Les enquêtes sur la mer de Sargasso trouvent des spermatozoïdes vulnérables et des spermatozoïdes pygmées insaisissables, alors que Greenpeace appelle à l'océan Sanctuaire

Londres, 28 août 2025 – La présence de spermatozoïdes pygmées insaisissables, ainsi que des espèces vulnérables et presque mentionnés, ont été détectés dans la mer des Sargasses en utilisant le séquençage de l'ADN environnemental innovant et les enquêtes acoustiques, stimulant les appels pour qu'il soit déclaré sanctuaire océanique sous le traité mondial de l'océan.

Le navire de Greenpeace Arctic Sunrise a passé trois semaines en voyage à travers la mer des Sargasses en mai 2024, prélevant des échantillons d'eau de mer pour l'analyse «EDNA» (1) et en réalisant une étude acoustique à l'aide d'hydrophones (2). Les militants de Greenpeace UK ont collecté les échantillons, avec l'aide du leader du groupe britannique Bastille, Dan Smith (3). L'analyse scientifique des échantillons a été financée conjointement par Greenpeace UK et la Sargasso Sea Commission, et a utilisé des équipements spécialisés fournis par les Greenpeace Research Laboratories basés à l'Université d'Exeter.

L'analyse EDNA, réalisée par des chercheurs des universités d'Edimbourg et d'Exeter, a révélé la présence d'environ 40 espèces de vertébrés dans la région étudiée, représentant un éventail diversifié de rôles dans la nature et les étapes de la chaîne alimentaire, du poisson volant à la surface à la lanterne profonde. Cinq espèces de mammifères marins ont été détectés – le dauphin de bouteilles, le dauphin tacheté Pantropical, la baleine à bec de Gervais, la baleine pygmée et le lion marin sud-américain (4). Des poissons osseux modernes d'au moins 14 familles ont été enregistrés, comme les poissons volants, les crics et les tremballies, ainsi que les thon, les maquereaux et les anguilles. Certains poissons pourraient être identifiés au niveau des espèces, comme le poisson-grenouille de Sargasse, le thon à base jaune et l'Anglemouth voilé, tandis que certains ne pouvaient être détectés que dans leur groupe biologique. Les anguilles européennes migrent célèbre vers la mer de Sargasso pour frayer, dans un voyage épique depuis les rivières d'eau douce au Royaume-Uni et ailleurs en Europe.

Des groupes tels que le thon et les poissons volants jouent un rôle critique dans les réseaux alimentaires océaniques et soutiennent également les pêcheries commerciales et de subsistance dans tout l'Atlantique. La détection des espèces répertoriées par l'UICN comme étant presque menacées (saumon atlantique) ou déficientes en données (Jack Crevalle) met en évidence l'importance de la région en tant que refuge pour la biodiversité et à quel point il est vital pour que la mer de Sargasso soit correctement protégée.

Le Dr David Freestone, secrétaire exécutif de la Sargasso Sea Commission, a déclaré:

«Notre remerciement à Greenpeace pour avoir contribué au financement de cette étude révolutionnaire. Ces résultats passionnants de l'EDNA seront un ajout très utile à la principale étude socio-écosystème de 400 pages de la Commission, que nous utiliserons comme base pour notre programme d'action de conservation stratégique en 2026.»

Au total, huit rencontres acoustiques ont été enregistrées lors de l'enquête (5). Deux détections étaient des groupes de spermatozoïdes, le premier avec quatre individus et le second avec deux baleines. Les spermatozoïdes de plongée profonde sont désignés à l'échelle mondiale comme vulnérables sur la liste rouge de l'UICN des espèces menacées. Ils sont très migrateurs, dépendants des voyages à travers des zones ouvertes comme le Sargasso, donc cette détection est importante pour souligner la nécessité pour la mer des Sargasses à protéger en tant que sanctuaire océanique. Les six détections acoustiques restantes ont été des rencontres de dauphin.

