Un soldat ayant participé à la capture de Maduro, inculpé après avoir gagné 400 000 $ de paris sur l'opération
Un soldat américain a été accusé jeudi d'avoir utilisé des informations classifiées sur l'arrestation du président vénézuélien Nicolás Maduro, auxquelles il avait eu accès dans l'exercice de ses fonctions, pour parier sur des marchés prédictifs et obtenir un bénéfice de plus de 400 000 dollars. Gannon Ken Van Dyke, 38 ans, a été traduit en justice devant un tribunal fédéral de Manhattan pour fraude en valeurs mobilières, fraude électronique, utilisation illégale d'informations gouvernementales confidentielles et transaction monétaire illégale, selon le communiqué du ministère de la Justice (DOJ). S’il est reconnu coupable de toutes les accusations, il risque des peines maximales pouvant atteindre 40 ans de prison.
Selon l'accusation, le soldat a participé directement à la planification et à l'exécution de l'opération, la mission militaire qui a abouti à l'arrestation de Maduro et de son épouse, Cilia Flores, à Caracas aux premières heures du 3 janvier. Van Dyke avait signé des accords de confidentialité s'engageant à ne pas révéler ni utiliser de quelque manière que ce soit des informations classifiées liées aux opérations militaires.
Ces derniers mois, Polymarket, une plateforme de paris sur les événements futurs, a acquis une grande notoriété grâce aux énormes sommes d'argent qu'elle déplace, notamment dans les prédictions sur les actions militaires américaines. Les énormes bénéfices enregistrés par des utilisateurs anonymes, en particulier à la suite des opérations militaires américaines en Iran, ont suscité l'inquiétude quant à l'abus d'informations privilégiées par des individus au sein de l'administration ou des forces armées américaines.
Jeudi après-midi, le président Donald Trump, interrogé à ce sujet à la suite de l'affaire Van Dyke, dont il affirmait ignorer l'existence, a minimisé cette tendance des paris et des marchés futurs. « Le monde entier, malheureusement, est devenu une sorte de casino. Et partout dans le monde, ils font ce truc de jeu. Je n'ai jamais été d'accord, je n'aime pas ça, conceptuellement, mais c'est comme ça », a-t-il déclaré depuis le Bureau Ovale. Il y a deux semaines, la Maison Blanche a interdit à ses employés de parier sur les plateformes de pronostics.
Mais au 26 décembre 2025, les radars n’étaient plus sur ces paris. C'est ce jour-là que Van Dyke a créé un compte sur Polymarket. Entre cette date et la nuit du 26 janvier 2026, il a fait 13 paris, tous dans la même direction : que les forces américaines seraient au Venezuela d’ici le 31 janvier, que Maduro serait destitué ou chassé du pouvoir dans ce délai, que les États-Unis envahiraient le Venezuela avant cette date et que Trump invoquerait des pouvoirs de guerre contre le Venezuela. Au total, il a investi environ 33 000 $. Lorsque Trump a annoncé publiquement le succès de l’opération, aux premières heures du 3 janvier, Polymarket a résolu plusieurs de ces contrats en faveur de ceux qui avaient opté pour le « oui », et Van Dyke a récolté près de 410 000 $.
Les mouvements de Van Dyke après l'opération semblent être la preuve la plus claire de sa conscience d'avoir agi illégalement. Le 3 janvier même, il a transféré la plupart des bénéfices vers un portefeuille de crypto-monnaie offshore et a ouvert un nouveau compte chez un courtier en ligne pour déposer les fonds.
Quelques jours plus tard, lorsque des informations ont commencé à circuler sur des comportements anormaux en matière de paris sur les marchés vénézuélien et Maduro, Van Dyke a tenté d’éliminer sa trace numérique. Le 6 janvier, il a demandé à Polymarket de supprimer son compte, affirmant faussement qu'il avait perdu l'accès à l'e-mail associé. Le même jour, il a modifié l’email lié à son compte sur la plateforme de cryptomonnaie par une adresse qu’il avait créée le 14 décembre sous un autre nom que le sien. Mais ces mesures ne se sont pas avérées suffisantes puisque les autorités ont réussi à l'identifier.
« L'accès généralisé aux marchés de prédiction est un phénomène relativement récent », a déclaré le procureur général par intérim Todd Blanche en annonçant les accusations, « mais les lois fédérales protégeant les informations relatives à la sécurité nationale sont pleinement appliquées ».
La déclaration de Blanche souligne une faille réglementaire que cette affaire pourrait aider à définir : que se passe-t-il lorsque des informations classifiées ne sont pas divulguées à un journaliste ou vendues à une puissance étrangère, ce que les accords de non-divulgation sont censés empêcher, mais sont plutôt utilisées pour s'enrichir sur une plateforme de paris légalement exploitée.
Polymarket, basé à New York et opérant principalement dans les crypto-monnaies, est devenu ces dernières années l'un des marchés de prédiction les plus suivis au monde. Et lors de l’élection présidentielle américaine de 2024, il a fait l’objet d’une attention médiatique mondiale pour avoir anticipé les résultats avec une relative précision. Sa réputation de thermomètre neutre des probabilités a toutefois souffert ces derniers mois en raison de paris opaques sur les opérations militaires.
