L'expérience cubaine de Ramón y Cajal: une année dans la guerre qui a financé son premier microscope

Santiago Ramón y Cajal est arrivé à Cuba par obligation. Comme étudier la médecine, l'enrôlement de l'armée n'était pas son désir. Mais il ne pouvait pas refuser les plans que son père avait pour lui. Ainsi, le 17 juin 1874, un très jeune diplômé a atterri à La Havane avec la bonne connaissance et la curiosité caractéristique de l'un des esprits les plus brillants d'Espagne à remplir dans le corps de la santé militaire pendant la guerre d'indépendance. À Cuba, il a non seulement renforcé la défense pour la santé publique, mais également sauvé pour acheter son premier microscope. Et bien que l'infection du paludisme a renvoyé Zaragoza parce qu'elle a été considérée comme une « campagne inutilisée », cette expérience lui a permis, des années plus tard, de décrire et de dessiner la microbiologie du paludisme et le système nerveux du moustique qui le transmet.

Il y a un peu plus de 150 ans que ce serait le premier prix Nobel de médecine espagnole sur l'île avec seulement 22 ans. Selon leurs journaux, il a refusé d'avoir un traitement préférentiel pour « partager le sort » de ses compagnons de guerre et « satisfaire la dette sanguine » avec sa patrie. Ramón y Cajal a fini par être affecté aux soins infirmiers de Vista Hermosa, dans le département central de Puerto Príncipe (province actuelle de Camagüey), l'une des zones les plus dangereuses de l'île à l'époque. Le jeune homme rêvait d'entrer dans les jungles des vierges et de traverser avec les animaux les plus exotiques, mais s'est terminé Il est fatigué de La Manigua – les mauvaises herbes – cubaines et irritées par la corruption des salaires (qui ont atteint la moitié ou ne sont pas arrivés) et la distribution de nourriture entre lui et les officiers, qui ont consommé «presque toute la viande, les œufs, Jerez et la bière» Du budget de l'hôpital. Pour récupérer la moitié de ses paiements en arrière, en fait, il a dû soudoyer le fonctionnaire en service. Pour répondre à la corruption, leurs connaisseurs le disent, cela faisait autant de mal que les affections qu'il a contractées à Cuba.

À Vista Hermosa, il a participé à une altercation avec un groupe de mambises (combattants pour l'indépendance) qui ont attaqué son poste militaire. Bien que Rifle à la main et dirigeant les malades hospitalisés a réussi à les empêcher de prendre l'hôpital. Dans ses cahiers, il a reconnu que sa mission n'était pas de battre, « mais guérir les montures ». Ces patients qui s'en occupaient étaient plus de patients atteints de paludisme qu'une mauvaise guerre. Par conséquent, il a commencé à devenir obsédé par les eaux sales. Il les a regardés à travers un microscope qui avait été convenu, à la recherche de micro-organismes. Cela a attiré l'attention du commandant de la position militaire, qui a envoyé un rapport aux autorités de Camagüey qui a demandé son transfert parce que le « physicien » Ramón Y Cajal a passé les heures de la journée « à regarder un tube ».

Siècle et demi après ces premiers pas de sa carrière, le groupe de travail Cajal – créé en 2021 Par le Conseil des ministres d'Espagne – il a honoré son séjour dans le pays des Caraïbes avec une exposition qui a attiré des scientifiques, des médecins et des étudiants de divers âges. Le 5 février dernier, Dans l'Alejandro de Humboldt Casa Museo, situé à La Havana Vieja, une sélection de 50 dessins et photographies expliqués a été présentée Cela montre comment les polymatiques étaient le père des neurosciences. « Peu connaissent toutes leurs facettes, mais leurs dessins scientifiques sont de véritables œuvres d'art qui ont été comparées à Miguel Ángel ou Da Vinci », raconte Juanjo Rubio, coordinateur de l'exposition scientifique et de la réunion et membre du groupe de travail Cajal, raconte.

Les travaux sont des répliques sélectionnées par Juan de Carlos, directrice scientifique du Cajal Legacy, du Cajal – CSIC Institute. Ce chercheur a été pendant près d'un an en choisissant entre la collection de près de 30 000 objets quoi porter et comment le mettre en contexte. La tâche était entre les mains de qui a gardé son héritage pendant près de deux décennies. «Son travail est dans le Cajal Institute depuis des années sans pratiquement … J'ai participé à sa collection à travers le monde. Pour l'Allemagne, le Japon, les États-Unis … est très précieux. Il arrive souvent que les gens soient surpris de tous les visages de Cajal », dit-il.

