Le Nicaragua libère au moins 20 prisonniers politiques sous la pression des États-Unis

Les appels ont commencé aux premières heures de ce samedi. Les proches des prisonniers politiques ont été réveillés dans différentes régions du Nicaragua par des commissaires de police qui, sans donner d'autres explications, leur ont ordonné de se présenter aux prisons dès le matin. Certains téléphones avaient déjà sonné vendredi soir, mais c'est à l'aube que la consigne est devenue claire : il fallait se rendre dans les prisons car il y aurait des libérations. « Ce sera une bonne nouvelle pour la famille », a déclaré un policier à l'un des proches, selon plusieurs sources consultées. Au moins 20 prisonniers politiques ont quitté les prisons, comme l'a confirmé Jiec, dans le cadre d'une opération que le régime a reconnue quelques heures plus tard dans un communiqué officiel.

Des mères, des épouses et des frères attendaient tôt devant les portes, notamment à Managua, la capitale, au système pénitentiaire Jorge Navarro, mieux connu sous le nom de La Modelo. La majorité des 62 prisonniers politiques confirmés par les organisations de défense des droits de l'homme au Nicaragua s'y trouvaient. L'atmosphère était anxiogène car il n'y avait pas de listes officielles ni de confirmations publiques, il suffisait d'attendre. La libération a été réalisée grâce à un acte diffusé par la propagande officielle.

Peu après dix heures du matin, le gouvernement de Daniel Ortega et Rosario Murillo a publié un communiqué annonçant « le retour dans leurs foyers et leurs familles de dizaines de personnes qui restaient sous la garde des autorités compétentes », sans donner de détails ni d'identité.

Le Mécanisme de reconnaissance des prisonniers politiques au Nicaragua a également confirmé la libération de 20 prisonniers politiques, mais continue de vérifier davantage de cas. Ces vingt « sont déjà sortis des centres de détention et rentrent chez eux, après des périodes de détention arbitraire qui ont eu un profond impact sur eux et leurs familles », a déclaré l'ONG qui recense les prisons politiques au Nicaragua.

Contrairement à d'autres occasions, l'administration sandiniste a également organisé la cérémonie officielle de remise des pouvoirs, au cours de laquelle les responsables gouvernementaux ont présenté la libération comme un geste humanitaire et ont accompagné la libération des prisonniers politiques et de leurs familles, dans un format soigneusement contrôlé.

La libération des prisonniers politiques est intervenue un jour après que l'ambassade des États-Unis à Managua a publié un message inhabituellement direct : « Plus de 60 personnes restent injustement détenues ou portées disparues » au Nicaragua. La déclaration opposait la situation du Nicaragua à celle du Venezuela, où – selon Washington – des libérations avaient eu lieu après la chute de Nicolas Maduro, et se terminait par une phrase sans équivoque : « La paix n’est possible qu’avec la liberté ».

Même si la déclaration du régime ne mentionne ni les États-Unis ni le Venezuela, la séquence temporelle est éloquente. Les départs de prisonniers politiques au Nicaragua surviennent au milieu d’un réaménagement régional ouvert après le renversement de Maduro à Caracas, survenu il y a une semaine, et sous des signes croissants de pression de Washington sur les régimes alliés de Managua et de La Havane. Dans leur version officielle, Ortega et Murillo ont assuré que la mesure est « un symbole de notre engagement invariable en faveur de la rencontre, de la paix et du droit de tous à une coexistence familiale et communautaire respectueuse et calme ».

Le contexte interne, cependant, a été inverse. Après la chute de Maduro, le régime nicaraguayen a observé 14 heures de silence avant de réagir par trois déclarations tièdes. Ensuite, il a activé une phase d’alerte maximale : il a redoublé la surveillance dans les quartiers, intensifié le contrôle des réseaux sociaux et plus d’une douzaine de plaintes ont été enregistrées concernant les arrestations de personnes qui célébraient publiquement l’effondrement du chavisme. Les sorties de prison cohabitent ainsi avec un durcissement de l’appareil répressif.

Les avertissements de Washington n’ont pas tardé à amplifier ce climat. Le sénateur républicain Rick Scott a assuré que Cuba et le Nicaragua « seront également réparés », une phrase qui a rapidement circulé dans les cercles de pouvoir du régime Ortega. Pour les analystes, ce message a fonctionné comme un catalyseur d’une réponse défensive : libérations partielles vers l’extérieur, contrôle accru vers l’intérieur.

Pour Eliseo Núñez, ancien député de l'opposition et analyste politique en exil, les gestes du régime répondent à une double stratégie. « D'un côté, ils cherchent à envoyer des signaux de détente aux Etats-Unis, qui ont montré leur sérieux face à ces dictatures. De l'autre, ils renforcent le contrôle interne pour éviter toute fissure », explique-t-il.

« Ce qui inquiète Ortega et Murillo n’est pas tant une attaque militaire des États-Unis, mais plutôt une infiltration réussie, comme cela s’est produit dans les rangs du chavisme », affirme Núñez. La capitulation de Maduro par son propre entourage, ajoute-t-il, fonctionne comme un miroir inconfortable pour un régime qui gouverne avec moins de ressources et moins de marge de manœuvre. « S'ils pouvaient le faire au Venezuela, où il y avait beaucoup plus à distribuer les loyautés, au Nicaragua, il serait peut-être plus facile de briser l'épine dorsale des forces de sécurité », dit-il.

Pour les familles, le calcul politique est passé au second plan face aux retrouvailles. La matinée du 10 janvier 2026 a été marquée par des accolades confinées et des sorties surveillées, sous le regard des fonctionnaires et des policiers. Les prisonniers politiques libérés ne jouiront pas d'une liberté totale, puisqu'ils doivent se présenter quotidiennement aux commissariats de leur ville pour signer un document, ce qui avait déjà été mis en œuvre avec d'autres prisonniers politiques.