Le Megatsunami de 200 mètres qui a fait trembler la Terre entière en 2023

Le 16 septembre 2023, les sismographes du monde entier ont détecté un signal sismique anormal. Ce n'était pas un tremblement de terre, dont les tremblements durent quelques secondes ou, tout au plus, quelques minutes si les répliques sont ajoutées. L'oscillation a été répétée toutes les 90 secondes et est restée pendant neuf jours. Ils ont immédiatement déterminé l'origine dans un fjord de l'est du Groenland. La marina danoise a envoyé une mission trois jours plus tard pour voir ce qui se passait et a découvert qu'il y avait eu un énorme tsunami causé par le glissement d'une grande quantité de rochers et de glace. Maintenant, une enquête basée sur les données par satellite et publiée dans confirme que la vague est restée errant tout ce temps jusqu'à ce qu'elle se dissipe.

« L'événement était anormal pour deux raisons », explique le chercheur de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni) et le premier auteur de ce travail, Thomas Monahan. « Premièrement, la présence du Megatsunami en septembre et octobre 2023 (il y a eu un deuxième événement le 11 octobre), causée par un glissement de terrain qui a frappé le fjord. Il a atteint 200 mètres de haut! », Détails dans un e-mail. La deuxième anomalie a été sa durée. « Ce qu'il a fait à cet événement particulièrement étrange, c'est que cette vague de tsunami a ensuite été stabilisée dans une vague stationnaire (également connue sous le nom) qui est restée dans le fjord pendant plus d'une semaine », ajoute-t-il. Seiche vient de la fin du XIXe siècle, lorsqu'un hydrologue suisse a observé comment dans les lacs alpins, de grandes oscillations se sont produites, généralement en raison de vents forts. « Notre étude a montré que l'onde stationnaire a atteint la hauteur remarquable de 7,9 mètres », met fin à Monahan.

Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont utilisé un outil qui n'existait qu'en 2022. C'est cette année où SpaceX a lancé l'espace SWOT Mission (acronyme en anglais de la topographie océanique et des eaux de surface). Il s'agit d'un effort conjoint de la NASA américaine, des agences spatiales du Royaume-Uni et du Canada et du National D'Etudes Spatial Center en France. Le satellite transporte à bord d'un système d'interférométrie radar qui mesure la hauteur de la hauteur de l'eau sur toute la planète.

En utilisant des données SWOT, les chercheurs ont préparé des cartes d'élévation du Dickson Fjordo, où tout a commencé, à divers moments avant et après les deux tsunamis. Ceux-ci ont montré des pentes claires dans tout le canal, avec des différences de hauteur allant jusqu'à deux mètres. Les marques de ces cartes ont été présentées dans des directions opposées, qui ont indiqué que l'eau avançait et arrive en arrière à travers le fjord, comme un dans les lacs alpins. Pour renforcer leur conclusion, ils ont connecté le tsunami dans le fjord à l'observation de petits mouvements du cortex terrestre mesuré à des milliers de kilomètres. Cette connexion leur a permis de reconstruire les caractéristiques de la vague, même dans les périodes non observées par le satellite. Ils ont également reconstruit les conditions météorologiques et marées pour exclure que leurs mesures étaient dues à d'autres événements tels que le vent.

« Le tremblement de terre a été entraîné par une vague qui a été enflée dans un canal étroit. Ceci, à son tour, était entraîné par un glissement de terrain. L'eau peut éclabousser pendant longtemps, car il n'y a pas grand-chose à dissiper son énergie, d'où la longue durée de l'étude, Thomas Adcock. Lors du deuxième événement, celui du 11 octobre, qui est resté pendant une semaine, bien qu'avec une demi-ampleur, Adcock ne sait pas s'ils sont liés, bien qu'il pense que cela est également dû à un glissement de terrain.

Ce travail est confirmé par celui publié dans l'année suivant l'événement. That study, in which dozens of scientists intervened, from psychologists to mathematicians, already pointed out the origin of everything: “This type of tsunamis is generated by the detachment of material, which can be a mixture of ice, the moraine of the glacier. This impacts in a generally narrow basin, such as a fjord, a narrow bay, which suddenly evices the entire water,” says the entire water, Mathematician of the University of Malaga Manuel J. Castro, expert dans l'étude des fluides géophysiques et qui a participé à la modélisation de l'événement dans l'étude de. « La vague balaie le fjord, puis, quand cela sort en plein air, il se dissipe. Ce n'est pas un tsunami comme celui de 2004, que nous parlons d'un échec de 1000 kilomètres, qui génère une vague qui affecte l'ensemble de l'Inde. Ici, il y a quelque chose de très local, ce qui génère un tsunami dévastant, mais local, ajoute-t-il.

Selon les observations sur le pays de l'armée danoise, ce n'était pas que le glacier effondrement et une grande masse de glace soient tombés dans la mer. La réalité était une autre et entre dans la modélisation du groupe Castro. « Nous avons des preuves que le glacier prend sa retraite, ce qui a généré une zone instable, ce qui a généré cette avalanche », explique le mathématicien espagnol. On estime qu'environ 25 millions de mètres cubes de roche et de terre se sont retrouvés dans l'eau. « Là, vous aviez de la glace qui a en quelque sorte tenu ce matériel et qui a maintenant pris sa retraite, générant des zones très instables, des zones de pente qui n'avaient pas ce problème de stabilité et, en conséquence de l'élimination de la glace, sont des candidats pour générer des avalanches », complète Castro.

Sur la cause ultime, le dégel des glaciers, les auteurs de l'étude pointent vers le changement climatique. « Il est difficile de prédire si un événement sismique similaire à celui-ci se produira à l'avenir en raison des circonstances uniques qui l'ont produit. Cependant, l'Arctique connaît des changements rapides en raison du changement climatique et nous assistons à l'apparition de nouveaux événements extrêmes », explique Monahan. « Le glissement de terrain qui a provoqué le mégatsunami s'est produit par l'effondrement d'un glacier dans le réchauffement. Il ne fait aucun doute que le réchauffement similaire se produit dans de nombreux autres glaciers arctiques », se termine-t-il.