Les manchots de l’Antarctique sont en difficulté. Voici comment nous pouvons les aider
Imaginez ceci. Vous êtes sur une île isolée de l’Antarctique, il fait un froid glacial et vous vivez sur un bateau depuis trois semaines.
Oh, et c’est votre travail de compter tous les pingouins de cette colonie.
Les scientifiques utilisent des drones et l’intelligence artificielle pour aider, mais il reste encore beaucoup à compter à la main – et à souhaiter que les pingouins restent immobiles.
L’équipe de scientifiques, de Stony Brook et des universités du Nord-Est aux États-Unis, s’est rendue en Antarctique à bord du navire de Greenpeace Arctic Sunrise, et ils ont étudié des colonies de manchots à jugulaire sur l’île Éléphant, près de la péninsule antarctique.
Le nombre de pingouins est en baisse
L’équipe enquête sur les colonies de manchots dans l’Antarctique afin qu’ils puissent mieux comprendre comment le changement climatique et d’autres menaces les affectent, et ainsi nous pouvons montrer le besoin urgent d’une meilleure protection des océans. Malheureusement, ça ne s’annonce pas bien.
Le nombre de manchots ici a chuté de près de 60 % – certaines colonies ayant perdu jusqu’à 77 % de leur population depuis leur dernier dénombrement au début des années 1970. Les scientifiques parlent d’un écosystème « fondamentalement modifié » et affirment que toutes les preuves dont ils disposent indiquent que le changement climatique est le principal coupable.
Pourquoi un monde plus chaud signifie-t-il moins de pingouins ? Il s’agit surtout de nourriture. Comme beaucoup d’animaux de l’Antarctique, ces manchots vivent de krill, qui peut devenir plus difficile à trouver lorsqu’il y a moins de glace en hiver. Cette pression sur les approvisionnements alimentaires de l’océan, combinée aux changements de la terre où ils nichent et élèvent leurs poussins, fait du changement climatique une menace énorme pour les résidents les plus aimés de l’Antarctique.
Pour souligner les menaces auxquelles sont confrontés les pingouins, les militants de Greenpeace ont installé des sculptures de glace de pingouins dans le monde entier, y compris sur les rives de la Tamise à Londres. © David Mirzoeff / Greenpeace
Mais il y a un moyen de les aider
Alors que la faune est en difficulté, nous avons un besoin urgent de nouveaux sanctuaires océaniques dans l’Antarctique et à travers le monde. Avec ceux-ci en place, des animaux comme ces pingouins ont l’espace pour récupérer et s’adapter à notre climat en évolution rapide, à l’abri des industries nocives.
À l’heure actuelle, les gouvernements négocient un nouveau traité mondial sur les océans. S’ils réussissent, cela ouvrira la porte à un vaste réseau de sanctuaires océaniques, qui pourraient protéger plus d’un tiers des mers du monde. Si vous ne l’avez pas déjà fait, veuillez signer la pétition appelant le gouvernement britannique à faire pression pour le traité le plus fort possible.
Bien que ce soit un privilège incroyable de visiter l’Antarctique, s’entraîner ici peut être difficile, dangereux et épuisant. Mais cela en vaut la peine pour préserver les incroyables écosystèmes océaniques qui soutiennent toute vie sur Terre. Et grâce à vous, l’équipage se réveille chaque jour en sachant qu’il y a plus de deux millions de personnes dans le monde entier, travaillant vers le même objectif.
