« Ah, mais tu es gitan ? » : une personne sur trois en Espagne ressent peu ou pas de sympathie envers ce groupe

« Ah, mais tu es un gitan ? » C'est la question qu'Ángel Pérez entend souvent lorsqu'il parle de son identité avec ses camarades de faculté de droit. Ce « mais » dit tout. Pérez ne correspond pas au stéréotype que de nombreux Espagnols ont intériorisé à propos de la population gitane. « Ce n'est pas un acte de discrimination », précise-t-il, « mais cela reflète une ignorance ». « Vous n'êtes pas l'image du gitan qu'on a appris à la télévision ou à travers de vieux canulars, déformations et stigmates : que les gitans chantent du flamenco, volent ou commettent des crimes. Vous ne répondez pas à ce stéréotype », explique Pérez, 44 ans, qui est en deuxième année de droit à l'UNED. Cette ignorance est majoritaire. En Espagne, sept personnes sur dix déclarent ne connaître que peu ou rien de l'histoire ou de la culture des Roms, et une personne sur trois déclare éprouver peu ou pas de sympathie à l'égard des Roms. C'est ce qu'indique le rapport présenté mardi et préparé par la Fondation Secretariado Gitano (FSG) en collaboration avec l'entreprise 40dB, basé sur une enquête menée auprès de 1.000 personnes de tout le pays.

L'étude compare les perceptions sociales avec des données réelles. Certains sont relativement adaptés : 84 % des personnes interrogées savent que les Roms sont espagnols. D’autres, en revanche, restent ancrés dans une vision stéréotypée ou, comme la définit Ana Segovia, journaliste et directrice du département de défense sociale du FSG, « folklorique ». « Dans une année si symbolique, au cours de laquelle nous célébrons le 600e anniversaire de l'arrivée du peuple tzigane dans la péninsule ibérique, le baromètre montre que la majorité ne connaît ni l'histoire ni la culture du peuple tzigane », souligne-t-il. « La persécution historique et tout ce que nous avons apporté en tant qu’élément essentiel de la construction de ce pays est ignoré. » Ségovie insiste également sur la nécessité de rompre avec l'image homogène de la femme gitane. « Dans la littérature, le cinéma ou les médias, une vision très traditionnelle continue de dominer. Il y a un manque de reconnaissance des femmes gitanes diverses, entreprenantes et professionnelles. »

L’antipathie – ou plutôt la discrimination – envers la population rom ne comprend pas les idéologies. Le pourcentage de personnes déclarant avoir peu ou pas de sympathie est similaire entre ceux qui s’identifient à gauche et à droite. « L'antitsiganisme est transversal et traverse l'ensemble de la société majoritaire », précise le document. Ségovie en fait l'expérience dans des situations quotidiennes : « Quand je vais au supermarché et que je remarque que le vendeur me suit, il y a cette présomption de culpabilité, comme si, parce que je suis gitan, je faisais quelque chose d'illégal ».

L'étude rassemble d'autres données révélatrices : 10,4 % de la population se sent assez ou très mal à l'aise avec des collègues roms au travail ; 24%, avec des voisins gitans ; et 29,2% si leur fils ou leur fille avait un partenaire rom. « C'est un chiffre honteux », déclare Pérez. Mais sachez que beaucoup de ces personnes n’ont jamais vécu avec des gitans. Pour lui, quand il y a une réelle coexistence, les préjugés sont brisés. « Les gitans ont également apporté des valeurs telles que l'hospitalité, la coexistence ou la fraternité. Dans les quartiers où cette coexistence existe, la population non gitane est généralement ravie. »

Malgré tout, 64% des personnes interrogées estiment que la population rom souffre de discrimination. Le FSG s'interroge dans l'enquête sur le degré de sympathie que la population éprouve pour différents groupes (des jeunes aux sans-abri ou aux transsexuels) et sur la discrimination dont elle estime souffrir : c'est le deuxième groupe social qui suscite le moins de sympathie, juste derrière la population musulmane. Et ce sont les deux seuls groupes à l’égard desquels on perçoit plus de discrimination que de sympathie.

Les écarts entre perception et réalité sont particulièrement notables dans le domaine socio-économique. Sept personnes sur dix estiment que la population rom bénéficie de prestations sociales, alors que seulement deux sur dix perçoivent le revenu minimum vital, selon les données de la fondation. 40,5% estiment ne pas vivre de leur travail, malgré un taux d'activité similaire à celui de la population générale, selon une étude comparative de la FSG publiée en 2018.