Noelle Young, solutionniste de durabilité et déléguée de la justice environnementale des Bermudes, a déclaré:

«L'identité des Bermudes est profondément liée à la santé de la mer des Sargasses, un écosystème de l'Atlantique unique qui est défini non pas par les limites des terres mais par les courants océaniques. Le terrain de reproduction pour les anguilles américaines et européennes et une voie importante pour les baleines à bosse et les tortues de mer hautement migrateurs et vulnérables. La société civile aux Bermudes – des pêcheurs et des entreprises locales aux scientifiques – fait pression pour sa protection et les gouvernements comme le Royaume-Uni doivent se joindre à nous pour défendre la mer des Sargasses comme l'un des premiers sanctuaires océaniques sous le traité. »

Étant donné que la plupart de la mer des Sargasso se trouve dans la haute mer, en dehors des frontières nationales, des outils pour restreindre l'activité humaine ont été extrêmement limités dans le passé. Le traité permettra aux gouvernements de créer des sanctuaires en haute mer – protégés de toutes les activités destructrices – où la vie marine peut récupérer et prospérer. Greenpeace UK appelle le gouvernement britannique à proposer la mer des Sargasses comme l'un des premiers sanctuaires océaniques sous le traité mondial de l'océan, dans le cadre d'un réseau mondial de zones protégées.

Chris Thorne, militante senior des océans à Greenpeace UK, a déclaré:

«Les échantillons et les enregistrements prélevés à travers la mer de Sargasso montrent à quel point ses eaux sont riches en biodiversité. Nous avons vu de notre navire que la mer des Sargasso est un paradis faunique et cette analyse scientifique approfondie prouve désormais l'incroyable gamme d'espèces qui habitent et passent par la mer Sargasso.

«Malheureusement, nos recherches ont également montré que la mer des Sargasses fait face à une pression croissante des flottes d'expédition et de pêche industrielle. Drifting Longlines présente un risque majeur pour ce précieux écosystème parce qu'ils pêchent sans discrimination, à accrocher les mammifères marins, les tortues, les oiseaux de mer à travers ces versions par jour. Une chance de combattre et soutenir les Bermudiens qui en dépendent, le Royaume-Uni et d'autres gouvernements doivent défendre la mer des Sargasses comme l'un des premiers sanctuaires océaniques sous le traité et travailler avec le gouvernement des Bermudes pour le gérer. »

Le chanteur de Bastille, Dan Smith, qui s'est rendu à la mer des Sargasso avec Greenpeace UK sur le lever du soleil en Arctique, et qui a aidé à prélever des échantillons d'Edna et à déployer l'hydrophone, a déclaré:

«L'échantillonnage de l'ADN environnemental est un peu de magie. Il peut découvrir différentes créatures marines qui ont traversé ces larges eaux bleues, des petites anguilles de snipe aux baleines de spermatozoïdes pygmées, juste à partir de leur ADN. Et pour capturer les sons de spermatozoïdes et des dauphins communiquant sur un hydrophone, pour entendre leurs clics et leurs sifflets, est incroyable. J'ai adoré un bits avec cette science de la mer.

«J'ai interprété ma chanson Ciel bleu et peintre Au milieu des eaux saphir de la mer des Sargasses, que j'ai trouvé vraiment captivante. C'est une chanson d'espoir et de résilience et je pense vraiment que la protection de notre planète bleue est possible avec l'aide du traité mondial de l'océan. Cet accord historique a été des années en cours, mais il va bientôt entrer en vigueur et ensuite les gouvernements pourront continuer le morceau passionnant, faisant un réseau massif de sanctuaires océaniques en haute mer – comme les parcs nationaux sur l'océan. Comme Sir David Attenborough nous l'a dit, les écosystèmes océaniques peuvent rebondir, nous avons juste besoin de les protéger pour qu'ils le puissent. »

Les gouvernements se réunissent à l'ONU jusqu'au 29 août, pour poursuivre les discussions sur la mise en œuvre du traité mondial des océans ou du traité de haute mer. Alors qu'il se dirige vers la participation, avec seulement huit autres pays nécessaires pour terminer la ratification avant qu'il ne commence, la prochaine priorité est de savoir comment le traité peut être utilisé pour créer des sanctuaires océaniques couvrant 30% des océans mondiaux d'ici 2030. Greenpeace UK appelle à la protection juste et équitable de l'océan, et exhortant les progrès sur les sites prioritaires de l'ATLANTIS et de l'autre côté du monde, notamment les Sargasso Sea.

Fin

Des photos et des vidéos haute résolution des scientifiques et des militants du lever du soleil en Arctique dans la mer de Sargasso sont accessibles depuis la bibliothèque des médias Greenpeace. Des cartes des sites d'échantillons pour les données EDNA et acoustiques sont également disponibles.

Contact

Bureau de presse de Greenpeace UK, presse.uk@greenpeace.org, 0207 865 8255 (y compris en dehors des heures)

Notes de l'éditeur

La méthodologie utilisée par les scientifiques est disponible – analyse EDNA et étude acoustique.

