Le Belize va lancer un projet visant à produire du biocarburant à partir d’algues obstruant les côtes

Le Belize développe un projet pilote pour convertir les masses d’algues sargasses nauséabondes qui inondent ses plages immaculées en biocarburant, a déclaré son Premier ministre dans un communiqué publié mardi par le bloc régional des Caraïbes CARICOM.

De nombreux pays des Caraïbes dépendent économiquement de l’attraction de voyageurs du monde entier vers leurs plages de sable blanc, mais depuis 2010, des tas d’algues pourries se sont accumulées sur les côtes pour des raisons que les scientifiques ne comprennent pas encore pleinement, mais soupçonnent être liées au changement climatique.

Les sargasses flottantes fournissent un abri et de la nourriture aux animaux marins, mais lorsqu’elles s’échouent sur le rivage, elles peuvent étouffer les habitats écologiques et commencer à pourrir, devenant ainsi nocives pour les humains.

Le Premier ministre du Belize, John Briceno, a déclaré dans un communiqué que l’installation de 50 millions de dollars, résultat d’un partenariat public-privé avec la société allemande Variodin, permettrait de convertir les déchets solides municipaux et les sargasses en carburant diesel de remplacement.

L’installation pourrait être agrandie avec davantage de financement, a-t-il déclaré, ajoutant qu’elle signerait un accord d’achat d’électricité pour l’énergie produite par la centrale.

« L’invasion des algues sargasses provoque un désastre économique, social et environnemental à travers le Belize et les Caraïbes », a déclaré la CARICOM, citant des estimations selon lesquelles la région dépense 120 millions de dollars par an pour les collecter et les éliminer.

« L’enlèvement est un cercle vicieux de sargasses sans fin, un cycle qui enlève les algues mais aussi le sable, causant davantage de dégâts au littoral », a-t-il déclaré, soulignant que 24 millions de tonnes ont débarqué sur les côtes des Caraïbes l’année dernière, nuisant au tourisme, à la l’industrie de la pêche et la santé des populations.

Briceno a déclaré que même si une atténuation complète n’est plus possible, le contrôle est à portée de main.

« Les recherches menées montrent que la conversion des sargasses dans le mix énergétique du Belize est une solution viable au problème », a-t-il déclaré, sans préciser quand l’usine serait opérationnelle.