Le « macro-procès » climatique commence devant la Cour de La Haye : « Au Vanuatu, nous vivons en première ligne de l'impact, nous voyons la destruction »

La Cour internationale de Justice des Nations Unies (CIJ), basée à La Haye (Pays-Bas), accueillera à partir de ce lundi et pour les deux prochaines semaines les déclarations de 99 pays et 11 organisations dans le but de délimiter les obligations juridiques des pays. lorsqu'il s'agit de lutter contre le changement climatique causé par l'être humain et les conséquences auxquelles les États doivent faire face pour contribuer au réchauffement climatique qui se fait sentir sur toute la planète à travers l'augmentation des températures moyennes et l'augmentation des événements météorologiques extrêmes. Au Vanuatu, petit État insulaire du Pacifique Sud, ils sont bien conscients de ces deux vitesses de la crise climatique : ils sont menacés par la montée du niveau de la mer due à la hausse des températures et il y a rarement une année où ils ne sont pas frappés par des effets destructeurs. tempêtes. Les représentants de ce pays ont été les premiers à témoigner devant le tribunal ce lundi.

Ralph Regenvanu, l'envoyé spécial de Vanuatu pour le changement climatique, a plaidé pour que la CIJ reconnaisse que « les dommages causés » à son pays et à d'autres États « sont illégaux », et que « les lois internationales doivent donc être appliquées pour les contenir ». Peu avant de s'exprimer devant les juges, il a rappelé que son pays vit « en première ligne face à l'impact du changement climatique ». Voici comment il l’a exprimé : « Nous assistons à la destruction de nos vies, de nos moyens de subsistance, de notre culture et de nos droits humains. » Arnold Kiel Loughman, procureur général de Vanuatu, a ensuite pris la parole pour souligner qu'ils allaient en justice parce que « les réglementations nationales ne peuvent pas réparer les dommages causés » par les pays les plus émetteurs de gaz à effet de serre.

C'est Vanuatu qui a promu cette affaire devant la plus haute juridiction de l'ONU en présentant une demande d'avis consultatif visant à délimiter les responsabilités des pays face à la crise climatique. Même si les avis dits consultatifs de cette Cour ne sont pas contraignants, ils ont néanmoins une charge politique importante. Et les promoteurs de cette affaire espèrent qu’elle pourra avoir des répercussions dans les affaires judiciaires de plus en plus fréquentes ouvertes devant les tribunaux nationaux du monde entier liées au changement climatique et à ses effets. Margaretha Wewerinke-Singh, conseillère du Vanuatu dans ce processus et membre de l'organisation Blue Ocean Law, a expliqué il y a quelques jours lors d'une réunion avec les médias internationaux que l'objectif est que le tribunal « clarifie la législation actuelle », et non qu'on le croit. nouvelle législation.

Wewerinke-Singh a assuré que, depuis que la déclaration de 110 pays et entités – comme l'Organisation mondiale de la santé et l'Organisation des pays exportateurs de pétrole – a été prévue, il s'agit du « plus grand cas de l'histoire » devant ce tribunal de l'ONU. Les États-Unis et la Chine, les deux principaux émetteurs de gaz à effet de serre, devront également le déclarer. « Nous ne parlons pas de risques futurs ou de menaces théoriques. Des territoires disparaissent déjà, des moyens de subsistance sont détruits et les droits humains fondamentaux sont violés », a déclaré cet avocat en évoquant l'importance de l'affaire.

La lutte internationale contre le changement climatique est actuellement régie par la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, de 1992, et l'Accord de Paris, de 2015. Mais Wewerinke-Singh, comme de nombreux avocats spécialisés dans les questions environnementales, considère qu'il existe également d'autres obligations. liés au réchauffement climatique découlant de nombreux autres traités. « Il existe des obligations relevant du droit de la mer, du droit de l'environnement et des droits de l'homme, qui sont tout aussi pertinentes », ajoute cet avocat.

En fait, le recours aux tribunaux pour forcer les gouvernements à appliquer des mesures plus strictes contre le changement climatique a reçu un coup de pouce en avril de cette année. La Cour européenne des droits de l'homme, basée à Strasbourg, a condamné le gouvernement suisse pour ne pas avoir atteint ses propres objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Les magistrats ont compris que la Suisse avait ainsi contrevenu à plusieurs articles de la Convention européenne des droits de l'homme. Environ 2 000 femmes se sont regroupées pour poursuivre leur gouvernement en justice parce qu'elles affirmaient que son inaction les expose au risque de mourir, par exemple lors d'une vague de chaleur.

Aujourd’hui, Wewerinke-Singh espère que lorsque le tribunal de La Haye statuera, ce qui n’a pas de date fixe, il fournira « une base pour la responsabilisation et la réparation des communautés et des peuples qui subissent déjà des pertes et des dommages ». C’est ce qu’il souligne : « Il ne s’agit pas seulement d’engagements futurs, mais aussi de remédier aux violations actuelles et de garantir la justice à ceux dont les droits sont violés aujourd’hui. »

Vanuatu fait partie de la Mélanésie, nom collectif des îles du Pacifique qui comprennent quatre pays indépendants : Fidji, Îles Salomon et Papouasie-Nouvelle-Guinée. Également Nouvelle-Calédonie (territoire français d'outre-mer). Avec 13 millions d'habitants ensemble, ils représentent 0,16% de la population mondiale. Et leur contribution au changement climatique est résiduelle, même s’ils sont en première ligne des impacts. Cette république était à la tête du groupe d'une vingtaine d'États qui ont demandé à l'Assemblée générale des Nations Unies en 2023 d'envoyer cette pétition à la Cour internationale de Justice des Nations Unies pour clarifier juridiquement ce que dit le droit international sur les obligations des nations face au changement climatique. Cynthia Houniuni, des Îles Salomon et présidente de l'organisation de jeunesse qui a lancé la campagne pour que cette affaire soit portée devant la TIJ, a déploré que « les États qui polluent le plus continuent à promouvoir l'utilisation des combustibles fossiles et que leur conduite n'est pas conforme aux l’Accord de Paris.

L'Arabie saoudite est intervenue dans l'après-midi et le juriste britannique Michael Wood, l'un de ses conseillers, a demandé aux 15 juges de la CIJ d'être prudents dans leurs conclusions. Il a déclaré qu'ils ne devraient pas imposer d'obligations aux pays « parce que leur travail consiste à analyser la législation internationale ; Des négociations sont déjà en cours entre les pays sur la réduction des émissions de dioxyde de carbone. Ce pays possède les deuxièmes plus grandes réserves de pétrole au monde après le Venezuela, et Wood a prévenu que la « coopération » entre les pays « ne peut pas être imposée d’en haut ». Pour Riyad, ce sont les traités internationaux – comme l’Accord de Paris et la convention-cadre – « qui dictent les obligations nationales ». Dans la matinée, l'avocate britannique Cherie Booth, qui s'exprimait au nom de l'Albanie, avait soutenu que la CIJ est « le seul organe judiciaire de juridiction générale capable de guider l'application des lois qui atténuent les crises climatiques ».