1- L'ADN environnemental (ou EDNA) fait référence à un matériau génétique obtenu à partir d'échantillons environnementaux, tels que l'eau, le sol ou l'air, sans avoir besoin d'observation directe des organismes cibles. Cet ADN provient de matériaux cellulaires versés par les organismes dans leur environnement à travers des processus tels que l'excrétion, la reproduction, les décomposition ou la décomposition de la peau. Une fois collecté, l'EDNA peut être extrait par une variété de méthodes et analysé à l'aide de techniques moléculaires telles que la PCR quantitative (qPCR) ou le séquençage à haut débit (HTS), permettant aux chercheurs d'identifier la présence d'espèces individuelles ou d'évaluer des communautés entières.

L'EDNA est largement considérée comme une révolution dans la biologie de la conservation. Il permet aux scientifiques de détecter les organismes juste à partir de traces d'ADN, de manière non invasive. Il peut être utilisé pour rechercher des poissons, des mammifères et d'autres types de vie marine. Il est très sensible, et donc capable de détecter des espèces rares ou insaisissables à faible abondance, ce qui est précieux pour les enquêtes sur la biodiversité. Il peut être plus rapide et moins cher que les autres types de travail sur le terrain à forte intensité de main-d'œuvre, permettant une surveillance à grande échelle, ainsi que des éléments de preuve supplémentaires ainsi que des enquêtes visuelles et acoustiques plus routinières.

2 – Des données acoustiques ont été collectées au lever du soleil arctique pendant les heures d'obscurité à l'aide d'un réseau d'hydrophone comprenant quatre éléments d'hydrophone. Le réseau d'hydrophone a été remorqué derrière le navire avec un câble de 350 m. Deux éléments ont formé une paire de fréquences moyennes espacées de 3 m et deux et deux ont formé la paire de fréquences haute espacée de 50 cm. Chaque élément d'hydrophone a été connecté à une carte d'acquisition de données à quatre canaux où le gain analogique et le filtrage ont été appliqués.

3 – Dan Smith était à bord du lever du soleil Arctic pour en savoir plus sur l'importance de la protection des océans et pour rejoindre les militants pour s'engager avec la société civile, les pêcheurs et les décideurs aux Bermudes et dans la région au sens large. L'analyse scientifique des échantillons a été financée conjointement par Greenpeace UK et la Sargasso Sea Commission. Des scientifiques de l'Université d'Édimbourg, de l'Université d'Exeter et des Laboratoires de recherche Greenpeace ont travaillé ensemble pour examiner les échantillons et les données et pour préparer les résultats publiés aujourd'hui.

Dan Smith a passé trois jours bien remplis à bord du lever du soleil en Arctique pour participer à la recherche scientifique, aidant à la collection d'échantillons EDNA et déploiement de l'hydrophone. Il a également participé à une plage propre sur l'île de Cooper aux Bermudes. Il a enregistré une performance en direct d'une chanson inédite auparavant intitulée Ciel bleu et peintre De bord du lever du soleil arctique au milieu de l'océan Atlantique (maintenant disponible sur le & album). La vidéo de la performance montre Dan assis sur la proue du navire de Greenpeace emblématique jouant une guitare acoustique alors que le soleil s'enfonce dans l'eau bleu foncé de l'océan tout autour de lui. La vidéo est disponible sur YouTube.

4 – Certaines espèces détectées par l'analyse EDNA, comme le lion marin sud-américain, tombent en dehors des gammes géographiques connues et doivent donc être interprétées avec prudence. Cependant, ils peuvent indiquer la présence de parents proches ou une représentation insuffisante dans les données de référence actuelles pour la région plutôt qu'une détection incorrecte. Ces résultats reflètent la nécessité d'une validation taxonomique locale aux côtés d'Edna.

5 – Les militants et scientifiques de Greenpeace UK de l'Université d'Exeter et des Laboratoires de recherche Greenpeace ont également réalisé une enquête acoustique dans la mer des Sargasso, dans une gamme de sites le long du même transect que les échantillons EDNA ont été prélevés.

6 – «Près de 2 000 km de ligne de pêche traînée dans la mer de Sargasso l'année dernière, car Greenpeace exige une plus grande protection» – Nos recherches en 2024 sont disponibles sur le site Web de Greenpeace UK. Dans la mer Sargasso seulement en 2023, les navires de pêche ont utilisé des lignes longues à dérive avec une longueur totale combinée estimée à 1 980 kilomètres, suffisamment pour couvrir la distance entre le Royaume-Uni et le Maroc.