Le soleil illumine la lutte des Achuar en Amazonie équatorienne

Il y a plus de 20 ans, Nantu Canelos avait un rêve : Sharamentsa, sa communauté, s'illuminait, les maisons en bois brillaient tandis que la nuit enveloppait la jungle luxuriante. À cette époque, Canelos ne savait pas que le territoire du peuple indigène Achuar deviendrait le centre d’une révolution solaire.

Sharamentza est une communauté de 100 habitants entourée de certaines des plus grandes réserves de pétrole d'Équateur. Depuis plus de 40 ans, les Achuar, l'une des 11 nationalités autochtones vivant en Amazonie équatorienne, prônent l'arrêt de l'extraction pétrolière, qui a dévasté de vastes zones de la jungle. Mais alors même qu’ils luttaient contre les combustibles fossiles, l’essence était leur seule option pour éclairer leurs maisons et alimenter les navires liés à leur gagne-pain. Cette zone a la plus petite couverture électrique du pays.

Aujourd'hui, des panneaux solaires installés dans quatre communautés situées dans deux des provinces amazoniennes de l'Équateur ont permis de concrétiser la vision de Canelos. L'énergie solaire façonne la vie quotidienne des habitants : de la manière dont ils se rendent au travail jusqu'à la manière dont ils négocient leurs connexions avec le monde au-delà de l'Amazonie.

Un nouveau moyen de transport

Dans cette zone reculée de la jungle, les rivières sont les seules routes. Les petits bateaux à essence d'usage courant annoncent leur arrivée à plusieurs kilomètres de distance. Mais leur rugissement cède la place au glissement silencieux des bateaux solaires, qui se déplacent plus lentement et ne laissent aucune trace d'essence dans l'eau, un autre avantage pour les communautés qui dépendent du fleuve pour boire, se baigner et préparer leur nourriture.

Chargés de panneaux sur leurs toits, quatre bateaux circulent dans 12 communautés Achuar proches de la frontière avec le Pérou. Kara Solar, une organisation à but non lucratif qui promeut l'énergie solaire dans cette région, a offert aux résidents locaux des bateaux qu'ils construisent, réparent et exploitent. Le groupe, financé par des dons extérieurs, souhaite ajouter 10 bateaux supplémentaires dans les deux prochaines années.

Chaque samedi, Domingo Mukucham emmène des passagers depuis et vers Wichimi, une communauté de 43 familles au cœur de la forêt, jusqu'au port de Nunkui à Taisha, la ville la plus proche. Avant, les passagers devaient payer 10 dollars (9 euros) par trajet ou marcher sept heures. La promenade en bateau solaire, appelée Wampi d'après un poisson local, dure quatre heures et est gratuite. Cela permet aux budgets familiaux de durer plus longtemps. Les mères peuvent se rendre à Taisha pour récupérer l'aide gouvernementale à laquelle elles ont droit et vendre des bananes et du manioc, ou acheter des médicaments et des vêtements pour leurs enfants.

Les enfants disposent d'un moyen sûr pour se rendre à l'école, alors qu'avant ils devaient traverser un pont suspendu en mauvais état. Le nombre d'enfants scolarisés dans les communautés voisines est passé de 12 à plus de 30 élèves, selon Nella Atamain, qui enseigne les mathématiques. , Littérature et Art.

Lumière pour les écoles

Pendant des années, l'unité éducative Tunas de Kapawi, une communauté Achuar située à 30 minutes d'avion de Wichimi, disposait de moniteurs et d'ordinateurs, mais pas d'électricité pour les faire fonctionner. Le seul moyen d'obtenir de l'électricité dans la plupart de ces communautés est d'utiliser des générateurs à essence, et en faire fonctionner un pendant quelques heures par jour pourrait coûter jusqu'à 100 dollars par mois, un luxe inabordable pour les familles qui survivent avec un revenu mensuel moyen de 90 dollars. La province de Pastaza, où se trouve Kapawi, est l'une des plus pauvres d'Équateur, avec plus de 60 % de ses habitants vivant avec moins de trois dollars par jour.

L'année dernière, un groupe de techniciens Achuar armés de perceuses et de câbles ont connecté l'école aux panneaux solaires offerts par Kara Solar. La technologie satellite, également alimentée par le soleil, alimente un réseau Wi-Fi.

Grâce à cela, les étudiants peuvent faire leurs devoirs sur des ordinateurs portables et rechercher d’autres cultures à travers le monde. Ceux qui seront bientôt diplômés utilisent les nouveaux outils pour apprendre à promouvoir le tourisme dans leur communauté. Et Luis Mukucham, le directeur de l'école, compte proposer une nouvelle matière pour enseigner aux enfants l'énergie solaire et comment en profiter. «Je veux que les jeunes Achuar s'intéressent à la fabrication de panneaux, de batteries et même d'un robot», dit-il.

