Le Mexique produit chaque année 9 000 piscines olympiques remplies d’eau contaminée par des hydrocarbures

De 2000 à aujourd’hui, la quantité d’eau contaminée résultant de l’extraction pétrolière a doublé, passant de 12 à 23 millions de mètres cubes. Cela signifie que le Mexique génère chaque année plus de 9 000 bassins olympiques d’eau contaminée par des éléments tels que des hydrocarbures, de la saumure et des métaux lourds, dont la grande majorité est injectée dans la terre dans ce que l’on appelle les puits de latrines. L'autorité responsable, l'Agence de sécurité, d'énergie et d'environnement, prépare une nouvelle norme pour réglementer ce type de déchets, peu analysés par le monde universitaire et qui augmenteront si, comme tout l'indique, le gouvernement mexicain recourt à nouveau à la fracturation hydraulique pour extraire les hydrocarbures.

Le rapport, préparé par CartoCrítica, une association civile mexicaine dédiée à la recherche environnementale, expose les risques. « Un puits de latrines est un puits d'injection profond qui sert à éliminer les déchets ou les déchets toxiques issus de l'extraction d'hydrocarbures », explique Carla Flores Lot, l'une des auteurs de l'étude. « Quand les réservoirs sont matures, ils ont de moins en moins de ressources, moins de pétrole ou de gaz, et il y a un phénomène où, à cause de la pression, plus d'eau s'infiltre dans le puits, donc la quantité d'eau augmente lorsque le réservoir est plus pauvre », ajoute-t-il.

Le travail s'appuie sur les rapports de durabilité que Pemex publie depuis 26 ans, qui contiennent des données sur le volume « d'eau congénitale générée », qui comprend à la fois l'eau congénitale elle-même – le liquide emprisonné dans la roche du réservoir depuis sa formation spécifique et qui est libéré lors de l'extraction -, ainsi que l'eau produite, qui est ce qui remonte à la surface avec les hydrocarbures lors de l'extraction du pétrole et du gaz, et l'eau de retour, le fluide injecté pour stimuler la production pendant les processus. comme la fracturation hydraulique. On suppose déjà que le Mexique aura à nouveau recours à ce groupe de techniques pétrolières, qui nécessitent d'énormes quantités d'eau combinées à des produits chimiques, après les années de veto imposé par l'administration d'Andrés Manuel López Obrador. Selon le gouvernement actuel, le retour du gaz vise à redonner vie aux maigres réserves de gaz du Mexique.

En 2000, selon les données de Pemex et de la défunte Commission nationale des hydrocarbures, la quantité totale d'eau congénitale était de 11,9 millions de mètres cubes, soit l'équivalent de 11,9 milliards de litres d'eau contaminée. En 2010, un volume similaire avait été produit, mais il a ensuite grimpé à 23 millions de mètres cubes en 2023, selon les dernières données publiées, avec un pic en 2020 à 30 millions. Parallèlement, la production pétrolière du Mexique était en baisse, passant de 3 milliards de barils par jour en 2000 à 2 milliards en 2023. La majeure partie de la production pétrolière du pays provient de gisements à un stade de maturité, avec une production en déclin.

L'année dernière, 77% des 18 millions de mètres cubes ont été réinjectés dans le sous-sol dans des fosses de latrines, tandis que le reste a été rejeté dans les rivières, les lacs et les mers, soi-disant après avoir été traité. Ce type de déchets contient « des hydrocarbures, de la saumure, des métaux lourds et divers éléments potentiellement toxiques », ce qui pose problème aux « conséquences environnementales de l'élimination inadéquate de ces déchets, puisque la filtration des contaminants peut conduire à la contamination des sols et des aquifères, affectant la qualité de l'eau potable et les écosystèmes environnants ». L'une des grandes difficultés constatées dans l'enquête a été une opacité institutionnelle systématique, puisque pour des raisons de sécurité nationale et de secret commercial, les autorités ne permettent pas de connaître des données telles que la localisation et la composition chimique de ces déversements et puits.

Dans ce contexte pétrolier, avec le déclin des gisements, la recherche de nouvelles réserves et le retour du , l'Agence de Sécurité, Énergie et Environnement prépare une nouvelle norme, appelée Gestion de l'eau produite et/ou des fluides de retour associés à l'exploration et à l'extraction d'hydrocarbures, qui remplacera l'actuelle, promulguée en 2003. Flores Lot, qui avec CartoCrítica a présenté ses commentaires à l'appel à consultation publique du projet, affirme que même s'il s'agit d'une amélioration, il présente encore de nombreuses lacunes.

Parmi eux, se distinguent « diverses lacunes réglementaires, asymétries dans les normes de protection entre les milieux récepteurs, référence excessive à des autorisations administratives sans paramètres contraignants et absence de critères techniques minimaux dans des sections clés telles que l'analyse des risques, les limites de rejet, l'évaluation de l'intégrité et l'injection dans les formations réceptrices ». Cette nouvelle réglementation, en tant que nouvelle voie sur le chemin emprunté par le gouvernement du Mexique, comprend déjà des sections spécifiques pour la fracturation hydraulique.