Le nouveau régime d’investissement argentin tient les écologistes en haleine

Le Régime d'incitation aux grands investissements (RIGI) récemment approuvé par le Congrès argentin a déclenché l'alerte des organisations environnementales du pays, qui font face à la menace que les avantages fiscaux, douaniers et monétaires que l'extrême droite Javier Milei accordera aux multinationales barrent la route la protection des ressources naturelles et des écosystèmes essentiels au développement humain. Les spécialistes craignent que les initiatives hyper-extractivistes provoquent le déplacement de communautés en raison de la perte de souveraineté et anticipent une forte résistance sociale, tandis que le gouvernement s'enthousiasme quant à l'entrée de dollars dans une économie décimée.

Basé sur un modèle fortement extractiviste et purement exportateur, le RIGI a joué un rôle de premier plan dans la discussion de la loi sur les bases approuvée en Argentine en juin. La mesure vise à attirer des investissements d'au moins 200 millions de dollars pour les entreprises qui investissent dans des projets forestiers, miniers, d'hydrocarbures, touristiques et énergétiques, en échange d'avantages qui n'ont jamais été accordés dans l'histoire argentine, comme la réduction de l'impôt sur les sociétés. les bénéfices, le remboursement accéléré de la TVA, les exonérations pour l'importation de biens d'équipement et, surtout, la libre disponibilité de devises pour les exportations et le financement local, un aspect fondamental dans un pays historiquement en proie à une pénurie de dollars.

Le gouvernement s'accroche au RIGI comme à l'espoir de la réactivation d'une économie en chute libre et avec presque tous les indicateurs au rouge : en pleine crise, il plaide en faveur d'un effet d'entraînement qui entraînera une explosion d'emplois, comme cela a été le cas lors d'une conférence de presse du porte-parole présidentiel, Manuel Adorni, qui a déclaré que cela permettrait de « tripler le niveau des exportations » et d'attirer des capitaux qui n'arrivent pas en raison du manque de stabilité fiscale. « Cela donnera un coup de fouet à l'économie, aux investissements et à l'emploi », a-t-il déclaré.

En plus des avantages fiscaux, le RIGI offre un bénéfice transcendantal, qui dès le début a déclenché les critiques des écologistes : il ne prend en compte aucune variable de soin et de préservation des ressources naturelles, comme l'expliquent trois experts consultés par América Futura, qui a mis L'accent est également mis sur le fait de ne pas inclure la participation des communautés dans les initiatives et de détailler la manière dont les investissements doivent être conçus, mais rien sur la préservation de l'environnement. Discuté en difficulté par le Parlement argentin, le régime auquel doivent désormais adhérer les provinces ne prévoit même pas d'études d'impact environnemental, ni de sanctions en cas de violation de la réglementation ou de mention de responsabilités environnementales. Les projets pourraient même se poursuivre s’il était prouvé qu’une entreprise polluait une rivière, détruisait des forêts ou des glaciers, ou dévastait des sols.

« Il semble que, derrière les incitations économiques, soit inscrit le droit de détruire les ressources naturelles de manière discrétionnaire et anarchique, alors que nous avons le besoin de les préserver », a résumé la Fondation pour l'environnement et les ressources naturelles (FARN) sur son site Internet. L’un des articles établit que les projets adhérés au RIGI seront prioritaires et ne pourront être affectés par « les restrictions réglementaires sur la fourniture, le transport et la transformation des intrants destinés à ces exportations ». Si l’eau est considérée comme essentielle à un projet, comme l’extraction du lithium dans le Nord, la priorité sera donnée à une entreprise et non à la communauté qui y réside.

Andrés Nápoli, avocat et président de FARN, assure que le RIGI est un modèle d'investissement pour un projet de pays extractif « qui ne laissera pas de valeur ajoutée à l'Argentine ». Les environnementalistes soulignent qu’outre les effets dévastateurs que pourraient générer ces investissements, il n’y aura pas d’explosion de l’économie ni de création d’emplois. « L’extraction de ressources pour exporter sans valeur ajoutée vous laisse vide. Les conditions de ces projets ne sont pas conçues pour développer le pays », souligne-t-il. En outre, il prévient que même les décisions de justice ou les lois susceptibles d'empêcher ce type d'initiatives doivent être déclarées nulles et non avenues. Bien qu’il reconnaisse que d’autres pays ont des régimes d’investissement, il précise qu’ils ne sont en aucun cas aussi agressifs ou permanents.

