, mais toujours avec l'être humain qui tient le pinceau en tant qu'artiste de son travail, en tant qu'auteur créatif.

P. L'espoir dans l'IA peut-il être un générateur d'impact social élevé servir d'acide afin que les dirigeants africains parient sur la transformation numérique?

R. Je l'espère. Bien sûr, il nous pousse comme un continent pour réfléchir à la façon de servir ce nouvel outil pour maximiser les avantages sociaux. C'est une motivation supplémentaire.

Nous devons trouver un équilibre dans notre relation avec la nature et ne pas nous limiter à inventer des voitures électriques pour réduire les émissions ou vendre des crédits de carbone aux multinationales

P. Y a-t-il le risque que l'IA nous éblouit et nous rejette des technologies moins sophistiquées mais peut-être plus efficaces dans certains contextes?

R. Les transactions économiques par le biais de SMS, très populaire en Afrique subsaharienne) me vient à l'esprit, qui a émergé sur le continent pour surmonter les lacunes de la connectivité Internet et a permis à l'argent de circuler plus librement. Il s'agit d'un système qui utilise une infrastructure qui, aujourd'hui, nous considérons presque rudimentaire. Il a grandement facilité la vie de millions d'Africains qui n'ont pas de compte bancaire ou d'accès Internet stable.

P. Existe-t-il une approche correctement africaine pour combler l'écart entre les sexes dans les études technologiques et les professions?

R. Une récente étude de l'UNESCO a déclaré que, sur 100 hommes africains avec des compétitions à Excel, il y avait 40 Africains. Il y a beaucoup à faire. Dans la sphère politique, les progrès ont été remarquables. Il y a de nombreux ministres dans les gouvernements africains et il y a des présidents, le dernier en Namibie (NEUMBO NANDITWAH, investi en mars dernier). Mais nous devons atterrir ce changement et l'étendre à la majeure partie de la population, en particulier dans le domaine scientifique technique. Peut-être qu'une approche correctement africaine pourrait venir de la confiance dans les jeunes (70% de la population en Afrique subsaharienne a moins de 30 ans) comme base du développement pour le continent: donnez à un enfant ou à Chavala un ordinateur avec une connexion Internet et attend l'inattendu.

P. Pincions-nous des arrogants si nous pensons que la technologie sera la solution A, par exemple, le changement climatique, qui punissait tellement l'Afrique?

R. Ce sont des problèmes presque existentiels, avec des dilemmes pressants: l'humanité en fonction de la technologie pour résoudre leurs problèmes qui nous utilisent pour évoluer seuls. Ou un autre: l'être humain de plus en plus robotisé et l'IA de plus en plus humanisée. Afin de ne pas nous brocher, nous devons revenir à une considération fondamentale des humains comme des êtres optimistes et amicaux par nature. Et n'oubliez pas que nous avons le contrôle et que la dystopie climatique est un choix. Le paradoxal est que nous avons la technologie pour arrêter la destruction de la planète, mais en même temps, nous considérons que nous avons perdu la bataille.

P. Peut-être en raison des changements profonds du système dans notre mode de vie qui impliqueraient de regarder cette menace?

R. Avec toutes nos vertus, les êtres humains ont tendance à la complaisance ou au confort, à penser à court terme et que quelqu'un à l'avenir réparera le gâchis que nous créons maintenant. Nous devons trouver un équilibre dans notre relation avec la nature et ne pas nous limiter à inventer des voitures électriques pour réduire les émissions ou vendre des crédits de carbone aux multinationales. Face à un scénario de perte de contrôle de la planète ou de technologie que nous avons créé, j'insiste sur la capacité de l'être humain tous les jours, à chaque instant.