Que savez-vous des baleines ?

Je m’appelle Willie et je suis un militant pour les océans ici à Greenpeace.

Au fil des ans, j’ai eu le privilège de voir beaucoup de baleines, à la fois du pont de Navires de Greenpeace, ainsi que lors d’excursions d’observation des baleines. J’ai eu la chance de voir d’énormes baleines à bosse bondir hors de l’eau à Cape Cod, des baleines grises migratrices en Californie, des orques chassant le saumon au Canada et même des petits rorquals et des rorquals communs dans les mers britanniques calmes et vitreuses.

J’ai également appris beaucoup de choses intéressantes et surprenantes sur ces géants des océans, et je voulais partager avec vous quelques-uns de mes faits préférés sur les baleines :

1. Les cachalots ont le plus gros cerveau de tous les animaux – jamais

Non seulement c’est le plus gros animal avec des dents, mais il a aussi l’intelligence. Le plus grand vrai prédateur du monde a un cerveau plus de 5 fois plus lourd que le nôtre.

2. Le plus gros animal qui ait jamais vécu est une baleine bleue femelle

Il est presque impossible d’imaginer la taille d’une baleine bleue, mais elle est plus grande que n’importe quel dinosaure jamais découvert et peut être aussi longue que trois bus à impériale. Les baleines bleues femelles sont plus grosses que les mâles, donc le plus gros animal qui ait jamais vécu était une « elle ».

3. Les queues à bosse sont aussi uniques que les empreintes digitales humaines

Les scientifiques peuvent identifier les baleines à bosse par les marques sur le dessous de leur queue. Chacun est un motif unique, et il est particulièrement pratique que les baleines aiment montrer ces splendides douves lorsqu’elles plongent pour se nourrir, ce qui en fait des opportunités de photos parfaites pour les scientifiques et les observateurs de baleines !

4. Les cachalots dorment debout

C’est un peu difficile à comprendre et cela ne semble pas particulièrement confortable, mais les cachalots dorment verticalement, la queue pendante vers le bas. En fait, les baleines « dorment » en éteignant seulement la moitié de leur cerveau à la fois (n’essayez pas cela à la maison) et cette position permet à une baleine somnolente de respirer plus facilement par son évent.

5. Les baleines boréales sont les brise-glace de la nature

Les baleines boréales ont de très grosses têtes et une graisse épaisse et épaisse. Ces spécialistes de l’Arctique sont si robustes qu’ils peuvent parfois casser la glace de mer par le bas, de sorte qu’ils peuvent surgir pour prendre une pause.

6. Les cachalots ont des batailles sous-marines avec des calmars géants

Cela n’a jamais été vu, mais nous savons que les cachalots massifs ont des batailles de vie ou de mort en haute mer avec des calmars géants. Les cachalots adorent manger des calmars et les calmars géants préfèrent ne pas être mangés, c’est pourquoi de nombreux cachalots portent des cicatrices de combat dans le motif révélateur de ventouses de calmars géants sur leur visage.

7. Les baleines font la plus longue migration de tous les mammifères

Certaines espèces de baleines accumulent beaucoup de milles marins. Beaucoup migrent entre les eaux chaudes pour se reproduire et les eaux froides pour se nourrir. Les migrations les plus impressionnantes sont celles des baleines à bosse et des baleines grises qui parcourent chaque année des milliers de kilomètres entre les tropiques et les mers polaires (et vice-versa).

8. Les défenses de narval sont des organes sensoriels ultra-sensibles

Les défenses apparemment ridicules des narvals semblent servir à s’entraîner avec d’autres narvals. Mais récemment, les scientifiques ont découvert que les défenses de huit pieds de long sont un organe sensoriel supplémentaire, qui peut « goûter » les produits chimiques dans l’eau, un peu comme la langue d’un serpent goûte l’air.

9. La baleine bleue est l’un des animaux les plus bruyants de la planète

À 188 décibels, les baleines bleues peuvent produire l’un des sons les plus forts de tous les animaux sur terre. C’est plus fort qu’un moteur à réaction, et sous l’eau, le son peut être entendu à des centaines de kilomètres, parfois à travers des bassins entiers.

dix. Les baleines à bosse suivent et créent les tendances musicales

Les baleines à bosse adorent chanter. Mais ils ne se contentent pas de trotter le même vieil air. Au fil du temps, les chansons changent et évoluent, et s’ils aiment un peu quelque chose, ils entendent une autre baleine chanter – plutôt que d’avoir ce ver d’oreille coincé dans leur tête – ils l’intégreront dans leur propre répertoire. Ensuite, s’il est assez accrocheur, il se propagera aux baleines voisines, puis aux populations de plus en plus loin à travers la mer – un peu comme une vague mexicaine de karaoké !

11. Les baleines fertilisent l’océan

Non seulement le caca de baleine est un excellent fertilisant pour l’océan, mais en se déplaçant entre la surface et les profondeurs pour se nourrir, les baleines aident à mélanger l’océan et à déplacer les nutriments, rendant les océans plus sains et plus productifs : c’est en fait appelé « la pompe à baleine ». (faites vos propres blagues) et les scientifiques pensent que les quantités massives de baleines tuées historiquement par la chasse commerciale ont eu un effet extrêmement négatif sur les autres formes de vie océanique.

Malgré tous ces faits étonnants sur les baleines, la réalité est qu’il y a tellement de choses sur les baleines que nous ne savons tout simplement pas encore.

Ce que nous savons, c’est que l’activité humaine nuit aux baleines et pollue leur océan, et ces problèmes se sont aggravés au cours des dernières décennies. Après la dévastation causée par la chasse commerciale à la baleine, les populations de baleines restantes dans le monde sont confrontées à une série de menaces : du changement climatique à la pêche destructrice, en passant par la pollution par les plastiques, les produits chimiques toxiques et le bruit des océans.

Greenpeace travaille dur à travers le monde pour sauver des endroits précieux comme l’Arctique et la Grande Barrière de corail, et pour lutter contre les menaces mondiales comme le changement climatique, la pêche destructrice et la pollution plastique. Nous ne pouvons défendre nos océans et nos baleines qu’avec votre aide.