Les peuples autochtones boliviens que le feu leur a ramenés: « Nous ne pouvons plus revenir »

C'est la nuit dans la forêt sèche de la chiquitanie. Un groupe de peuples autochtones d'Ayoreos joue des dés. Ils illuminent la table avec des lampes de poche et les lumières de leur téléphone portable. Ils allongent le temps avant d'entrer dans les tentes installées autour d'eux, à la périphérie d'une ville appelée Chochís. Ces tentes improvisées sont leur nouvelle maison depuis trois ans, après que les incendies de forêt ont mis fin à la maison, aux récoltes et aux animaux reproducteurs des 25 personnes qui composent la communauté de Tie Uñá, dans la région de Santa Cruz, en Bolivie. C'est l'un des 45 territoires habitées par des peuples autochtones, 77% du total, qui ont été affectés par les flammes au cours des cinq dernières années.

« Nous ne pouvons plus revenir, nous n'avons plus de maison dans le lien Uñá. L'incendie a tout renversé, il suffit de deux maisons », explique César Chiquineo, président de la communauté et chef de l'une des huit familles qui ont dû nécessairement bouger. Son histoire a de nouveau gagné en notoriété après le court métrage documentaire qui raconte son voyage, a remporté un prix national en avril dernier. Le film montre comment leurs abris temporaires sont constitués de couvertures, de matelas et des sacs avec lesquels ils ont emballé leurs biens lorsqu'ils ont fui les flammes. Ils n'ont pas accès à l'eau potable ou à l'énergie. Lorsqu'ils veulent charger leurs téléphones portables et autres appareils, ils louent des bouchons dans un restaurant à quelques kilomètres.

Le film a été tourné en 2022, mais leurs conditions de vie restent les mêmes. Selon Chiquineo: « Nous continuons comme d'habitude. Ma fille-dans la manivelle est tombée malade, a attrapé la tuberculose parce que nous dormons à l'extérieur, et avec la pluie pire la situation. » L'endroit où ils sont installés est un terrain vacant qui était autrefois un dépotoir. C'est ce qu'ils disent pourrait leur offrir le maire de Roboré, une municipalité qui couvre Tiet Uñá, car les indigènes sont arrivés à la population la plus proche. Ils se sont échappés pour voir le feu à seulement trois kilomètres de chez eux.

Le territoire où ils s'installent désormais légalement à la Subalcaldía de Chochís, une ville d'un peu plus de 600 habitants, située sur la route qui relie Santa Cruz à la frontière brésilienne. « Il y a des tensions entre les voisins et les Ayoreos. Ils ont un préjugé raciste envers eux qu'ils sont paresseux et voleurs », explique le directeur du documentaire, Miguel Hilri. En 2022, un groupe de personnes de la Cruz Cruz est arrivée dans la municipalité de Concepción pour brûler les maisons d'une colonie, au milieu d'un conflit d'intérêts. Un an plus tôt, les colons ont violemment pris la création de la même tribu dans la ville de Pailón. Cependant, Chiquineo déclare que, pour le moment, ils n'ont pas eu de désaccords et ont trouvé des opportunités d'emploi dans la ville.

La tribu la plus battue

Hilri travaille maintenant comme un pion dans les champs de certaines fermes. Avant, à Tie Uñá, il a nourri sa famille avec du manioc, des haricots et du riz qu'il a cultivés. Des cultures qui ont essentiellement servi à leur propre consommation. Il ne pouvait pas les commercialiser avec les villes voisines en raison de l'accès difficile, en raison de la fermeture d'une seule route, soulevée par une entreprise de bois, et n'a jamais maintenu, ce qui a accéléré son usure dans un climat hostile. « Juste pour ne pas avoir comment y arriver, les pompiers ne pourraient jamais nous aider », explique le patron autochtone. Les cendres ont également affecté la rivière qui porte le nom de la communauté et qui a fourni le système d'eau, à la fois pour un usage personnel et pour l'entretien du terrain.

Tie Uñá est l'un des territoires communautaires d'origine (TCO) les plus battus par des incendies de forêt, qui ont fait de la Bolivie le deuxième pays d'Amérique latine avec la plus grande perte annuelle de couverture d'arbres (89 700 hectares), seulement derrière le Brésil (540 000), selon le portail mondial de la surveillance de la forêt. Une analyse de la période 2010-2020 révèle que Tie Uñá a eu une affectation accumulée par un incendie de 4 136 hectares. Une punition injuste pour un TCO où il y a eu peu de conversions forestières en cultures ou brûlures de buissons et fourrés pour le bétail, comme cela se produit dans d'autres régions du pays.

En Bolivie, le soja, l'agro-industrie et le grand bétail sont responsables des incendies. Le pays est passé de moins de 500 000 hectares de soja dans les années 1990 à plus de 1,5 million en 2023. Cela a motivé l'expansion de la frontière agricole par des brûlures contrôlées appelées. Beaucoup de ces incendies deviennent incontrôlables pendant la sécheresse et les vents forts.

« Ils ont eu plusieurs autres problèmes (les membres de la communauté de Tie Uñá) qui ont rejoint les incendies. À un moment donné, un exemple du gouvernement a mis un puits, mais l'eau n'était pas bonne. Ils n'ont pas non plus de cartes d'identité qui leur permettent d'accéder à l'aide ou au système de santé, par exemple », explique le cinéaste documentaire Hilari. Avec son son, Marcelo Guzmán, ils ont vécu dix jours avec la famille de Chiquineo et les autres qui ont déménagé. Dans le cadre du tournage, trois heures sur une moto ont voyagé de l'établissement où les Ayoreos sont actuellement situés pour montrer ce qui restait du territoire brûlé: les squelettes d'arbres, la terre grise et les restes des maisons où seules les colonnes et les calamines restent au sol.

Son transfert involontaire est un autre chapitre des violations des droits des peuples autochtones de l'Orient bolivien à vivre dans leur pays d'origine. En 2023, le peuple Tacana, situé au nord de La Paz, a perdu plus de 60 000 hectares. Tandis que l'année dernière, considéré comme la pire vague de tir dans le pays andine pendant deux décennies, a forcé 300 familles du Païkoneka Indigenous Center pour abandonner temporairement leurs maisons.