Le changement climatique et la pression de la pêche menacent l'approvisionnement en oméga 3

Le réchauffement des mers et la surexploitation des stocks de poissons ont considérablement réduit la disponibilité d'acides gras oméga-3 en Méditerranée, avec des implications directes sur la santé des populations et des écosystèmes marins. Telles sont les principales conclusions d'une étude publiée dans la revue , coordonnée par l'Institut des sciences de la mer (ICM-CSIC) et financée par le Fonds européen pour les affaires maritimes et la pêche (FEAMP), qui confirme une diminution de plus de 60 % de ce nutriment essentiel entre les années 2000 et 2023. L'étude, préparée par des biologistes et des médecins marins, considère qu'il est urgent de préserver la pêche locale comme source clé de santé et d'alimentation. sécurité.

La recherche, lancée en 2018, a analysé le profil lipidique de 3 000 spécimens de 36 espèces capturés dans les ports de Gérone. Les résultats montrent que l'apport en Oméga-3, essentiels à la santé humaine et excellent indicateur de la santé des organismes marins, est passé de 15 tonnes par an en 2000 à 6 en 2023, soit une baisse de plus de 60 %. «C'est la première fois que nous quantifions ce déclin en Méditerranée, déjà détecté en d'autres endroits.»– et les résultats sont inquiétants », soulignent Mar Vila et Sebastian Biton-Porsmoguer, biologistes et co-auteurs de l'étude. « Le changement climatique et la pression de la pêche ont réduit les populations de poissons traditionnels et leur capacité à fournir des oméga-3 », disent-ils.

Les espèces les plus touchées sont celles des eaux tempérées et froides, les sardines, les anchois, le merlu ou le maquereau. Leurs populations, décimées par la surpêche, sont également mises à mal par le réchauffement des mers, qui altère le fonctionnement des écosystèmes et rend difficile leur reconstitution. Selon les scientifiques, malgré l'augmentation des captures d'espèces originaires des eaux plus chaudes déjà présentes en Méditerranée, comme l'alacha ou la crevette blanche, leur apport en oméga 3 ne compense pas les pertes globales. Leur poids en oméga-3 est passé de 3% du total à 27%, mais le solde reste négatif. « Le problème n'est pas seulement la quantité de poissons capturés, mais aussi la composition des captures. Les espèces qui prospèrent avec le changement climatique ne peuvent pas remplacer la valeur nutritionnelle de celles qui sont en déclin », explique Josep Lloret, chercheur à l'ICM-CSIC et coordinateur de l'étude.

Au cours des 23 années analysées, les poissons pélagiques comme les sardines et les anchois ont été les principaux fournisseurs d'oméga 3 locaux, avec 89 % du total des oméga 3 débarqués. Les démersaux comme le merlu ou la lotte représentaient 10 %, et les crustacés et céphalopodes comme les crevettes et les poulpes seulement 1 %.

Selon les autorités européennes chargées des ressources halieutiques, en 2023, seules deux des dix espèces évaluées au nord-ouest de la Méditerranée étaient exploitées de manière durable. Bien que les stocks se soient reconstitués, la situation reste critique et seulement un poisson sur dix est pêché de manière durable et est en bon état. Ceci, ajouté à la réduction de la production d'oméga 3 par le phytoplancton Le réchauffement de la mer, qui a un impact négatif sur toute la chaîne alimentaire jusqu'au poisson, compromet l'autosuffisance future de ce nutriment en Méditerranée.

Les recommandations alimentaires internationales pointent vers un apport quotidien de 250 à 500 mg d'EPA et de DHA, les deux principaux acides gras oméga-3 d'origine marine. Les véritables ne sont même pas proches et avec la diminution de l’offre locale, prédisent les scientifiques, « il sera de plus en plus difficile de couvrir ces besoins ». Les médecins de l'étude, Ángel Izquierdo et Joan San, préviennent : « Nous sommes confrontés à un défi de santé publique. Le manque d'oméga 3 peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires, de certains types de cancer et de problèmes neurologiques. »

Face à ce scénario, les scientifiques proposent de renforcer la gestion des pêcheries pour récupérer les populations locales et encourager la consommation d'espèces sous-utilisées de grande valeur nutritionnelle, comme l'alacha ou le poisson bleu. Mieux utiliser également les sous-produits riches en oméga 3 – têtes et foies – et privilégier la consommation de poisson au lieu de l'allouer aux farines et huiles destinées à l'aquaculture. « Si nous voulons garantir l'accès à des Oméga-3 de qualité, nous devons diversifier la consommation des espèces et valoriser les ressources halieutiques locales. S'appuyer sur les importations n'est ni durable ni souhaitable », concluent-ils. Par ailleurs, même si certains légumes comme les noix ou les graines de lin apportent des oméga 3, « leur forme est moins efficace pour la santé », affirment-ils.