Le ministre colombien de l'Environnement prévient que les pluies d'avril ne suffiront pas à inverser les crises de l'énergie et de l'eau.

La ministre colombienne de l'Environnement, Susana Muhamad, a déclaré jeudi lors d'une conférence de presse que les pluies des derniers jours d'avril seront inférieures à ce qui était initialement prévu pour faire face à la crise de l'énergie et de l'eau. « Même si nous pouvons avoir un peu de pluie, on ne prévoit pas vraiment qu'il pleuve au-dessus de la normale », a déclaré le responsable, en référence aux nouvelles mesures effectuées par l'Institut d'hydrologie, météorologie et études environnementales (Ideam). Immédiatement après, son homologue des Mines et de l'Énergie, Omar Andrés Camacho, a présenté une liste de 15 mesures prises ou à l'étude pour réduire le taux de déclin des réservoirs, augmenter la capacité de production d'électricité et réduire la demande.

Les deux responsables ont assumé des rôles différents dans la communication sur la crise, en partie produite par le phénomène de , qui a duré plus longtemps que prévu. Muhamad n'a pas exclu la possibilité d'un rationnement de l'électricité dans ses déclarations aux médias cette semaine et a réitéré ce mercredi la gravité de la situation. « Le manque de pluie signifie qu'on s'attend à un retard supplémentaire dans la récupération des débits d'eau dans le pays », a-t-il souligné après avoir annoncé les nouvelles projections, qui prévoient des pluies plus intenses en mai. Camacho, pour sa part, a insisté sur le fait que l'Exécutif n'avait pas encore envisagé le rationnement. « Avec ces mesures incitatives au soin de l'énergie, nous espérons que le pays atteindra un objectif d'économies (…) qui nous permettra de surmonter les prochaines semaines, qui sont cruciales », a-t-il souligné.

La liste présentée par le ministre comprend des actions que le Gouvernement a déjà prises ces derniers jours et d'autres qui datent de ce jeudi. Une première partie couvre les activités de surveillance et de contrôle menées par la Surintendance des Services Publics, qui a augmenté le nombre de visites aux centrales hydroélectriques et thermoélectriques et publiera un calendrier d'inspections hebdomadaires. Une deuxième partie fait référence à la réglementation : elle comprend un décret pour faciliter la disponibilité du gaz naturel nécessaire aux centrales thermiques et une résolution pour encourager le développement des énergies renouvelables non conventionnelles. Le troisième chapitre est celui de la production d'énergie, avec une incitation que la Commission de régulation de l'énergie et du gaz (CREG) a approuvée jeudi pour encourager la déconnexion du réseau des industries capables de produire leur propre énergie.

Camacho a également mentionné plusieurs mesures à l'étude. Le principal est une incitation visant à encourager les citoyens à réduire leur consommation d'énergie et à avancer vers un objectif de réduction de la demande comprise entre 4 et 5 %. «C'est une incitation pour ceux qui épargnent et une amende pour ceux qui dépensent plus qu'ils ne le devraient. Nous analysons comment le faire pour qu'il ait un caractère différentiel, qu'il n'affecte pas les plus vulnérables et qu'il ait des implications surtout pour les grands consommateurs », a-t-il expliqué. La CREG étudie, de son côté, des mesures en faveur de l'efficacité énergétique qui n'ont pas été précisées lors de la conférence de presse. Le gouvernement, quant à lui, travaille depuis la semaine dernière sur un accord pour la fourniture de gaz naturel à Termocentro, une entreprise d'énergie thermique.

Les mesures montrent la gravité de la situation compte tenu des nouvelles projections de pluies, qui prévoient de fortes précipitations ce week-end mais pas dans les derniers jours d'avril. Les réserves d'eau pour l'énergie électrique sont de 28,7%, selon les dernières données de XM, l’entreprise en charge de l’exploitation du système électrique. Il se situe à moins de deux points de pourcentage au-dessus du niveau critique de 27 %, qui contraindrait le pays à rationner l’électricité pour la première fois depuis plus de 30 ans. Le gouvernement de Gustavo Petro a même suspendu ce week-end la vente d'énergie à l'Équateur pour sauvegarder le système colombien. Dans le même temps, des villes comme Bogota mettent déjà en œuvre un rationnement de l’eau en raison du faible niveau des réservoirs utilisés pour approvisionner cette ressource.

Le gouvernement a souligné ces derniers jours qu'il a effectué l'année dernière la maintenance nécessaire pour activer les centrales thermiques, chargées de fournir plus d'énergie lorsque la production hydroélectrique diminue – 70% de l'approvisionnement habituel. Mais les syndicats, comme l'Association colombienne des producteurs d'énergie électrique (Acolgen), ont reproché à l'exécutif de ne pas avoir pris à temps des décisions plus énergiques. Des experts consultés par ce journal ont expliqué mercredi que des mesures telles que des incitations pour ceux qui réduisent leur consommation ou des amendes pour ceux qui dépensent de manière excessive auraient dû être mises en œuvre depuis des mois. « Si nous avions commencé il y a quelques mois, petit à petit, le niveau serait plus élevé et nous aurions plus de marge », a déclaré José Reinaldo Vuelvas, directeur du master Énergie et durabilité de l'Université Javeriana.