Cela se produit également dans l’accès au logement. Sept personnes interrogées sur dix estiment que les Roms ne subissent pas de discrimination lors de la location d'une maison, mais 75 % d'entre eux affirment en avoir souffert. « La première fois que j'ai voulu louer un appartement à Madrid, j'avais une masse salariale et une solvabilité », explique Segovia, 35 ans et née à Cadix. « Mais mon nom de famille ou mon apparence généraient de la méfiance. Le problème, c'était que j'étais gitane. »

Un quart des personnes interrogées estiment que la majorité de la population rom vit dans des bidonvilles. Cependant, le chiffre réel est de 2,7% (ce qui reste un nombre élevé de personnes : près de 18 000), selon l'Etude-Carte sur le logement et la population gitane, publiée par le FSG en 2016. « Depuis l'arrivée de la démocratie, il y a eu de grands progrès en matière de droits sociaux », affirme Ségovie. « La majorité des gitans vivent dans des appartements, dans des maisons, dans des quartiers comme n'importe quel autre citoyen. Mais cette image homogène est encore très ancrée. » Les inégalités structurelles restent cependant une réalité : 86 % de la population rom est menacée de pauvreté ou d’exclusion sociale. Pourtant, seulement 40,2% des personnes interrogées estiment que la majorité est pauvre.

Éducation et stéréotypes

Dans le domaine de l’éducation, les perceptions se heurtent également aux données. Même si la moitié des personnes interrogées considèrent que les enfants roms ne sont pas inscrits à l'école obligatoire, le taux de scolarisation est pratiquement total. Le fossé commence à apparaître dans ESO. Trois personnes sur quatre estiment que la majorité ne le termine pas, et la réalité confirme cette perception : 63 % ne terminent pas l'enseignement secondaire obligatoire.

Quatre personnes interrogées sur dix attribuent cet échec scolaire aux familles roms, estimant qu'elles ne donnent pas la priorité à l'éducation. Cependant, près d'un quart d'entre eux ont souligné les déficiences du système éducatif pour compenser les inégalités d'origine dont sont issus les enfants roms.

Ángel Pérez voit plusieurs causes. «La famille influence, mais ce n'est pas la principale raison de l'abandon scolaire», dit-il. Il parle du manque de connaissances qui génère le rejet des camarades de classe et des faibles attentes de la part du personnel enseignant. « Certains enseignants supposent que vous allez abandonner », dit-il, se souvenant de phrases telles que : « Vous, comme l'année prochaine, allez abandonner » ou « comme l'année prochaine, vous avez d'autres priorités, etc. »

Lui et Segovia dénoncent l'existence de classes et d'écoles séparées, où sont regroupés les élèves roms. «Cela limite la coexistence et perpétue l'exclusion», explique Pérez. Segovia ajoute que le système éducatif espagnol « n’est pas toujours prêt à accueillir et à accompagner la diversité ». Exigez que l’histoire et la culture du peuple gitan soient étudiées dans les salles de classe. « Il est important que les garçons et les filles roms se sentent partie intégrante de l'histoire, afin qu'ils connaissent des références. Mais aussi pour les étudiants non roms, de générer cette coexistence »

Le manque de références pèse aussi. « À mesure que vous progressez dans le système éducatif, vous vous retrouvez seul », explique Pérez, qui a terminé ses études secondaires et suivi un diplôme supérieur en intégration sociale. Il travaille maintenant comme coordinateur des bénévoles chez FSG. « Aux niveaux supérieurs, vous devenez l'élément exotique », dit-il. Il défend cependant la valeur de la coexistence : « Avoir des compagnons gitans permet de démanteler les stéréotypes. C'est une opportunité de nettoyer les préjugés. »

Même si les stéréotypes persistent, de nombreux Roms doivent encore faire face à la surprise des autres. Comme Pérez, Ana Segovia entend aussi : « Wow, mais tu ne ressembles pas à une gitane. «Je n'aime pas ça», dit-il fermement. « Cela ressemble à un compliment, mais en réalité c'est une offense. Parce que cela repose sur une idée unique de ce que signifie être gitan. Et c'est aussi de la discrimination. »