L'intelligence artificielle oblige les gouvernements au pragmatisme énergétique
« Je déteste le vent », a déclaré le candidat à la présidentielle de l'époque, Donald Trump, en 2024, faisant référence à l'utilisation d'éoliennes comme source d'énergie. L'hostilité du président envers les éoliennes a été prolongée et cinglante. Lors de son premier jour au bureau ovale, le président a signé un décret exécutif pour arrêter la croissance de la génération de vent aux États-Unis.
L'antagonisme de Trump envers le vent contraste considérablement avec son attitude positive envers le charbon. En avril 2025, il a signé plusieurs décrets visant à renforcer l'industrie du charbon. Ces ordres spécifient des actions pour protéger les centrales au charbon et accélérer les concessions pour l'exploitation minière. « Je l'appelle du charbon beau et propre. J'ai dit à mon peuple, je n'utilise jamais le mot charbon à moins qu'ils ne mettent » beaux et propres « auparavant », a déclaré le président.
Ces positions contrastées illustrent une tendance plus large: les gouvernements qui croient qu'ils peuvent promouvoir sélectivement certaines sources d'énergie tout en supprimant d'autres sur la base de préférences politiques au lieu de besoins pratiques.
Cette époque touche à sa fin.
La demande d'énergie mondiale est déclenchée, propulsée en grande partie par la vulgarisation rapide de l'intelligence artificielle (IA). Cette augmentation sans précédent obligera les gouvernements à utiliser toutes les sources d'énergie disponibles, quelles que soient les préférences politiques. Eric Schmidt, l'ancien PDG de Google a déclaré que « AI dévoue l'électricité. Une seule consultation de Chatgpt nécessite dix fois plus qu'une recherche conventionnelle sur le réseau ». Les centres de données, l'infrastructure physique qui abrite des ordinateurs, des serveurs et des équipements réseau, sont devenus les principaux moteurs de l'augmentation accélérée de la demande d'électricité.
Selon l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), les centres de données mondiaux ont consommé environ 500 theravats de temps d'électricité en 2023, ce qui équivaut à la consommation annuelle de pays comme l'Espagne ou l'Australie. Ce chiffre pourrait tripler à 1 500 Teravatios Hour d'ici 2030.
Selon le Fonds monétaire international (FMI), les centres de données consomment déjà autant d'électricité que l'Allemagne, par exemple.
Cette demande d'énergie sans précédent rénovait déjà la politique énergétique. Nous assistons aux premiers signes d'un changement fondamental: les gouvernements qui ont autrefois confondu certaines sources d'énergie adoptent désormais silencieusement par nécessité.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer illustre ce nouveau pragmatisme. Malgré la forte plate-forme environnementale de son parti, Starmer a reconnu en février 2025: « Je serai sincère, le pétrole et le gaz feront partie de notre mélange d'énergie au cours des prochaines décennies. » Cette déclaration représente un changement radical par rapport aux horaires accélérés pour éliminer les combustibles fossiles qui avaient caractérisé les plans énergétiques précédents.
L'intensification de la concurrence entre les sources d'énergie crée une situation paradoxale. À court terme, le besoin urgent d'augmenter la capacité énergétique oblige les gouvernements à reconsidérer les options précédemment rejetées, y compris celles qui avaient été promises, seraient supprimées imminemment. Les centrales au charbon dont la fermeture était déjà prévue reçoivent désormais des extensions de leur vie opérationnelle.
Cela ne signifie pas que toutes les sources d'énergie seront traitées de manière égale. Les facteurs économiques et les préoccupations environnementales continuent de favoriser certaines technologies supérieures à d'autres. Il est probable que les énergies renouvelables et l'énergie nucléaire basées sur les nouvelles technologies aient des avantages. Ce qui change, c'est l'absolutisme avec lequel certains dirigeants politiques ont abordé la politique énergétique.
La concurrence féroce entre les sources d'énergie arrive non seulement, elle est déjà arrivée. Et modifie fondamentalement la politique du panorama de l'énergie. Les gouvernements découvrent que les préférences énergétiques basées sur les positions politiques sont un luxe qu'ils n'ont plus. Nous assisterons ainsi à l'émergence d'un nouveau pragmatisme énergétique. Les débats politiques binaires sur les sources d'énergie sont «bonnes» ou «mauvaises» cèdent la place à des discussions plus nuancées sur la façon d'utiliser toutes les technologies disponibles. Ces débats accordent déjà plus d'attention aux réalités économiques jusqu'à présent éclipsées par le populisme énergétique.
Cette transition ne sera pas facile. Les dirigeants politiques qui ont choisi leur réputation s'opposant à des sources d'énergie spécifiques résisteront à ce changement. Les groupes industriels ayant des intérêts créés se battront pour maintenir le favoritisme du gouvernement. Mais les mathématiques de la demande d'énergie laissent peu d'espace à la pureté idéologique.
La prochaine décennie révèlera quelles nations s'adapteront plus efficacement à cette nouvelle réalité. Ceux qui adoptent une approche pragmatique et technologiquement neutre pour répondre à leurs besoins énergétiques surmonteront probablement ceux qui continuent de parier sur des cadres idéologiques rigides, que ces cadres favorisent ou non les combustibles fossiles ou les énergies renouvelables.
Dans la politique énergétique, ainsi que dans d'autres domaines, la nécessité est la démonstration de la mère de la réinvention.
@moisesnaim
