Le Raval, le point de Barcelone le plus vulnérable à la chaleur : « La nuit, il faudrait mieux utiliser les terrasses »

Avec les vacances scolaires et les canicules de plus en plus fréquentes, Ayla Tribu, maman de deux jumeaux de cinq ans, ne passe pas les après-midi à la maison. Habitante de la rue Joaquín Costa, dans le Raval, la coiffeuse sort tous les jours avec ses enfants à la recherche d'un endroit pour se rafraîchir et sa destination habituelle est la Plaza de les Caramelles. « C'est l'un des rares endroits où nous pouvons être. Je laisse les enfants jouer et se rafraîchir sous les douches pendant un moment », dit-il. Le Raval rassemble plusieurs des facteurs qui rendent un quartier particulièrement vulnérable à la chaleur : une des densités de population les plus élevées de Barcelone, des rues étroites qui rendent difficile la dissipation des températures élevées, peu d'espaces verts et des maisons avec peu de ventilation naturelle. L'architecte Helena Coch Roura, professeur et chercheuse à l'Université Polytechnique de Catalogne (UPC), explique que pour analyser la vulnérabilité d'une maison aux vagues de chaleur, il est nécessaire d'évaluer des aspects tels que la densité urbaine, le potentiel de ventilation croisée des maisons et la proximité des abris climatiques. Dans chacun d'eux, assure-t-il, Raval obtient de mauvais résultats. «Ça lui va terriblement», résume-t-il.

Ayla partage un appartement d'environ 40 mètres carrés avec cinq autres personnes, en plus de ses deux enfants, et quand l'été arrive, rester à l'intérieur devient presque impossible. « Nous n'avons ni climatisation ni installation. Les ventilateurs ne fonctionnent pas bien et nous finissons par partir parce que nous ne pouvons pas être à l'intérieur », dit-il. Une étude de l'Université Politècnica de Catalunya (UPC), coordonnée par Helena Coch, a conclu qu'un foyer sur quatre à Barcelone est vulnérable aux vagues de chaleur et place le quartier central de la capitale catalane parmi les zones présentant les pires indicateurs.

Parmi les principaux problèmes signalés dans le Raval, il y a la forte densité de population (environ 43 370 habitants par kilomètre carré, soit presque le triple de la moyenne de Barcelone) combinée aux transformations des logements pour accueillir toujours plus de personnes. « De nombreux appartements auparavant grands ont été divisés en logements plus petits et la capacité de ventilation naturelle a été réduite », explique Coch.

Les toits comme solutions urbaines

Les rues étroites et les immeubles de grande hauteur réduisent la partie du ciel visible depuis les maisons, un facteur clé du refroidissement nocturne. « L'un des éléments les plus importants dont nous disposons pour rafraîchir la ville est le ciel », explique l'architecte. Comme il l'explique, plus la surface du ciel visible est grande, plus la capacité des bâtiments à restituer la chaleur accumulée pendant la journée est grande. Dans le Raval, cette capacité est cependant très limitée.

Coch propose de récupérer des solutions « simples » et « traditionnelles » d'adaptation à la chaleur. « Quand on regarde les cultures d'Afrique du Nord, qui ont dû s'adapter au climat désertique, on constate une utilisation très courante des terrasses la nuit. Ce sont des espaces ouverts qui nous permettent de profiter de la ventilation naturelle », souligne-t-il. Dans des quartiers aussi denses que le Raval, il considère que ces toits pourraient jouer un rôle similaire à celui d'espaces de partage. « La nuit, il faudrait mieux utiliser les terrasses. C'est une solution plus efficace et similaire à ce que l'on connaît pour placer des chaises aux portes de la maison », commente-t-il. Toutefois, cette possibilité n’existe pas toujours. « La terrasse est toujours fermée. On n'y a jamais accès », déplore Ayla.

Abris climatiques

Pendant la journée, lorsque le soleil ne se couche pas, les principales alternatives présentées par l'administration publique sont les abris climatiques. Mais de nombreux résidents ne les intègrent pas à leur routine ou ont du mal à les utiliser. « Parfois, nous passons devant le MACBA, mais je ne me sens pas très à l'aise avec des enfants en bas âge. J'ai peur de déranger les gens là-bas », explique Ayla.

La nécessité d’élargir et de faire connaître ces espaces a également pénétré le débat politique. Lors de l'audience publique du 25 juin, un voisin a demandé au conseil municipal d'étendre les horaires des refuges climatiques et de renforcer leur diffusion. L'adjoint au maire pour la Sécurité et conseiller de Ciutat Vella, Albert Batlle, a répondu que la municipalité ne peut pas « installer un ventilateur ou un abri climatique à chaque coin de rue », tout en défendant qu'il existe « de nombreux espaces publics ou privés où il peut faire plus ou moins frais ». A titre d'exemple, il a rappelé une anecdote familiale : « Une de mes tantes, alors que nous ne parlions pas encore d'abris climatiques, disait : 'Je passe l'été à El Corte Inglés'. Elle a dit cela il y a 30 ans », plaisante-t-il.