Les ventes de VE ralentissent-elles vraiment ? Ce que disent les experts.
Donald Trump tente de marquer des points politiques contre le président Joe Biden en citant des données selon lesquelles les véhicules électriques ne s’envolent plus des ventes d’automobiles.
« Des milliers de voitures électriques s’entassent sur des parkings, toutes invendues », a déclaré l’ancien président et principal candidat républicain à la présidentielle dans une allocution vidéo sur la politique automobile fin juillet.
Mais est-ce que les nouvelles voitures qui s’attardent chez le concessionnaire signifient que le véhicule électrique – la pièce maîtresse du transport dans le programme énergétique et climatique de Biden – a soudainement perdu son attrait ?
Pas vraiment, disent les experts qui suivent de près le marché des VE.
« Un hoquet pour l’adoption » est ce que Kayla Reynolds, responsable des études de marché et clients chez Cox Automotive, appelle cela. Cox a lancé la spéculation sur les véhicules électriques avec un rapport le mois dernier indiquant que les voitures électriques dépensent plus de deux fois plus longtemps que les voitures traditionnelles sur les terrains des concessionnaires avant d’être vendues.
Ce qui se passe, selon Reynolds et d’autres analystes, c’est que les véhicules électriques sont chers et ne sont pas tout à fait adaptés aux besoins de la prochaine génération d’acheteurs de véhicules électriques – pour l’instant.
Malgré l’hésitation actuelle, le marché global de l’électricité est en plein essor et croît plus rapidement que celui des voitures à essence. Les observateurs affirment que les obstacles empêchant de nombreux achats de véhicules électriques devraient s’atténuer à mesure que les constructeurs automobiles continuent de réduire les prix et qu’une gamme plus large de véhicules est mise en ligne.
« Certains des véhicules électriques qu’ils vendent ne se déplacent pas aussi vite qu’ils l’étaient pendant la pandémie », a concédé Brian Maas, président de la California New Car Dealers Association (CNCDA), de ses concessionnaires membres.
Mais il a ajouté: « Ce n’est pas si surprenant, franchement, car les véhicules électriques sont généralement plus chers que les voitures à combustion interne. »
« Les véhicules électriques se sont presque arrêtés »
La demande constante de véhicules électriques a été la toile de fond du programme de l’administration Biden, justifiant les milliards de dollars de subventions pour la technologie sur laquelle le président a fait campagne et que le Congrès a intégré dans la loi bipartite sur les infrastructures de 2021 et la loi sur la réduction de l’inflation.
L’étude de Cox a semblé saper l’idée que les véhicules électriques sont appréciés des clients et prêts à dominer le marché. Il a rapporté qu’en juin, les véhicules électriques ont passé en moyenne 103 jours chez le concessionnaire avant d’être vendus, soit environ le double de la moyenne de l’industrie de 53 jours.
Certaines preuves anecdotiques étayent les conclusions de Cox.
« Les véhicules électriques se sont presque arrêtés », a déclaré un concessionnaire automobile de l’Arkansas qui a demandé à ne pas être nommé afin de parler franchement et de ne pas contrarier son fournisseur, Ford Motor Co.
Son inquiétude était les sept Ford F-150 électriques assis sur son terrain qui avaient été spécialement commandés par des acheteurs qui ont fini par acheter un véhicule d’ailleurs. De nombreuses ventes de F-150 électriques sont personnalisées et commandées en ligne. Le concessionnaire s’est retrouvé avec des modèles adaptés aux goûts particuliers des individus qui n’étaient pas nécessairement adaptés aux autres clients potentiels. Les versions sophistiquées ont un prix si élevé qu’elles ne sont pas éligibles aux incitations fédérales à l’achat de véhicules électriques.
« La demande est saturée. Si nous les rendons moins chers, ils vendront, mais je ne peux pas me permettre d’y aller », a-t-il déclaré.
En effet, les véhicules électriques sont cotés à des prix d’environ 18 000 $ de plus que les véhicules standard à moteur à combustion interne. En juin, a rapporté Cox, le prix moyen annoncé pour un véhicule neuf était de 45 571 $, bien en deçà des 63 486 $ pour les véhicules électriques.
