Le Cameroun affirme que les arbres des réfugiés nigérians réduisent les conflits
Les responsables du nord du Cameroun affirment que les conflits autour de la nourriture, de l’eau et d’autres ressources ont considérablement diminué grâce à la plantation d’environ un demi-million d’arbres dans et autour d’un camp de réfugiés. Des responsables de l’ONU et des groupes de défense des droits se sont rendus dans la région pour recueillir des témoignages de réussite sur des projets de reforestation qui réduisent également les chocs climatiques, à partager lors de la prochaine conférence sur le climat COP 28.
Les habitants et les responsables du nord du Cameroun, près des frontières avec le Nigeria et le Tchad, affirment que les affrontements entre réfugiés, personnes déplacées et communautés d’accueil au sujet de la nourriture et de l’eau ont diminué au cours de l’année écoulée, principalement en raison de la nouvelle forêt qui pousse au milieu d’eux.
La région abrite environ 120 000 réfugiés du Nigeria, ainsi qu’un certain nombre de Camerounais déplacés à l’intérieur du pays et de rapatriés dont les vies ont été déracinées par le groupe terroriste Boko Haram.
Il y a dix ans, le HCR a établi le camp de réfugiés de Minawao sur environ 630 hectares de terrain près de la frontière pour accueillir 15 000 réfugiés. Mais la violence incessante a porté la population du camp à 72 000 habitants, exerçant une pression sur les ressources naturelles.
Liatou Habila, 26 ans, mère de deux enfants, a fui le Nigeria et est arrivée dans le camp pour échapper aux violences de Boko Haram en 2016. Elle affirme que les conflits entre les résidents locaux, les réfugiés et les personnes déplacées au sujet de ressources comme la nourriture et le bois de chauffage se produisaient presque quotidiennement. .
Habila dit qu’elle est très heureuse maintenant car elle peut couper des branches d’arbres et les utiliser pour cuisiner, contrairement au passé où il était très difficile de trouver du bois dans le camp de réfugiés de Minawao. Elle dit qu’en plus de couper quelques branches d’arbres pour les utiliser comme bois de chauffage, l’agence pour les réfugiés, le HCR, leur a appris à créer des pépinières pour planter davantage d’arbres et à fabriquer des briquettes ou des blocs compressés de poussière de charbon qui les aident à cuisiner.
La frontière nord du Cameroun avec le Tchad et le Nigeria est l’une des zones écologiquement les plus fragiles d’Afrique centrale. Le gouvernement camerounais affirme que le changement climatique, la croissance démographique et l’exploitation effrénée des ressources végétales ligneuses et non ligneuses menacent la biodiversité écologique et ont plongé les civils dans une profonde pauvreté.
Les Nations Unies rapportent qu’en 2016, cinq dirigeants réfugiés nigérians se sont réunis et ont décidé de planter des arbres dans le camp de Minawao pour améliorer la situation.
Les arbres plantés comprenaient du cassia, du neem, de l’acacia, du moringa, de l’anacardier et du leucaena, qui résistent tous à la sécheresse et dont les branches peuvent être taillées et utilisées comme combustible. Certaines de leurs feuilles sont également utilisées comme médicaments, comme aliments ou comme engrais.
Le HCR rapporte que près d’un demi-million d’arbres ont été plantés dans et autour du camp de Minawao. Les réfugiés et les populations d’accueil affirment que les arbres leur permettent de créer des jardins d’ombre, de nourrir et de soigner les animaux et de réduire les conflits liés au partage des ressources.
Les femmes affirment qu’elles ne sont plus exposées aux abus sexuels et à la violence lorsqu’elles parcourent de longues distances pour aller chercher du bois de chauffage et transporter de l’eau.
L’ambassadeur itinérant du HCR et militant environnemental Emtithal Mahmoud s’est rendu ce mois-ci dans le nord du Cameroun. Elle dit avoir écouté les réussites et les expériences des réfugiés sur l’impact du projet de reforestation dans leur vie quotidienne.
« Les histoires que nous voyons au Cameroun ne sont pas seulement des histoires de crise, mais aussi des histoires de triomphe, des histoires de résilience, des histoires d’ingéniosité que les gens font non seulement pour survivre mais aussi pour prospérer face à l’adversité, face à la situation. notre climat changeant », a déclaré Mahmoud. « Je crois que les solutions créées par les réfugiés, dirigées par les réfugiés qui voient cela fonctionner à Minawao, me disent que cela peut fonctionner au Darfour, au Népal, et au Bangladesh, car il existe des contextes similaires. »
S’adressant à la chaîne de télévision publique camerounaise CRV, Mahmoud, qui est également une ancienne réfugiée, a déclaré qu’elle avait documenté ce qu’elle appelle des messages et des idées puissants à porter à l’attention du monde lors de la COP 28. Elle a déclaré qu’il fallait lutter contre le changement climatique et soutenir des initiatives telles que la reforestation des réfugiés. Ce projet au Cameroun devrait être une priorité dans tous les agendas de développement.