Les vigilants des barrages: « Nous avons peu dormi ces jours-ci »

Après le dernier événement des précipitations extrêmes, selon les données du ministère de la transition écologique (Miteco), sur plus de 2 000 barrages en Espagne, l'alerte la plus élevée en raison d'un danger de rupture est fixée sur deux petites infrastructures avec de graves problèmes de sécurité avant l'inondation. Les deux sont au niveau 2 d'urgence (d'un maximum de 3). L'un est le Tejo, dans l'espinaire (Segovia), de 1,2 hectomètres cubes (Hm³) de capacité. Bien que le danger de rupture soit réduit, des travaux ont été effectués pour procéder à leur vidange et les services d'urgence autonomes et d'État sont activés au cas où. L'autre est du buseo, à Chera (Valencia), 7,5 hm³ de stockage et plus de cent ans, qui est toujours en cas d'urgence de l'étape du Dana qui a fait plus de 220 morts le 29 octobre. Bien que votre situation soit contrôlée, elle reste surveillée de manière préventive au cas où les pluies torrentielles reviendront.

Les précipitations abondantes de mars ont déclenché les réserves d'eau du pays, mais ils ont également forcé d'utiliser plusieurs jours d'affilée dans l'équipement des confédérations hydrographiques qui doivent gérer les inondations et surveiller la sécurité des réservoirs. Dans le bassin de Tagus, où il y a eu plus de 30 barrages, les portes s'ouvrent toujours malgré la pluie maintenant, et dans l'eau de Guadiana continuera de laisser de l'eau à travers les déversoirs de certaines de ces infrastructures pendant des semaines, car il y a eu des cas où ils dépassaient leur capacité à 100%. Le barrage du moulin, à Hornachos (Badajoz), est devenu 130%.

L'Espagne est l'un des pays avec le plus grand nombre de barrages au monde. L'âge moyen estimé de l'ensemble de ces infrastructures est de 55 à 60 ans, bien qu'ils puissent parfois dépasser cent ans (et il y a des exemples extraordinaires, comme Proserpina, à l'époque des Romains). « Nous avons un peu de proie vieillissante », explique Juan Carlos de Cea, coordinateur de la zone dans le sous-récepteur général du domaine public hydraulique et de l'infrastructure de mitecus, ce qui explique que tous sont classés en trois catégories en fonction de leur risque potentiel en cas de rupture ou de fonctionnement incorrect ou de fonctionnement: le type A peut sérieusement affecter les noyaux d'urban ou produire très importants. Un nombre réduit de maisons ou causerait des dommages environnementaux importants et le C ne impliquerait que des dommages modérés. Selon le décompte Miteco, dans le pays, il y a 904 réservoirs de catégorie A, 146 des B et 1 242 du C. Bien qu'ils soient de petites infrastructures, les Tejo et Buso sont catalogués par le type A.

La réglementation actuelle oblige à passer les examens techniques de la sécurité tous les cinq ans pour les barrages de type A, tous les 10 pour B et tous les 15 pour C. En tant que CEA, l'antiquité ne doit pas être un problème si elle est investie dans son entretien et garantit que «en général, il y a tous les réservoirs d'État (environ 375) et celles des concessions pour les grandes entreprises. Communautés individuelles qui ne sont pas en si bon état, car l'entretien coûte cher.

Réguler la circulation de l'eau

Malgré ces cas, en général, ces infrastructures éliminent aujourd'hui beaucoup plus de danger qu'elles ne génèrent, car elles sont essentielles pour amortir les inondations des rivières avant d'impact avec les populations. « Nous sommes comme un agent de la circulation régulant la circulation de l'eau », explique Álvaro Paniagua, responsable de l'exploitation de la Confédération hydrographique de Guadiana (CHG), du centre de contrôle de ce corps dans Don Benito (Badajoz). « Le problème est que si vous faites une mauvaise manœuvre, vous pouvez générer une avenue plus grande que ce qui arrive », explique cet ingénieur. De là, la tension de ces jours-ci, surtout après ce qui s'est passé après le Dana de Valence, où certains politiciens ont immédiatement placé les techniciens sous les projecteurs.

Au centre de contrôle de la confédération hydrographique Tajo (CHT), à Madrid, les cercles sombres et le bâillement sont encore plus visibles. « Nous avons peu dormi ces jours-ci », explique Antonio Yañez, président de l'agence qui possède le plus grand nombre de grands barrages dans le pays sous sa position, et qu'ils ont appelé par téléphone demandant si la capitale allait inonder. Bien que ces démarcations, Guadiana et Tajo, soient à côté de l'autre, ont commencé une situation très différente. Lorsque l'inondation a commencé, le premier avait les barrages les plus vides, à 45% en moyenne, tandis que dans la seconde, ils étaient de 61%. Cela a entravé la gestion de l'inondation. « Les pluies nous ont rattrapés au printemps avec les réservoirs les plus complets et ont également été plus compliqués parce qu'ils ont été plusieurs jours de suite et tout le bassin est entré en jeu », explique Irene Melón, chef de l'exploitation du CHT. Aujourd'hui, la démarcation de la Guadiana est de 65% et celle du Tagus à 81,64%, le record de remplissage de sa série historique. Les deux ont accumulé beaucoup d'eau, mais seul le second a dû multiplier l'ouverture des portes, une opération non exemptée de risque.