Cette marge de prix se rétrécit cependant au point de vente. Une vague de réduction des prix des véhicules électriques par les constructeurs automobiles, provoquée par des remises agressives de Tesla Inc., a fait baisser les prix que les clients paient réellement. Lorsque l’on considère ce que les clients ont payé, par opposition au prix d’inscription, l’écart de prix entre les voitures traditionnelles et les véhicules électriques s’est réduit à moins de 5 000 $, selon Cox.
La réduction des prix intervient alors que les ventes d’automobiles de tous types aux États-Unis sont en plein essor. L’année dernière et au début de cette année, les véhicules désirables étaient rares en raison d’une compression de la chaîne d’approvisionnement post-pandémique. Mais à mesure que les chaînes d’approvisionnement automobiles qui étaient bloquées se sont redressées, les véhicules sont à nouveau disponibles et les clients sont d’humeur à acheter. La tendance se maintient malgré des taux d’intérêt plus élevés, qui freinent généralement la demande d’achats coûteux.
Les ventes de véhicules électriques augmentent beaucoup plus rapidement que l’ensemble du marché. Dans une étude distincte, Cox a estimé que les ventes de véhicules électriques aux États-Unis franchiraient la barre du million cette année, soit plus du double du montant vendu en 2021. L’année dernière, les ventes totales de véhicules aux États-Unis ont chuté de 8%, tandis que le marché des véhicules électriques augmenté de 65 pour cent.
En Californie, la CNCDA a constaté que les ventes de véhicules électriques par les concessionnaires automobiles traditionnels avaient augmenté de 125 % au premier semestre. Cela suit l’adoption croissante des véhicules électriques, qui est passée de 16 % l’an dernier à plus de 21 % au premier semestre de cette année.
À la lumière de ces fortes ventes, le fait que les véhicules électriques restent plus longtemps sur le terrain n’est peut-être pas un signe avant-coureur. « Je ne suis pas sûr que je le qualifierais encore de ralentissement. J’appellerais cela un ralentissement du taux de croissance », a déclaré Maas.
Lorsqu’on lui a demandé de réagir aux opinions des experts sur les véhicules électriques, la campagne Trump a envoyé des liens vers des reportages suggérant que les véhicules électriques sont impopulaires, dont deux qui ont rendu compte du rapport de Cox.
Douleurs de croissance
Le courant croisé apparemment contradictoire – ventes élevées de véhicules électriques contre achats lents de véhicules électriques – peut être dû au fait que le marché des véhicules électriques est en pleine transition.
« Nous sommes vraiment en train de passer des premiers utilisateurs à la majorité de masse précoce », a déclaré Joel Levin, directeur exécutif de Plug In America, une organisation à but non lucratif axée sur le client.
Un autre rapport Cox publié en juin a révélé un énorme écart entre ceux qui veulent des voitures électriques et ceux qui les achètent réellement. Son enquête auprès de plus d’un millier de conducteurs a révélé que 51% envisagent d’acheter un véhicule électrique. Pendant ce temps, les véhicules électriques cette année représenteront probablement moins de 8 % des ventes de véhicules.
Pour cette majorité de masse, les véhicules ne sont pas encore là.
« Il doit y avoir plus de modèles qui arrivent sur le marché avec plus d’autonomie, l’infrastructure (de recharge) doit se développer d’ici là, et les clients doivent comprendre les coûts de ces véhicules et comment ils s’intègrent dans leur style de vie », a déclaré Reynolds, le Analyste Cox.
Avec une multitude de véhicules électriques plus grands et plus familiaux qui devraient arriver chez les concessionnaires plus tard cette année, du Chevrolet Equinox au Kia EV9, ce moment pourrait bientôt être à portée de main.
« Ce n’est pas une surprise que nous traversions des flux et des reflux alors que nous commençons à faire correspondre l’offre à la demande », a déclaré Nick Nigro, le fondateur d’Atlas Public Policy, un groupe d’analyse des véhicules électriques. « Je ne pense pas que ce soit une source d’inquiétude quant à la force du marché des véhicules électriques. »
