L’entreprise coréenne Lotte inaugure son usine de batteries automobiles à Tarragone : 400 millions d’investissements et 200 emplois
La compagnie sud-coréenne Lotte a déjà fixé une date pour son atterrissage à Mont-roig del Camp (Tarragone). L’entreprise prévoit de commencer les travaux sur son nouveau complexe industriel en Europe au début de l’année prochaine, où elle fabriquera 30 000 tonnes par an d’électrofeuille, une fine feuille de cuivre essentielle pour les batteries au lithium des voitures électriques. Pour commencer, Lotte prévoit d’investir 400 millions d’euros et de générer 200 emplois. Les calculs de l’entreprise indiquent que la demande du marché européen fera passer le projet à une future troisième phase, avec laquelle l’investissement atteindra 1,2 milliard et il faudra embaucher jusqu’à 600 travailleurs. « On prévoit qu’au cours des cinq prochaines années, les besoins en voitures électriques et en batteries quadrupleront », concèdent Lim Taeil, directeur général de Lotte Energy Materials Espagne, et Marc Nieto Garrido, directeur de l’usine de Tarragone.
Le projet présenté par Lotte, l’une des 30 premières entreprises chimiques au monde en termes de volume d’affaires, regorge de chiffres capitaux. L’impact du débarquement des Sud-Coréens à Mont-roig del Camp, où Joan Miró a décidé de devenir peintre, avec 13 000 habitants et à côté de Salou et Cambrils, est considérable. La Generalitat de Catalogne a qualifié l’initiative de Lotte de « projet stratégique », comme l’a déclaré lundi le ministre de l’Entreprise, Roger Torrent. Le label permet de simplifier les délais pour l’ensemble de la procédure et de dégager le chemin bureaucratique pour que les travaux puissent démarrer dans les plus brefs délais. L’investissement bénéficie également du soutien financier de fonds européens, puisqu’il est inclus dans les PERTE (projets stratégiques de relance et de transformation économique) du véhicule électrique.
L’entreprise déclare une production actuelle de 60 000 tonnes d’électrofoil, dont 40 000 proviennent de ses usines en Malaisie et les 20 000 autres tonnes d’usines en Corée. Les plans pour Mont-roig envisagent, dans un premier temps, un volume de 30 000 tonnes par an. Les projections globales de Lotte pour 2028 estiment qu’il faudra satisfaire une demande de 240 000 tonnes de tôles de cuivre par an, et dans cette poussée de croissance de l’activité réside la possibilité de multiplier la croissance de sa base en Espagne. Selon les données de l’entreprise, le parc de véhicules électriques en Europe atteindra 8,5 millions en 2028, soit presque le triple de ce qu’il existe actuellement. Pouvoir fournir plus rapidement des matériaux aux fabricants européens de batteries est la clé du projet de Lotte à Tarragone. L’électrofoil met entre un mois et demi à deux mois pour voyager de l’Asie vers le client européen, révèle la société. En le fabriquant directement à Mont-roig, les délais sont raccourcis à un peu plus d’une semaine.
« Cela n’a pas été facile d’arriver ici », concède Fran Morancho, maire de Mont-roig. Initialement, l’investissement asiatique dans la municipalité devait être réalisé par la société Iljin, jusqu’à ce que Lotte rachète et rebaptise la société. Le 13 septembre, le conseil a approuvé l’accord d’urbanisme visant à développer la zone où devraient être construites les usines. L’entreprise s’est vu attribuer un terrain de 44 hectares pour y déployer son centre de production. Le site se trouve à côté de l’autoroute AP-7 et du corridor ferroviaire méditerranéen. En raison de la quantité de terrain disponible et des bonnes connexions, l’emplacement est considéré comme stratégique. Le conseil indique qu’il existe d’autres raisons impérieuses qui ont contribué à bloquer l’opération. Avant de se décider pour Mont-roig, les investisseurs sud-coréens envisageaient d’installer leur base européenne en Roumanie. Ainsi, à chaque visite à Tarragone, la délégation d’hommes d’affaires asiatiques était convoquée dans les restaurants de Miami Platja, le centre marin de Mont-roig, qui offrent des vues lumineuses sur la mer.
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