Les nouveaux appareils alimentent également la maison de Bernabé Aragón, un enseignant qui payait auparavant l'essence de sa poche pour que les élèves et leurs parents aient un endroit pour surfer sur le Web. Vous pouvez désormais l'offrir gratuitement. « Je veux leur apprendre l'informatique, la technologie et le bon usage d'Internet, ce qui est très important », explique-t-il en imprimant les examens scolaires avec sa nouvelle électricité solaire.

Une économie solaire

Pendant des générations, les jeunes de la région se sont consacrés à l’agriculture, tandis que d’autres ont quitté la communauté pour chercher du travail en dehors de la jungle. L'arrivée des panneaux solaires ouvre de nouvelles options.

Au centre solaire Kapawi, une structure ouverte face à la rivière Pastaza, 20 panneaux solaires alimentent une douzaine de prises. Là-bas, des techniciens comme Óscar Mukucham, 23 ans, réalisent des ateliers d'installation de panneaux. D'autres, comme Nantu Canelos, leader d'Achuar, ont trouvé un marché pour cette expérience au-delà de l'Équateur, en animant des ateliers virtuels et en personne au Pérou, au Brésil et au Suriname.

L'énergie solaire stimule également l'écotourisme. Le Kapawi Ecolodge, géré par la communauté, dispose de 64 panneaux qui éclairent 10 cabines, la salle à manger et d'autres installations tout au long de la journée. Les bateaux solaires silencieux sont idéaux pour les sorties nature : ils ne font fuir ni les dauphins ni les oiseaux.

Une fenêtre sur le monde

Tout comme les maisons et les bateaux, le soleil alimente les téléphones portables, offrant ainsi aux habitants une fenêtre sur le monde. La navigation sur le Web est passée d'un plaisir rare à une activité quotidienne. Alors qu'auparavant, recharger les appareils coûtait de l'argent (et impliquait l'utilisation de générateurs à essence), les habitants de Kapawi rechargent désormais leurs batteries gratuitement.

Au lendemain de l'installation d'Internet à Kapawi, Elena Gualinga, 31 ans et mère de quatre enfants, a appris à télécharger des films et des feuilletons sur son téléphone portable. Aragón, l'instituteur, lui a montré les meilleurs sites Web et l'a aidée à créer un compte Facebook.

Il faut utiliser l'énergie pour communiquer avec le monde, mais depuis le territoire

Nantu Canelos, résidente de la communauté Sharamentsa

La communauté dispose d'une radio alimentée par l'énergie solaire, qu'elle utilise pour communiquer avec les villes voisines et avec Puyo, la capitale régionale. Cela donne aux résidents un moyen d'appeler rapidement des avions en cas d'urgence ou d'inviter d'autres communautés à des événements sportifs.

La vie après la tombée de la nuit

Avant l’avènement de l’énergie solaire, la journée se terminait peu après six heures du soir. Aujourd'hui, comme dans le rêve de Canelos, chacune des 28 cabanes de Sharamentsa est éclairée par des lampes solaires, offertes par Nia Tero, une autre fondation étrangère à but non lucratif travaillant en Amazonie.

Les petites lampes solaires blanches permettent à la ville de profiter encore au moins quatre heures après le coucher du soleil. Des projecteurs brillent dans les espaces communs, comme le terrain de volley-ball, pour éviter les rencontres avec des serpents, qui étaient auparavant courantes. Les Achuar cuisinent ensemble et mangent plus tard dans la nuit. La lumière du soleil illumine et alimente également les haut-parleurs lors des fêtes traditionnelles.

On ne peut pas parler de lutte contre les activités extractives si on consomme du carburant

Nantu Canelos, résidente de la communauté Sharamentsa

L’arrivée de cette énergie suscite également des craintes quant à son impact sur les traditions. « Il faut utiliser l'énergie pour communiquer avec le monde, mais depuis le territoire », affirme Canelos. Les communautés Achuar restent convaincues que cela n’affectera pas leur mode de vie, mais leur permettra de le diffuser et de le préserver.

Les Achuar sont clairs sur le fait que le soleil est leur outil pour empêcher la construction de routes et l’entrée des compagnies pétrolières. « On ne peut pas parler de lutte contre les activités extractives si on consomme du carburant », dit-il. « Tout comme le soleil rend la vie possible sur la planète, il permet également aux Achuar de maintenir leur culture vivante. »

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