L’espoir flotte: le Greenpeace Esperanza prend sa retraite après deux décennies, mais la lumière brille

Au cours de deux décennies, l’équipage de l’Esperanza a affronté des harpons de pêche pirate et de chasse à la baleine, des régions polaires à l’Afrique de l’Ouest, s’est associé à des scientifiques et des journalistes pour révéler des activités illégales et mener des études novatrices. Ils se sont battus au nom des peuples et de la planète contre ceux qui sont prêts à se sacrifier à la fois pour le profit et le pouvoir.

L’Espy, comme on l’appelle affectueusement au sein de Greenpeace, a transporté nos militants dans des régions du monde inaccessibles pour la plupart. C’est souvent dans ces régions les plus reculées que se produisent les pires crimes environnementaux et humanitaires. Il a apporté de l’aide et des secours humanitaires à ceux qui en avaient besoin à la suite du tremblement de terre en Haïti de 2010 et du typhon Bopha de 2012, qui a dévasté des pans entiers des Philippines.

En tant que navire le plus rapide de la flotte de Greenpeace, l’Esperanza était souvent utilisé pour chasser des navires à grande vitesse et pour affronter des criminels environnementaux que peu d’autres pouvaient attraper. Les références de classe glace de l’Esperanza signifiaient qu’il menait ces combats dans les eaux glaciales de l’Antarctique lors de nombreuses expéditions polaires.

Il était, et sera toujours, un symbole d’espoir, né du soutien de millions de personnes à travers le monde et mis en action par ceux qui ont risqué leur sécurité et leur vie pour se dresser contre des obstacles impossibles pour la protection de notre environnement commun.

Maintenant, l’Esperanza est arrivé à sa dernière escale à Gijón, en Espagne, et dans les semaines à venir, il sera définitivement retiré.

Alors que le monde change, les opérations maritimes de Greenpeace doivent faire de même. L’Esperanza, même avec sa propulsion électrique, avait une empreinte carbone beaucoup plus importante que les autres navires de Greenpeace et malgré les efforts constants de l’équipage dévoué, des techniciens, des bénévoles et des supporters pour perfectionner et améliorer les caractéristiques techniques du navire, sa biologie fondamentale ne lui permet pas de être cohérent avec la vision de Greenpeace pour un avenir zéro carbone.

L’équipage de l’Esperanza a lancé des avions, des hélicoptères et des sous-marins à énergie solaire depuis ses ponts et a donné au navire de nombreuses rénovations écologiques dès le début du service et tout au long de sa vie, mais au milieu d’une urgence climatique avec des crimes environnementaux toujours commis partout. dans le monde, Greenpeace doit montrer la voie en matière d’émissions de carbone tout en trouvant des ressources maritimes plus flexibles et locales pour nous permettre de mener la lutte dans des endroits reculés où peu de gens peuvent aller.

L’équipage d’Esperanza se prépare pour un vol de recherche au-dessus de l’océan Indien en 2016 lors d’une expédition qui a également utilisé la surveillance aérienne et sous-marine à énergie solaire pour chasser les opérations de pêche destructrices. © Will Rose / Greenpeace

En effet, alors que l’Esperanza va maintenant être démantelée, selon les normes environnementales les plus élevées, son esprit et l’espoir qu’elle représente perdureront dans la lutte continue pour protéger notre fragile Terre.

Flotteurs de l’espoir

Avant de rejoindre la flotte de Greenpeace en 2000, le navire, qui a commencé sa vie comme navire russe de lutte contre les incendies, était connu sous le nom de « Echo Fighter ». Les premiers équipages de Greenpeace à bord ont peint le «h» pour épeler «Eco Fighter», mais alors que l’organisation commençait un réaménagement écologique du navire, un vote en ligne a été appelé pour choisir un nom permanent. Des milliers de militants en Argentine et dans d’autres pays hispaniques ont vu une opportunité historique pour le tout premier navire de Greenpeace portant un nom espagnol. Réunissant leur enthousiasme pour l’action en mer et l’activisme numérique émergent de l’époque, ils ont inondé le vote d’un seul nom : « Esperanza ».

Depuis plus de deux décennies, l’histoire de l’Esperanza est la somme des actions de son équipage talentueux et dévoué, des militants et des bénévoles courageux qui l’ont élu domicile, des équipes qui ont contribué à donner de l’espoir en action par le biais de campagnes et des supporters qui ont amené l’Esperanza dans la flotte de Greenpeace, a nommé le navire et s’est tenu derrière lui à chaque étape de son voyage.

Les membres de l’équipage sont allongés sur le pont de l’Esperanza pour former le mot « Merci » en 2016. © Will Rose / Greenpeace © Will Rose / Greenpeace

L’Esperanza a des centaines de milliers, voire des millions de personnes à remercier. Il est peut-être normal que la destination finale du navire soit dans un pays hispanophone : la langue de naissance de son nom.

À ces personnes, et à vous tous, qui avez porté la lumière de l’espérance dans vos cœurs, nous disons « gracias ». Bien que nous ne sachions pas avec certitude tous les endroits où la lumière sera nécessaire à l’avenir, nous savons qu’elle ne s’éteindra jamais et nous l’amènerons partout où elle doit aller, ensemble.

On dit souvent qu’un navire est bien plus que la construction physique : il comprend le cœur et l’âme des personnes qui le font avancer. Comme l’a dit l’écrivain français Antoine de Saint-Exupéry : « Si vous voulez construire un navire, ne rassemblez pas des gens pour ramasser du bois ou assigner des tâches et des travaux, mais apprenez-leur plutôt à aspirer à l’immensité sans fin de la mer. »

L’Esperanza au large des côtes du Groenland en 2011 lors d’une campagne visant à empêcher le forage pétrolier en haute mer dans l’Arctique par la plate-forme Leiv Eriksson. © Jiri Rezac / Greenpeace © Jiri Rezac / Greenpeace