Le plan réglementaire de Biden devrait bouleverser le secteur de l’énergie

La Maison Blanche a publié mercredi un plan réglementaire qui pourrait façonner l’héritage énergétique du président Joe Biden – ainsi qu’influencer les émissions de gaz à effet de serre et le mix électrique – dans un contexte d’impasse partisane au Congrès.

L’agenda de l’automne présente des échéanciers provisoires pour les nouvelles règles affectant les pipelines, l’efficacité énergétique, le forage pétrolier sur les terres publiques et d’autres questions avant un cycle électoral présidentiel controversé. Cela bloquerait certaines politiques en matière de réseaux électriques.

Les agences pétrolières et gazières prévoient de faire franchir la ligne d’arrivée à une poignée de réglementations l’année prochaine, allant d’une règle proposée précédemment qui remodèlerait le forage dans l’ouest de l’Arctique à des règles plus strictes limitant l’évacuation et le torchage du gaz naturel sur les terres publiques. Pendant ce temps, deux des règles de transmission proposées les plus médiatisées par la Commission fédérale de régulation de l’énergie sont inscrites à l’ordre du jour comme « prochaine action indéterminée » pour octobre 2024.

L’une de ces règles de la FERC modifierait la façon dont les grandes lignes électriques sont planifiées et payées dans le but de réduire les retards qui freinent les projets. L’autre prévoit un nouveau processus permettant aux développeurs de réseaux de transport de demander des permis à la FERC s’ils ne peuvent pas obtenir l’approbation des régulateurs de l’État, mais seuls certains projets seraient admissibles.

La finalisation des deux règles est une priorité majeure pour les démocrates du Sénat et les défenseurs des énergies propres.

Le ministère de l’Énergie, en revanche, devrait aller de l’avant dans les mois à venir avec des réglementations finales sur l’efficacité énergétique pour une variété d’appareils et d’équipements tels que les cuisinières à gaz, les transformateurs de distribution et les chauffe-eau grand public.

DOE et FERC

Une norme sur les chauffe-eau au DOE, attendue d’ici avril, pourrait éviter plus de 500 millions de tonnes de dioxyde de carbone sur 30 ans. Cela représente plus de 20 fois les économies de carbone réalisées grâce à la réglementation de l’agence sur les cuisinières à gaz, que le DOE a légèrement réduite dans un contexte de résistance politique agressive.

Le DOE doit finaliser la réglementation sur les cuisinières à gaz d’ici la fin janvier pour se conformer à un décret de consentement approuvé par un tribunal. Mais pour la première fois, le ministère a indiqué qu’il allait aller de l’avant avec les niveaux d’efficacité compromis pour les cuisinières à gaz proposés par une coalition d’écologistes et de groupes industriels en septembre. Une « règle finale directe » en ce sens pourrait être adoptée avant la fin de l’année.

Pendant ce temps, le DOE prévoit de finaliser une réglementation pour les transformateurs de distribution d’ici avril. La proposition permettrait de réduire de 256 millions de tonnes de CO2 sur 30 ans. Le département prévoit également de finaliser les réglementations d’efficacité pour les lave-vaisselle, les sécheuses et les laveuses, les ventilateurs de plafond, les chaudières grand public, les distributeurs automatiques, les moteurs électriques, les machines à glaçons commerciales et d’autres appareils.

En outre, une réglementation visant à clarifier le processus d’examen environnemental pour les promoteurs cherchant l’approbation fédérale pour certains nouveaux projets de transport d’électricité est attendue en mars.

À la FERC, seule une poignée de règles et de politiques proposées ont reçu des délais mis à jour dans le cadre de l’ordre du jour. La FERC est une agence indépendante et bipartite, de sorte que la Maison Blanche ne contrôle pas le rythme auquel les règles sont finalisées ni leur contenu. Les présidents nomment les membres de la FERC, qui sont confirmés par le Sénat.

D’ici octobre prochain, la FERC devrait finaliser une règle affectant certaines incitations que les services publics d’électricité reçoivent actuellement pour adhérer à un organisme de transport régional. La question est surveillée de près par les défenseurs des consommateurs, qui estiment que les incitations existantes en question sont trop généreuses. La FERC a proposé de réduire les incitations financières pour les services publics en 2021.

