Les grands-mères qui risquent chaque jour leur vie en mer dans un métier en passe de disparaître

Malala Yousafzai (Mingora, 27 ans) est devenue la plus jeune lauréate de l'histoire du prix Nobel en 2014, remportant le prix de la paix à l'âge de 17 ans. Depuis, cette militante pakistanaise qui a fui son pays et le régime taliban après une tentative d'assassinat ne cesse de partager les histoires de femmes auxquelles la société tourne le dos. Aujourd'hui, sa mission reste la même, même si elle a emprunté un chemin différent. Aujourd’hui Yousafzai est productrice de films, car elle sait qu’Hollywood est l’une des meilleures armes pour transmettre la réalité de ces femmes. D'où qu'ils viennent. Même s’il faut descendre au fond de la mer de Corée.

Une histoire en particulier lui a paru incroyable lorsqu'on lui l'a racontée, elle pourrait littéralement sortir d'un film : chaque jour, un groupe de femmes coréennes entre 60 et 90 ans risquent leur vie en mer. Ils descendent dans les profondeurs sans oxygène pour pêcher et ce depuis le Ve siècle. Mais, comme une grande partie de la planète, Yousafzai ne savait rien de ce qu'il raconte aujourd'hui, disponible sur Apple TV+ : « Je n'en avais jamais entendu parler. les (femmes de la mer, en coréen) et son héritage en tant que l'une des rares communautés matriarcales au monde. Plus j’en savais, plus ils m’inspiraient. Je venais de fonder ma société de production et ce projet était urgent, important et très pertinent. Une de ces histoires que nous devrions connaître », raconte-t-il à Jiec par vidéoconférence depuis le Festival de Toronto. La tâche que je voulais décrire était une tâche que, disent les plongeurs eux-mêmes dans le film, « les hommes ne supporteraient pas ».

En 2016, leur travail a été considéré comme patrimoine immatériel de l'humanité par l'UNESCO, mais, comme le dit l'un des protagonistes du documentaire : à quoi sert la distinction si leur travail n'a pas d'assurance parce qu'il est trop dangereux, ni les droits du travail ou ne sont-ils les accidents sont-ils couverts ? « Ça ne vous couvre qu'en cas de décès, nous avons beaucoup d'UNESCO et peu d'avantages », s'exclame celle qui descend chaque jour sur les fonds marins depuis 60 ans à la recherche de nourriture. Du moins jusqu'à ce qu'il se casse la jambe. Elle ne peut plus plonger et n’a aucun revenu, hormis le veuvage. « L'une des raisons pour lesquelles nous avons fait ce film était d'améliorer sa vie », explique la réalisatrice Sue Kim. Surtout quand il s’agit d’un travail très dur mentalement et que personne ne veut continuer. Si dans les années soixante il y en avait 30 000, aujourd’hui il y en a moins de 4 000. Les plus forts plongent encore jusqu'à 10 mètres.

La cinéaste américaine d'origine coréenne a découvert cet incroyable exploit quotidien lorsqu'elle avait huit ans et s'est rendue à Jeju. Maintenant que la Corée est un reflet culturel pour le monde entier, le moment semblait idéal pour la raconter : « J’ai vu un groupe géant de femmes entrer dans l’eau. Tous portant du néoprène (ils n'en portaient pas non plus il y a 40 ans), enfilant le masque… c'était captivant. Ils avaient l’air très durs, mais ils étaient aussi bruyants. Ils se criaient dessus et riaient. C'était vibrant. Elles sont devenues mes héroïnes. Je voulais être ce genre de femme quand je serai grande. Quand je suis revenu il y a 10 ans, ils m'ont dit qu'ils pensaient qu'ils appartenaient à la dernière génération, donc c'est devenu urgent de les enregistrer pendant que nous les avions », explique-t-il.

Kim a commencé le tournage au bon moment. Pendant le tournage, il a été annoncé que le Japon allait déverser les déchets nucléaires de la centrale de Fukushima dans le Pacifique. Ces doyens de la mer virent alors comment leur santé allait être à nouveau directement attaquée. Il était temps de descendre dans la rue et de protester pour leurs droits et pour ceux de l’avenir de l’océan dans lequel ils vivent. « Je n'imaginais pas comment ils allaient se battre et j'ai pu l'enregistrer. Ils étaient dedans, puis vinrent la rage et la fureur. Ce n’est pas quelque chose qui peut être scénarisé ou anticipé », dit Kim à propos de ce moment de communauté qui a souligné les liens d’unité entre ces vétérans imperturbables.

Ils n'utilisent pas d'oxygène parce qu'il est plus facile d'atteindre le fond et de se déplacer librement, mais pourquoi continuent-ils à le faire ? Y a-t-il une certaine obstination dans la tradition alors qu'il existe aujourd'hui d'autres techniques de pêche ? «Ils adorent ça. C'est de la résilience et de la détermination », explique Kim : « Si vous les sortez de la mer, ils repartiront en hurlant et en donnant des coups de pied. Vous ne pouvez pas les empêcher de tomber. C'est votre moment de réconfort. Ils vivent en harmonie avec la nature et ne s’arrêteront pas malgré Fukushima. Son âme est dans l'océan. C’est de l’amour pur. Ce sont des femmes qui se battent pour préserver les écosystèmes que les humains détruisent. Yousafzai souligne l'importance de leur message au niveau mondial : « Ils sont conscients de la durabilité, alors que le reste d'entre nous ne sait pas quoi faire pour la mettre en pratique. Ils nous apprennent à coopérer en communauté, mais aussi avec la nature. Ils ont un équilibre et sont témoins du changement climatique. Personne ne le regarde d’aussi près. « Son travail est du pur activisme, sans le savoir. »

C’est ce qu’a voulu transmettre la Pakistanaise dont le court métrage a déjà été nominé aux Oscars en 2023. « C’est le début de mon voyage, mon premier documentaire. Mon objectif en tant que productrice est de travailler avec davantage de femmes, de jeunes artistes, de musulmans… et de raconter leurs histoires. «Ils doivent avoir l’opportunité et nous de mieux connaître le monde.»

Par exemple, le monde des femmes afghanes opprimées par le régime taliban, sur lequel se concentrera sa prochaine production avec l'actrice Jennifer Lawrence. Ils raconteront comment l'occupation a changé la vie de trois femmes afghanes : « On leur dit comment s'habiller, comment baisser le ton, ne pas parler en public, ne pas aller à l'école, ne pas travailler, elles ne peuvent même pas voir. le médecin sans parent masculin. C'est une question qui me tient à cœur, car j'ai milité toute ma vie en faveur de l'éducation des filles. Et voir à quel point les femmes ont été exclues au cours des trois dernières années en Afghanistan a été une confrontation avec la réalité. Cela remonte à 20 ans, mais il y a des femmes afghanes qui parlent et se battent. Ils appellent les dirigeants des autres pays à se tenir aux côtés des femmes et à ne pas céder leurs droits aux talibans. Je veux voir les dirigeants du monde protéger le droit des filles à l’éducation et comprendre ce qui se passe. Ces femmes voient un avenir sombre, mais elles résistent et mettent leur vie en danger. Nous devons résister et nous battre comme eux. Le prix Nobel le fait désormais depuis un écran ouvert sur le monde entier, « racontant l’oppression du subtil au géant ».