Les dirigeants autochtones lèvent le voile sur la violence de genre au Salvador

« Ils m'ont dit que mon mari s'était procuré un fusil de chasse pour me tuer. » « Il ne me laisse pas sortir seul ni aller travailler. » « Il aimait boire et il a détruit mon ventre à coups de poing. C'est pourquoi je l'ai quitté. Ce sont quelques-uns des témoignages que des femmes des peuples Nahuat Pipil, Lenka et Kawawira ont partagés sur les mauvais traitements qu'elles ont subis au Salvador. Ils sont collectés depuis 2021 par (Mujer Luna), avec lesquels les dirigeants indigènes rendent visible la violence de genre présente dans leurs communautés. « L'observatoire n'est qu'un outil pour commencer à nous responsabiliser », déclare Omelina Méndez du district de Santa Catarina Masahuat, à l'ouest du pays.

Au cours des trois dernières années, 25 dirigeants ont collecté des informations auprès de près de 600 femmes autochtones à travers des enquêtes qui mesurent les indicateurs de violence et qui révèlent que plus de la moitié d'entre elles ont été victimes d'un certain type d'abus. « On savait que c'était comme ça et je pense même qu'il devrait y en avoir plus, ce qui se passe c'est que beaucoup ne le signalent pas. Ils ne veulent pas de scandales », affirme Méndez, qui a subi le même fléau. « Depuis que je suis petite, j'ai vu comment mon père frappait ma mère », raconte la femme de 61 ans. « Avec mon mari, j'ai aussi vécu des moments de violence, mais les choses ont changé parce que j'ai changé », poursuit la dirigeante nahuat, qui a lutté pour éduquer différemment ses trois enfants mâles.

De ce besoin de changer l'avenir est né l'observatoire, une initiative du Réseau national des femmes autochtones du Salvador, avec le soutien d'ONU Femmes et du Fonds canadien d'initiatives locales. L’idée est née en 2020, en pleine pandémie, et s’est consolidée un an plus tard. 25 femmes leaders ont déjà reçu une formation virtuelle pour collecter des données dans leurs communautés et identifier les modèles de violence. « C’était difficile parce que nous n’avions pas tous les moyens de nous connecter. Nous avons commencé le processus de formation via Zoom avec les téléphones », explique Betty Eliza Pérez, leader nahuat d'une communauté proche de la municipalité d'Atiquizaya. Cette avocate a été l'une des initiatrices du projet qui a montré que 43,4% des femmes ont subi des violences psychologiques et 26,8% des abus physiques.

Autre indicateur important révélé par l'observatoire, 47 % des jeunes femmes deviennent mères avant l'âge de 18 ans, ce qui les amène à assumer très tôt les tâches de soins et d'entretien du foyer. « La dépendance économique se transforme en dépendance psychologique et c'est là que la violence peut commencer », explique Pérez, mère de trois enfants.

Cette femme de 56 ans anime souvent des cercles d'écoute dans lesquels les femmes partagent leurs histoires dans un cadre de confiance. Ensemble, entourés du vert éclatant des plantations de café et des champs de maïs et de haricots, ils mettent des mots sur leurs expériences. Grâce au partage, des termes comme l'inceste ont été expliqués, une situation récurrente dans les communautés qui passait auparavant inaperçue. « Je me souviens du cas d’une fille qui est tombée enceinte de son père. La femme (la mère de la fille) a chassé sa fille et s'est retrouvée avec son petit-fils », raconte Pérez, qui, comme la plupart des femmes de sa communauté, a été élevée pour soutenir le travail des champs, même si, contrairement à beaucoup, elle a pu terminer ses études. . Le cas inverse est celui de Méndez, qui a à peine pu suivre les cours pendant six mois, comme c'est le cas de la majorité des femmes indigènes et paysannes du pays.

Les données révélées par les deux grandes enquêtes réalisées par l'observatoire ont également identifié que les femmes subissent des atteintes à leur identité autochtone. « Ils sont traités comme des citoyens de seconde zone », souligne Miriam Bandes, représentante d'ONU Femmes au Salvador, pays où la reconnaissance des peuples autochtones s'est renforcée jusqu'en 2014, grâce à une réforme constitutionnelle de l'Assemblée législative.

Être une femme et être autochtone

« Personne. Ni mon père, ni ma grand-mère, ni ma mère ne nous ont appris que nous étions indigènes », explique Pérez, l'aîné d'une famille de dix frères et sœurs. Bien qu'elle ait grandi avec les histoires de ses oncles et qu'elle ait hérité des traditions de soin de la terre, la femme a ignoré pendant de nombreuses années qu'elle était Nahuat Pipil. Il avait peur de faire face à ce que son peuple transportait. « Avant, ils emmenaient les indigènes sur la montagne, les baignaient dans l'essence et y mettaient le feu », se souvient Pérez, en faisant référence à la tentative d'extermination de sa communauté en 1932. Cette peur a amené peu de gens à se reconnaître comme indigènes dans le pays. , même si cette réalité a changé au fil des ans. Selon les données de la Banque centrale de réserve du Salvador, lors du recensement de 2007, seulement 0,2 % de la population se définissait comme autochtone. Désormais, en 2024, 1,2%, ce qui équivaut à 68 148 personnes qui reconnaissent et exaltent leur identité.

Pour défendre cet héritage, des femmes comme Pérez se battent pour améliorer la vie dans leurs villes, en particulier pour les filles et les jeunes. « C'est une joie de savoir que nous nous soutenons entre femmes », souligne la dirigeante, et anticipe que l'observatoire développe la troisième grande enquête. Les résultats seront publiés en décembre.

La lutte pour les droits des femmes se mène conjointement à la défense des croyances traditionnelles du peuple et à la protection de la terre. Des femmes comme Pérez et Méndez militent également pour la préservation de leur environnement. « Nous organisons des conférences dans les écoles où nous enseignons la protection de la nature et nous parlons également de violence aux enfants », explique Méndez.

« Les données de l'observatoire permettent à ONU Femmes de parler au ministre et de lui dire : telle est la situation des femmes autochtones, que pouvons-nous faire pour la résoudre ? », explique Bandes. L'objectif est que l'observatoire soit préservé de manière autonome dans les communautés afin que ce soient les communautés locales qui conduisent les transformations de leur environnement. «Ils ont reçu des outils pour multiplier les connaissances et être des agents de changement dans leurs communautés», souligne-t-il.

Grâce aux leçons apprises au cours des trois dernières années, les femmes ont sensibilisé aux abus et partagé leurs apprentissages. « Nous avons organisé des ateliers avec des hommes sur les nouvelles masculinités afin qu'ils fassent également partie du changement », explique Méndez. En plus de l'observatoire, les dirigeants promeuvent des stratégies visant à encourager l'autonomie des femmes. « Nous travaillons à Corinto sur un projet de jardin familial dirigé par des femmes », déclare avec enthousiasme Pérez, qui rêve de la possibilité d'avoir une institution dédiée exclusivement à la lutte des sexes : « J'aimerais qu'il y ait un jour un médiateur spécial pour les femmes. .»Les femmes autochtones du Salvador.