En réalité, le pourcentage de remplissage auquel se trouve un réservoir est situé est un concept quelque peu diffus, car sa capacité maximale est généralement différente de 100%. Comme le souligne un melon, le sommet est généralement ci-dessous parce que vous devez remplir certaines obligations « abri », ce qui implique de laisser un espace vide juste si vous devez recevoir des inondations. Si aujourd'hui, il continue de déballer des proies du Tagus sans qu'il pleuvait, c'est réduire son niveau d'eau à cette limite de protection. Au contraire, cela peut également se produire, dans une situation d'inondations, car il montre 130% du pic de remplissage auquel les moulins ont atteint.

Ce réservoir Badajoz a reçu une avenue brutale de 1 500 mètres cubes par seconde (m³ / s) et le niveau de l'eau a marqué le record le plus élevé jamais enregistré dans cette infrastructure. En dépit d'être plein et que l'eau sortait déjà de son déversoir, le barrage a assimilé 30% de plus qu'il n'est censé stocker. « Même plein, les barrages stratifient l'avenue parce qu'ils obligent l'eau à laisser peu à peu, l'eau doit aller à la queue pour partir », explique Fernando Aranda, directrice technique du CHG.

Le fait que l'eau monte tellement est délicate, devoir éviter à tout prix qu'elle déborde au-dessus du barrage, qui est appelée «couronnement» et peut être mortelle, pas tant pour les infrastructures en béton et pour celles des matériaux lâches (comme El Pardo, dont les déballages ont contribué au sommet de la rivière Manzanares à Madrid).

Dans le cas des moulins, le scénario d'urgence de la sécurité des barrages a été déclaré, qui s'est également produit ces jours-ci avec quatre autres réservoirs dans le bassin de Tagus. Il s'agit du premier niveau d'alerte et signifie simplement augmenter la supervision sans plus. Le scénario 1 est déclaré lorsqu'il existe un dysfonctionnement qui peut être résolu avec des mesures correctives, le scénario 2 signifie qu'il existe un risque de rupture ou de rupture sévère qu'il est possible qu'il ne soit pas résolu avec les mesures et le scénario disponibles implique déjà une forte probabilité de rupture du barrage.

Bien qu'en Espagne, il y ait eu des catastrophes avec ces infrastructures, comme Ribadelago en 1959 ou Tous en 1985, selon Juan Carlos de Cea, le représentant du Mitec, il a reçu un apport d'eau d'environ 2000 m³ / s. Cependant, cette urgence était également un 2ème scénario. « En fait, Forata a très bien enduré et il y avait une marge de 10 heures pour voir comment la situation a évolué et déterminer si le couronnement allait être atteint, ce qui ne s'est pas produit », explique De Cea. « D'un autre côté, avec du buseo, il aurait dû déclarer un scénario 3; si cela n'était pas fait, c'est parce que la personne qui a dû s'approcher pour vérifier l'état du barrage, parce que cette infrastructure (de la communauté de valence) n'a pas de systèmes de surveillance moderne, n'a pas pu s'y rendre pendant la Dana, mais le couronnement s'est produit. »

Sans atteindre ces extrêmes, l'ouverture d'un barrage est une opération toujours délicate, car une défaillance peut avoir des implications très graves et en aval augmente le niveau des rivières. La décision est prise par un petit groupe de responsables de chaque confédération qui constitue le comité permanent de la Commission Unacalse et la campagne des vannes d'ouverture doit être effectuée manuellement, pour laquelle plusieurs opérateurs doivent se déplacer à chaque fois vers les galeries du barrage. Contrairement au bassin de Tagus, à Guadiana, ils n'avaient pas à ouvrir les portes, car ils avaient beaucoup d'espace libre dans leur plus grande infrastructure, en particulier La Serena (de 3 219 hm³), le plus grand barrage du pays. Cependant, ses autres réservoirs de déversoirs fixes, qui au lieu des portes ont une ouverture permanente au sommet du mur (comme le débordement d'un évier), ils ont libéré de l'eau sans aucune intervention humaine, ce qui le ralentit.

Ce qui sort d'un barrage n'est pas de l'eau qui est perdue, car il est bon que les rivières circulent et parce qu'il peut y avoir une autre infrastructure spatiale inférieure. L'une des particularités de la démarcation de la Guadiana, d'une taille plus petite, est qu'elle a un système de canaux et de tunnels qui relie la plupart de ses réservoirs. « Nous pouvons gérer 80% des réserves du bassin de manière connectée », le chef de l'exploitation CHG affecte, ce qui explique que cela permet à l'eau de se déplacer (par gravité) vers des zones moins problématiques pour maximiser l'utilisation des réserves. De cette façon, dans ce dernier épisode, 1 600 hm³ ont stocké, l'équivalent de deux ans de campagnes agricoles, et n'a pas conservé 500 HM³ qui s'est terminé par le Portugal (ils expliquent les volumes que ce pays doit recevoir chaque année pour remplir la convention d'Albufeira). Dans la démarcation du Tagus, les Unons ne sont pas encore terminés, mais aujourd'hui, ils ont 2 261 Hm³ plus qu'au début de mars.

Bien qu'il ait dépassé ces inondations de manière satisfaisante, pour le président du CHT, « le problème est que ces événements extrêmes étaient très exceptionnels et sont maintenant répétés de plus en plus fréquemment ». Pour cette raison, bien que les barrages soient parfois critiqués pour leur impact environnemental, Samuel Moraleda, président du CHG, considère que « maintenant ils sont essentiels à l'adaptation au changement climatique, soit aux sécheresses ou aux avenues ».