Avec sept ou huit ans, Ramón Y Cajal avait déjà créé un artefact similaire à un canon avec lequel il a éclaté la porte des voisins. Pour ce jeu, il a passé trois jours dans la prison de la ville avec l'approbation de son père strict. Cependant, ils ne pouvaient même pas apaiser leur curiosité innée. L'enfant, abstrait par les lumières et les ombres qui se sont faufoulés dans sa cellule, puis ont découvert le Phénomène de la chambre noire. C'était la base de l'étude de la photographie et a aidé à saisir la perspective et l'anatomie plus précisément, une technologie visionnaire dans ce domaine. Le scientifique était également Zapatero, un excellent joueur d'échecs, l'un des premiers à l'auto-portrait, père de sept enfants et un jeune homme athlétique, croyait, a survécu précisément au paludisme pour ses muscles. «Sa vie est un film. Et il a tout apporté à tout, même aux Mischievas », explique Carlos.

L'exposition explique le Dr Grisel Terrón Quintero, directeur des actifs patrimoniaux du bureau de l'historien de La Havane, a été un succès précisément parce qu'il a attiré des gens de différents métiers et tournées. «Beaucoup ont été attirés par leur contribution à la science; De nombreux médecins et neuroscientifiques sont venus et d'autres sont arrivés intéressés par leurs dessins », dit-il. « Normalement, un public de fidélité assiste à nos événements, mais cela a rompu avec tout ce que nous pouvions concevoir des enfants les fascinés. » Le médecin dit qu'ils continueront à exposer le matériel dans des événements plus itinérants pour atteindre «tout le pays».

À Cuba, Ramón et Cajal restent aujourd'hui une grande référence. En 1908, l'Académie des sciences médicales, physiques et naturelles de La Havane, nommée unanimement mérite académique. En 2011, le président de Cajal a été inauguré à l'Université des sciences médicales de La Havane. Dans la vieille La Havane, le Santiago Ramón Cajal Geriatric Rehabilitation Center perdure. Et son image, immortalisée par l'un des grands sculpteurs du pays, José Villa Soberón, recueille au Cuba Neurosciences Center ses mots bien connus: « Chaque homme peut être, s'il le propose, sculpteur de son propre cerveau. »

« L'Espagne doit beaucoup à Cajal »

Cajal a remporté le prix de Moscou en 1900, le prix Nobel de physiologie et de la médecine en 1906 et un an plus tard, il a été nommé président du conseil d'administration pour étendre les études biologiques et la recherche, où il a dirigé le plus grand projet scientifique de régénération et de modernisation réalisée en Espagne au début du XXe siècle. Cette institution qui a dirigé est devenue le germe de ce qui est maintenant le Conseil supérieur pour la recherche scientifique (CSIC). Cependant, De Carlos considère qu'il n'a pas été placé dans l'endroit qui correspond: «Il a travaillé avec son propre sens des moyens depuis longtemps. Il a annoncé que beaucoup d'Espagne pour sa contribution à la science et l'Espagne ne le retournait pas comme il le devrait. Il lui doit beaucoup.

Il ne reste plus que 10 mois pour que Carlos prenne sa retraite et craignez de faire sans voir le Ramón Y Cajal Museum Open, un centre qui fait partie des promesses politiques depuis des années et qui a été récemment approuvée. «Nous sommes en attente. Nous gardons son héritage depuis 91 ans et peu de choses ont été faites, espérons que le gouvernement se conforme », espère-t-il.

Avant sa mort, en 1934, Cajal a quitté une collection très importante de son œuvre, des artefacts scientifiques et de sa vie personnelle, comme les journaux et les portefeuilles. Neuf ans plus tard, ses disciples ont décidé de l'utiliser pour créer un modeste musée à l'intérieur du Cajal Institute. Ces objets se sont déplacés du quartier général du siège – le quatrième est inauguré – parfois exposé et parfois dans une pièce avec une humidité optimale, une température et une lumière pour la conservation. Cependant, avec le passage des décennies, une grande partie de la collection s'est détériorée. «Sur les 35 000 dessins qu'il a réalisés tout au long de sa vie, nous n'avons que 1 800. C'est dommage », explique Carlos. Il y a encore 28 000 pièces qui appartenaient au Nobel comme manuscrits, plus de 2 700 photographies, des lettres – certaines d'entre elles d'un ami du service militaire à Cuba -, de la documentation, du matériel de laboratoire, d'un sceau de la ficelle, et même de ses lunettes et La canne qu'il a utilisée aux dernières années de sa vie.

Cet héritage, déclaré d'intérêt culturel le 2 avril, est actuellement conservé au Musée national des sciences naturelles, à Madrid, attendant d'être exposé, enfin, qui porte son nom.