Le gouvernement britannique approuve secrètement le transfert des licences d'exploration à une société tout en soutenant publiquement une pause dans l'exploitation minière en haute mer

Le gouvernement britannique continuera de parrainer deux licences d'exploration minière en haute mer, malgré son soutien public à un moratoire, selon un communiqué de presse de la société minière Glomar Minerals.

UK Seabed Resources Ltd (UKSRL) détient deux licences d'exploration minière en haute mer dans la zone Clarion Clipperton de l'océan Pacifique, couvrant 133 000 km2, soit une superficie plus grande que l'Angleterre. Les licences sont parrainées par le gouvernement britannique depuis 2013.

Plus tôt cette année, la société mère d'UKSRL, la société norvégienne Loke Marine Minerals, s'est effondrée, jetant le doute sur l'avenir des licences et sur le rôle du Royaume-Uni dans leur sponsoring. Greenpeace a appelé le gouvernement à réévaluer son implication et à écouter le nombre croissant de preuves scientifiques mettant en garde contre l’exploitation minière en haute mer.

Au lieu de cela, UKSRL a été rachetée de la masse de la faillite de Loke par Glomar Minerals, une société britannique nouvellement créée comprenant en grande partie la même équipe de direction que son prédécesseur. Glomar a maintenant confirmé que, sous sa propriété, le gouvernement britannique continuera de parrainer UKSRL et ses deux permis d'exploration, qui expirent en 2028.

En réponse à cette nouvelle, Chris Thorne, chargé de campagne senior pour les océans chez Greenpeace UK, a déclaré :

«Lorsque Loke s'est effondré plus tôt cette année, cela aurait dû être le moment pour le gouvernement de prendre du recul, d'écouter la banque croissante de preuves scientifiques contre l'exploitation minière en haute mer et de réévaluer son parrainage des licences.

« Mais alors que le gouvernement soutient publiquement une pause dans cette industrie dangereuse, dans les coulisses, les ministres ont secrètement progressé en collaboration avec une société minière douteuse. Le gouvernement a accepté de transférer les licences à Glomar – une nouvelle entité comprenant en grande partie la même direction que Loke.

«La confirmation est venue sans tambour ni trompette, quelques jours avant les vacances parlementaires, et via un communiqué de presse de Glomar lui-même plutôt que par une annonce du gouvernement – ​​autant de signes clairs que c'est quelque chose que le gouvernement préférerait garder sous silence.

« La recherche en eaux profondes ne devrait pas être menée par des entreprises cherchant à tirer profit de l'exploitation minière des fonds marins. Parrainer une entreprise minière en eaux profondes n'est pas la même chose que soutenir la science océanique indépendante. Alors qu'un nombre croissant de pays, d'entreprises et de scientifiques tournent le dos à l'industrie minière des fonds marins, le Royaume-Uni devrait cesser de la soutenir et commencer à utiliser son influence pour accroître le soutien à un moratoire mondial. Tout ce qui est moins sape ses prétentions à être sérieux en matière de protection des océans. « 

Un acte de novation transférant les obligations et la surveillance relatives aux contrats relatifs aux permis d'exploration a été signé le 5 décembre 2025.

La France et l’Allemagne – pays qui soutiennent également un moratoire sur l’exploitation minière en haute mer – conservent toujours des licences d’exploration, mais celles-ci sont détenues par des institutions scientifiques nationales et non par des sociétés commerciales privées, ce qui souligne à quel point le parrainage continu du Royaume-Uni est devenu déphasé.

Les preuves scientifiques continuent de s'accumuler contre l'exploitation minière en haute mer, avec des recherches publiées plus tôt ce mois-ci par le Musée d'histoire naturelle montrant que l'activité minière pourrait réduire les populations animales des fonds marins de près de 40 %. Également publiée ce mois-ci, une nouvelle étude avertit que l’exploitation minière en haute mer n’apporterait que peu ou pas d’avantages économiques malgré les risques environnementaux élevés. Dans le même temps, la Norvège a voté pour mettre l’industrie sur la glace au moins jusqu’en 2029.

À ce jour, 971 scientifiques et experts politiques, 40 gouvernements de l’Europe au Pacifique et des entreprises dont Google, BMW, Volvo et Renault appellent tous à une pause. Les grandes banques britanniques ont exclu de financer le secteur et d’autres investisseurs internationaux se retirent également. Les peuples autochtones du Pacifique ont également soulevé de vives objections, avertissant que l’exploitation minière en haute mer menace les écosystèmes océaniques dont dépendent leur vie et leurs moyens de subsistance.

FIN

Contact

Alexandra Sedgwick, attachée de presse, Greenpeace Royaume-Uni, alexandra.sedgwick@greenpeace.org

Notes aux rédacteurs

(1) Glomar est une société britannique créée suite aux conseils avisés du ministère du Commerce et des Affaires (preuves contenues dans les FOI obtenues par Greenpeace – disponibles sur demande) dans un contexte de craintes que le gouvernement soit soumis à un examen continu des décisions concernant l’exploitation minière en haute mer. Elle est composée presque exactement de la même équipe de direction que son prédécesseur. En septembre 2025, le gouvernement britannique a confirmé que Glomar avait acquis UK Seabed Resources auprès de la masse en faillite de Loke Marine Minerals.