La commission devrait également finaliser d’ici la fin de cette année de nouvelles normes concernant la fiabilité des centrales solaires et éoliennes, selon l’ordre du jour. Les projets solaires en particulier ont connu de brèves pannes imprévues au Texas et dans d’autres États, ce qui a incité la commission à prendre des mesures pour améliorer leurs performances.

Une vague de règles pétrolières et gazières

Le programme de la Maison Blanche comprend l’achèvement de plusieurs changements conséquents aux réglementations pétrolières et gazières sur les terres publiques et au large des côtes du pays, qui ont déjà été publiquement proposés.

De nouvelles réglementations sont également en préparation, notamment une norme évaluant « l’aptitude à fonctionner » des sociétés pétrolières offshore, qui devrait être publiée à l’automne prochain.

Les responsables de Biden se sont engagés à plusieurs reprises à remodeler le programme pétrolier et gazier du pays dans le cadre de tentatives plus larges visant à freiner la dépendance aux combustibles fossiles dans le pays, une poussée qui a conduit à des redevances plus élevées et à des règles environnementales plus strictes pour les foreurs – et à une impasse avec les républicains.

Selon l’ordre du jour, le Bureau of Land Management vise à terminer d’ici avril une refonte précédemment proposée des réglementations pétrolières et gazières. Les règles synchroniseraient les réglementations de BLM avec les mandats de la loi sur la réduction de l’inflation de l’année dernière, comme l’augmentation des redevances minimales à 16,67 %.

La proposition fixerait également un nouveau plancher pour le montant que les compagnies d’assurance doivent garantir pour forer un bail fédéral, du minimum actuel de 10 000 $ à 150 000 $. Les règles comprennent plusieurs dispositions visant à regrouper les nouveaux baux sur les terres où l’agence fédérale trouve le plus grand potentiel de production pétrolière et gazière, tout en éloignant la spéculation pétrolière des zones qu’elle souhaite protéger pour les loisirs ou la faune.

D’autres règles annoncées précédemment et en voie d’achèvement comprennent les limites proposées par le Bureau of Land Management sur l’évacuation et le torchage du gaz naturel provenant des terres fédérales. L’ordre du jour prévoit que les règles relatives à la prévention des déchets, à la production soumise à redevances et à la conservation des ressources seront prises en compte en janvier. Cela fait suite à une règle de prévention des déchets de méthane de l’EPA publiée la semaine dernière.

Dans l’Arctique, BLM vise à décider d’ici mars d’un cadre pour des « protections maximales » dans les « zones spéciales » de la réserve nationale de pétrole en Alaska. Les règles proposées relèveraient la barre quant à ce que l’industrie doit faire pour forer dans certaines parties de la réserve, mais les Alaskiens pro-pétroliers ont déclaré que cela pourrait freiner le développement.

Au large, le Bureau of Ocean Energy Management prévoit de finaliser une nouvelle série d’assurances financières pour les foreurs d’ici avril.

La règle proposée, publiée plus tôt cette année, a suscité certaines critiques de la part des sociétés pétrolières et gazières qui estiment que la demande potentielle de 9,2 milliards de dollars de nouvelles cautions auprès des petites entreprises est impossible à satisfaire. Mais les partisans de cette règle affirment qu’elle garantirait que les compagnies pétrolières qui n’ont pas les moyens de couvrir les coûts de nettoyage seraient empêchées de fonctionner.

Le Bureau de la sécurité et de l’application de l’environnement, qui gère les réglementations de sécurité en mer, vise à encrer les premières mises à jour des réglementations d’intervention en cas de déversement d’hydrocarbures en 22 ans, avec une proposition de règle qui devrait être publiée dès ce mois-ci. En outre, l’entreprise travaille sur de nouvelles normes relatives aux pipelines offshore couvrant les autorisations, la maintenance, l’installation et le déclassement.

Cette agence travaille également à finaliser la réglementation relative aux forages à haute pression et à haute température en mer et propose une règle clarifiant l’autorité actuelle de l’agence, exigeant que les compagnies pétrolières qui contestent des sanctions civiles obtiennent d’abord une caution couvrant le montant de la pénalité ou de l’utilisation. leurs obligations existantes pour couvrir le montant.

Selon l’ordre du jour, la BOEM et la BSEE travaillent également sur des réglementations de sécurité pour le secteur éolien offshore en croissance rapide.