Le changement des saisons fait des ravages sur les animaux et les plantes

Le changement climatique perturbe le rythme régulier des saisons, provoquant le chaos dans la nature et affectant gravement la floraison des plantes et le comportement des animaux, selon un récent rapport du National Trust basé sur plus de 500 points de données observés au Royaume-Uni.

Les experts en phénologie (la science qui étudie la relation entre les facteurs climatiques et les cycles des êtres vivants) parlent déjà d’un « déplacement de la ligne de base » des saisons, avec des étés de plus en plus longs, des hivers plus courts et intenses et des printemps et des automnes marqués par des phénomènes thermiques. anomalies.

« Changement des conditions météorologiqueset en particulier les températures élevées, perturbe le rythme naturel des saisons« , certifie Ben McCarthy, directeur de la nature et de la restauration écologique au National Trust. « Ce manque de prévisibilité provoque le chaos dans le comportement des animaux et a un impact sur les arbres et les plantes. »

Le rapport du National Trust est préparé à partir d’observations effectuées sur des points d’intérêt historique ou naturel dans les îles britanniques. Les auteurs du rapport préviennent d’emblée que 2023 n’a pas été aussi extrême au Royaume-Uni que dans d’autres régions d’Europe (en fait, ce n’était pas la première, mais la deuxième année la plus chaude). Néanmoins, les conclusions servent d’échantillon de ce qui se passe sûrement dans d’autres pays.

« Des températures plus élevées tout au long de l’année entraînent des hivers plus courts qui peuvent notamment avoir un effet dévastateur sur les arbres, « Ils sont beaucoup plus vulnérables aux ravageurs et aux maladies », prévient Ben McCarthy. « Les animaux sortent plus tôt de leur hibernation, les oiseaux migrateurs sortent plus tôt aussi et les périodes d’accouplement et de reproduction de nombreuses espèces sont altérées. »

Les animaux les plus vulnérables

Le cerf élaphe ou commun est l’une des espèces les plus touchées. Leur période d’accouplement (normalement d’octobre à janvier) est retardée, ce qui signifie que les petits naissent en été et non au printemps, avec peu de temps pour grandir et résister aux coups du froid hivernal.

La hausse des températures enregistrée en février 2023 a entraîné la sortie prématurée de l’hibernation de mammifères comme le loir commun. La perte du « sommeil hivernal » peut affecter considérablement votre comportement pendant le reste de l’année, avec un épuisement de votre énergie vitale.

Le Chêne, l’arbre emblématique du Royaume-Uni, souffre également des conséquences d’hivers plus courts, ce qui le rend beaucoup plus vulnérable aux ravageurs de la processionnaire et de ses chenilles aux poils urticants (qui peuvent également présenter des risques sanitaires pour l’homme). Le thaumetopée processionée Il s’est propagé vers le nord depuis son habitat traditionnel en Méditerranée, ce qui a suscité des interventions de la Commission des forêts dans quatre arrondissements de Londres.

Un autre insecte qui prolifère grâce à la hausse des températures est le coléoptère de la bruyère, qui détruit de vastes zones d’herbe. Une enquête par drone à Dunwich Heath, dans le Suffolk, a confirmé cette année la disparition de 60 % de la couverture végétale due à l’action de ce coléoptère brunâtre.

Invasion d’algues

Le faible niveau des eaux des rivières et la hausse de la température de la mer (trois à quatre degrés au-dessus des records habituels) ont provoqué des invasions d’algues et pourraient être à l’origine des nombreux épisodes de mortalités massives de poissons et crustacés sur les côtes britanniques tout au long de l’année 2023.

« Les changements progressifs que nous observons ne seront peut-être pas très visibles sur une période de douze mois, mais « sera extraordinairement significatif d’ici une décennie. »prévient Beb McCarthy, qui met en garde contre la nécessité de surveiller l’état des écosystèmes locaux (et de faire pression sur les politiciens) pour qu’ils prennent des mesures urgentes pour s’adapter au changement climatique.

Communautés d’observateurs phénologiques et RitmeNatura, qui surveille depuis 2016 l’impact du changement climatique sur les saisons en Catalogne : de la floraison automnale au manque de pollinisation qui peut à terme affecter les cultures et l’alimentation humaine.