Les algues asiatiques colonisent la Méditerranée : « Les touristes sont énervés et les pêcheurs ne peuvent pas pêcher »
L’algue asiatique, enfin cataloguée comme espèce invasive, colonise la Méditerranée sans contrôle et fait des ravages sur son passage sur la biodiversité du milieu marin mais aussi dans des secteurs comme le tourisme ou la pêche.
Pour cette raison, le vice-président de la Fédération espagnole des municipalités et provinces (FEMP) et maire d’Estepona (Mlaga), José María García Urbano, a de nouveau demandé au gouvernement de Pedro Sánchez une ligne d’aide visant à atténuer le surmenage économique contraints d’effectuer depuis plusieurs années les communes de la côte andalouse affectées par la présence sur leurs côtes des algues asiatiques, les Rugulopteryx Okamuraefamilièrement baptisées « algues envahissantes ».
En plus d’acheter des machines spécialisées, la mairie d’Estepona a dû allouer un poste économique supplémentaire d’un million d’euros pour faire face aux travaux d’élimination de ces nouveaux déchets en 2022. Ainsi, rien qu’entre mars et juillet, les opérateurs de nettoyage des plages de cette municipalité touristique de la Costa del Sol ont retiré plus de 3000 tonnes d’algues envahissantes que l’éclaircie avait déposées sur le sable, soit presque la même quantité que pendant toute l’année 2021 , où 3 560 tonnes ont été atteintes. Ce qui, en revanche, donne une idée de son taux de croissance.
La revendication de Garca Urbano, une constante dans les revendications des municipalités concernées individuellement et de la FEMP elle-même dans son ensemble, met une fois de plus sur la table un problème qui entraîne de graves conséquences environnementales en posant un risque important pour la flore et la faune indigènes de des eaux méditerranéennes, mais aussi économique et sociale, puisqu’elle complique grandement la vie de ceux dont les moyens de subsistance sont liés, directement ou indirectement, à la mer ou à la plage. C’est le cas de deux secteurs clés pour l’économie andalouse, le tourisme et la pêche, à ce jour les plus durement touchés et dont la flotte, notamment artisanale, a vu ses captures réduites d’environ 90 % en un peu moins de dix ans dans les zones de Cadix et Malaga. .
« Vous enlevez les algues et le lendemain c’est pareil et il semble que vous n’ayez rien fait », indiquer -non exempt de frustration- de la mairie d’Estepona. « Les touristes sont mécontents car la baignade est très désagréable et les pêcheurs ne ramènent des algues que la moitié de la journée », regrettent-ils.
« Lutter contre les algues asiatiques envahissantes » est l’un des « besoins importants » des populations côtières et une situation que « nous devons combattre ensemble », soulignait en novembre dernier le maire de la ville également touristique de Mijas, Josele González, et cela a été transmis par le responsable des infrastructures et des plages du consistoire de Mijeo, José Carlos Martn, à son homologue de l’Association des municipalités de la Costa del Sol occidentale, Luis Rodríguez del Pozo, lors d’une réunion qu’ils ont tenue pour analyser la situation et l’avenir de la côte
La Rugulopteryx Okamurae C’est une espèce d’algue brune originaire de l’océan Pacifique qui vit principalement sur les côtes du Japon, de la Chine et de la Corée. Les spécialistes soupçonnent que est entré dans les eaux espagnoles par le lest libéré par les navires à leur arrivée au port -une action autorisée et normalisée, mais pas parce qu’elle est légale et habituelle, elle cesse d’être polluante si elle n’est pas effectuée en prenant les mesures appropriées- et sa présence a été détectée pour la première fois dans notre pays sur la côte de Ceuta .
A l’aise dans l’eau chaude
L’algue asiatique, qui a besoin d’eaux chaudes pour se développer, s’est parfaitement adaptée aux 26 degrés Celsius de la baie d’Algésiras, où le changement climatique a entraîné une augmentation de la température de la mer ces derniers temps. De là, il a commencé son invasion silencieuse mais implacable des fonds marins de la Méditerranée, favorisé par ces circonstances, mais aussi par la paresse des administrations et leur lenteur à mettre en place des mesures lorsqu’ils comprennent enfin qu’il faut agir. Ce fut d’abord le détroit de Gibraltar, à Cadix ; puis, la mer d’Alborn et maintenant, la Malaga Costa del Sol.
Sa progression, à une vitesse vertigineuse, lui a permis de parcourir 400 kilomètres en une seule année depuis le détroit -200 en direction de Malaga et 200 en direction du Portugal- et a même atteint les îles Canaries, où des chercheurs de l’Université de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) a alerté au début de ce mois d’août sur les dangers que représente leur présence pour l’écosystème marin de l’archipel.
Un écosystème est comme une horloge dans laquelle chaque pièce remplit sa fonction avec précision mais dans laquelle tout est altéré lorsqu’un seul de ces éléments, aussi petit soit-il, s’arrête de fonctionner, le fait à son rythme ou qu’un engrenage supplémentaire est introduit. C’est en gros ce qui s’est passé avec l’arrivée de cette nouvelle espèce dans les eaux méditerranéennes.
La Rugulopteryx Okamurae remplace d’autres plantes aquatiques indigènes comme le Posidonie océanique vague Cymodocée noueusedans les prairies et les forêts sous-marines desquelles une multitude d’espèces qui vivent sur les fonds marins de la côte méditerranéenne ont leur maison et leur nourriture, comme le mollusque bivalve Pinna Rudis. De plus, comme ils poussent dans des zones molles et à faible profondeur, ils facilitent la stabilisation de la bande côtière.
Les premiers à dénoncer cette situation – bien plus qu’un simple désagrément pour les baigneurs – ont été le groupe Verdemar des écologistes en action, que beaucoup considéraient à l’époque quelque peu alarmiste, mais qui a fini par avoir raison. Son président, Antonio Muoz, regrette que la stratégie du ministère de la Transition écologique -approuvée le 28 juillet- arrive tardivement puisque les mesures proposées « il y a trois ans étaient utiles, mais maintenant elles ne suffisent pas » et prévient que ce fléau pourrait atteindre le Adriatique.