L'UE et l'Australie signent un accord commercial qui élimine 1 milliard de droits de douane sur les exportations européennes
Nouvel accord de libre-échange de l'Union européenne. Cette fois avec l'Australie. Une nouvelle étape de la Commission pour construire un réseau de pactes, à la fois commerciaux et d'une autre nature, avec des partenaires et alliés qui compensent les tarifs et le manque de fiabilité des États-Unis depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche. Avec ce nouveau pacte, présenté ce matin par la présidente de l'exécutif européen, Ursula von der Leyen, et le premier ministre australien du parti travailliste Anthony Albanese, quelque 1 milliard de droits de douane sont supprimés, selon les calculs de la Commission. L’accord conclu comprend également un volet visant à « construire un cadre de collaboration » en matière de sécurité et de défense. « Nous sommes alliés de longue date, avec une vision globale que nous partageons dans la défense du multilatéralisme et de l'ordre international fondé sur des règles », affirme Bruxelles.
Cela ne fait que près de deux mois que l'UE a conclu un accord de libre-échange historique avec l'Inde et moins d'un mois que la Commission a décidé d'appliquer provisoirement celui conclu avec le Mercosur fin 2024, malgré le revers du Parlement européen dans sa ratification sous la forme d'une consultation juridique envoyée à la Cour de justice de l'UE. A ces deux étapes, il faut ajouter l'accord conclu avec l'Indonésie ; la mise à jour ambitieuse de celui qui existe déjà avec le Mexique ; l'approbation finale de la version modernisée de celle qui existe avec le Chili ; ou les accords commerciaux numériques avec Singapour ou la Corée du Sud. Il ne s’agit ni plus ni moins que du déploiement naissant de ces alliances de puissances moyennes qui cherchent à amortir les dégâts causés par Trump ou à réduire les dépendances tissées par l’autre grande puissance, la Chine, depuis des décennies.
Car pour l’UE, l’Australie – en plus d’être un allié commercial et un partenaire proche dans ses valeurs culturelles et politiques – peut également être un bon fournisseur de matières premières essentielles. Les richesses minières de la grande île située à l’autre bout du monde ont été un facteur déterminant pour parvenir à un accord qui pourrait rencontrer une résistance similaire à celle obtenue avec le Mercosur : celle du secteur agricole. Dans le cas des quatre pays sud-américains, il existe également une proximité culturelle et politique et ils sont également riches en matières premières essentielles.
L'accord entre Bruxelles et Canberra supprime environ 1 milliard d'euros de droits de douane, estime la Commission européenne. Car l’accord met fin aux droits de douane sur pratiquement toutes les exportations européennes vers l’Australie, à l’exception de certains produits sidérurgiques. Grâce à cela, elle est convaincue que les ventes de l'UE à l'autre bout du monde augmenteront de 33 %.
Les relations commerciales sont désormais clairement bénéfiques pour l’UE. En 2025, les exportations européennes vers l’Australie s’élevaient à près de 37 milliards ; Les importations, en revanche, sont restées à 10,242 millions. Dans les échanges de services également, le solde est clairement positif : environ 18 milliards d'euros en 2023, dernière année disponible pour l'instant à Eurostat, l'office européen des statistiques.
Contrairement à ce qui s’est passé avec l’Inde ou le Mercosur, cet accord a été négocié pendant moins de temps. Les premières négociations ont commencé en 2018. Cependant, cela ne veut pas dire qu’il a été facile d’en arriver là et cela est devenu clair en 2023. Puis, lorsque l’accord semblait prêt, tout a été paralysé en raison de l’impossibilité de surmonter les divergences sur les questions agricoles et sur la protection des appellations d’origine.
Trois ans plus tard et dans une situation géopolitique complètement différente, il a été possible de surmonter les obstacles qui ne pouvaient alors être surmontés. Par exemple, en 2023, l’Australie a demandé un quota annuel d’importation de bœuf d’environ 40 000 tonnes, tandis que l’UE se situait entre 15 000 et 20 000 tonnes. L'accord actuel en comprend 30 600, dont 55 % ne paieront pas de droits de douane tant qu'il s'agira de viande nourrie à l'herbe ; Les 45 % restants devront faire face à un taux de 7,5 %.
Il existe également des quotas de viande ovine et caprine de 25 000 tonnes. « Cela représente 4% de la consommation de l'UE », quantifie la Commission. Le quota de sucre est de 35 000 tonnes. « 0,3% de la consommation de l'UE. » La déclaration et les arguments utilisés par l'exécutif donnent également des pourcentages très faibles de ce que représente le quota convenu pour l'ensemble de l'UE pour les produits laitiers (1,1% dans le beurre) ou le riz (0,3%).
En échange, les droits de douane sur plusieurs produits agroalimentaires européens sont réduits à zéro. Dans le cas du vin, du chocolat, du sucre ou des aliments transformés, dès le premier jour d'entrée en vigueur de l'accord ; dans les fromages à partir de la troisième année.
Les dénominations géographiques sont une question conflictuelle dans le cas australien car c'est un pays où vivent des descendants de pays européens qui ont déjà créé une industrie avec ces marques. Dans ce cas, la solution a été salomonienne car dans 165 dénominations agroalimentaires et 261 boissons spiritueuses, parmi lesquelles le fromage Manchego, il y aura une protection.
Parallèlement à l'accord commercial, il en existe également un autre qui vise à créer des canaux de collaboration dans les domaines de la sécurité et de la défense, de la technologie, des menaces hybrides ou de la sécurité maritime.