L'Argentine, finissant à la table d'équilibre

L'avancée des actifs naturels est une constante du gouvernement Milei depuis son arrivée en décembre. Il a toujours cherché à abroger les lois garantissant la protection des glaciers et des forêts, et depuis lors, il s’en prend systématiquement aux défenseurs de l’environnement, qu’il a récemment qualifié de « minorité bruyante », qu’il accuse d’être financée par des millionnaires étrangers. « Nous allons avoir besoin de l'engagement des provinces pour exploiter les ressources naturelles que Dieu nous a données. La nature doit être au service des êtres humains et de leur bien-être, et non l'inverse », a déclaré l'extrême droite le 9 juillet, lors de la signature du Pacte de mai.

Le RIGI s'adresse aux projets pétroliers et gaziers, comme Vaca Muerta et d'autres gisements de Patagonie, mais aussi aux mines de lithium, de cuivre et d'or dans les provinces andines et du nord, ainsi qu'aux entreprises forestières qui ont des investissements et un intérêt particulier dans les montagnes. Chaco « Il existe un intérêt évident à approfondir l'exploitation des ressources naturelles avec de gros investissements de la part des multinationales qui nuisent aux possibilités de limiter l'extractivisme », souligne María Laura Isla Raffaele, professeur à l'Université de Buenos Aires et chercheuse à le Conseil national de la recherche scientifique et technique (Conicet), qui affirme que la souveraineté est en danger. « Ils veulent utiliser les ressources de manière productive et économique, sans penser aux sociétés dans lesquelles ils sont projetés et sans tenir compte de l'opinion de ceux qui habitent les territoires », dit-il.

Diego Morales, Le directeur du contentieux du Centre d'études juridiques et sociales (CELS), souligne qu'aucun pays n'a accordé des avantages de ces caractéristiques pour assurer les profits des capitaux étrangers, et réfléchit sur le risque que représentera l'avancée des grands investissements pour les communautés indigènes et autochtones. des paysannes, qui pourraient être déplacées, ce qui n'est pas fréquent en Argentine. « Ils sont confrontés à un risque très élevé, ils subiront de fortes pressions pour accepter des projets. Ils sont souvent stigmatisés, identifiés comme des acteurs qui freinent le développement et l’arrivée des ressources qui soutiennent les politiques sociales », souligne-t-il. Et il précise : « Il se peut que le RIGI apporte certains avantages. L’important est de définir lesquels et d’analyser comment ils s’intègrent dans les modes de vie de chaque communauté qui peuvent être concernés.

Une fois que les provinces auront adhéré au régime, les entreprises auront deux ans pour bénéficier des avantages. Une fois les projets présentés, ils doivent les autoriser ou les refuser dans un délai de 45 jours seulement, d'où de gros doutes : est-ce un délai suffisant pour analyser l'impact socio-environnemental et d'éventuels risques irréparables pour l'avenir ? « Comme il n'y a que deux ans, les entreprises vont se précipiter, on n'aura pas le temps de concevoir des projets qui impliquent un dialogue avec les communautés ou des études sérieuses. Que se passera-t-il si une communauté s’y oppose ? Serait-ce une question de force majeure ? » demande Morales.

En guerre contre l'environnement

Naples regrette que le gouvernement Milei ait déclaré « la guerre à l'environnement » et assure que la régression à laquelle l'Argentine pourrait être soumise est inquiétante, même s'il est enthousiasmé par l'organisation et la résistance des populations touchées elles-mêmes. « Il y a une plus grande prise de conscience. L'Argentine est un pays qui ne reste pas chez lui. Elle s’organise et résiste, il faudra voir au cas par cas », estime le président de la FARN. Isla Raffaele est d'accord et appelle à ce que les mobilisations et les présentations judiciaires soient fondamentales. « Il va falloir créer des liens pour partager les luttes et ne pas nous atomiser », propose-t-il.

Pour Morales, il est inquiétant que l'État national se retire de son rôle de protecteur de l'environnement, tel qu'établi par la Constitution. Si cela devait se produire, l'Argentine pourrait aller à l'encontre d'engagements régionaux, tels que l'accord d'Escazú, qui prévoit des obligations pour les gouvernements en matière d'environnement ; ou mondiaux, comme l’Agenda 2030 pour le développement durable lui-même, auquel le pays a souscrit il y a près d’une décennie, et que le président et ses principaux collaborateurs dénoncent presque quotidiennement. Outre les luttes sociales, Morales fait appel au rôle de la justice : « Il faudra concevoir des stratégies. Il semble que l’intérêt public de l’État argentin soit désormais le RIGI. Nous devrons nous exprimer davantage pour générer de l’opposition. « Le RIGI permet un scénario de grande incertitude. »