L'Iran teste le parapluie de l'OTAN avec le lancement de son troisième projectile sur la Turquie

Les sirènes antiaériennes ont retenti tôt ce vendredi sur la base aérienne d'Incirlik (sud de la Turquie), provoquant une certaine panique au sein de la population, selon les médias locaux. Dans cette base, toute proche de la ville d'Adana – la septième du pays, avec 1,8 million d'habitants – sont déployées des troupes turques, américaines et espagnoles, en plus d'une cinquantaine de têtes nucléaires héritées de la guerre froide et dont le transfert a été reporté en raison de leur dangerosité.

Le motif de l’alarme était un nouveau missile balistique iranien – le troisième depuis le début de la guerre – qui a traversé le ciel d’Adana et a été intercepté, comme les deux précédents, par les défenses de l’OTAN, un système complexe activé pour faire face aux conséquences d’un conflit initié par l’un de ses membres, les États-Unis. Il n'y a eu aucun blessé.

« Une munition balistique lancée depuis l'Iran et entrant dans l'espace aérien turc a été neutralisée par les systèmes de défense aérienne et antimissile de l'OTAN déployés en Méditerranée orientale », a rapporté le ministère turc de la Défense dans un bref communiqué près de neuf heures après l'incident et alors que diverses vidéos montrant apparemment le moment de l'interception du missile circulaient sur les réseaux sociaux depuis des heures.

Le communiqué ajoute que des « consultations » sont en cours avec l'Iran pour « clarifier tous les aspects » de ce qui s'est passé. La réponse turque a été très modérée, pour éviter de se laisser entraîner dans un conflit auquel elle s’oppose et, probablement aussi, parce qu’elle se sent suffisamment en sécurité sous le parapluie défensif de l’OTAN.

« L'architecture de défense sur le flanc sud-est de l'OTAN fait partie de la stratégie de défense aérienne et antimissile intégrée de l'Alliance, établie après le sommet de Lisbonne de 2010. Il s'agit d'une architecture en réseau et en couches qui combine trois éléments principaux : des capteurs, une structure de contrôle et des systèmes d'interception », explique Arda Mevlütoglu, analyste indépendant de la défense. Lorsqu’un missile est lancé depuis l’Iran, il est détecté par des satellites spatiaux d’alerte précoce ou des radars au sol comme le puissant AN/TPY-2 installé à Kürecik (est de la Turquie) et actif depuis 2012, qui grâce à sa position est capable de détecter et de suivre les missiles iraniens peu après leur lancement.

Ce radar est associé aux capteurs des systèmes AEGIS installés en Pologne et en Roumanie, ainsi qu'embarqués par les navires de guerre américains en Méditerranée. « Ensemble, ces systèmes permettent une surveillance continue des missiles balistiques dans toutes les phases de leur vol », ajoute l'analyste.

Les données sont surveillées et analysées par l'Allied Air Command (AIRCOM) basé à Ramstein (Allemagne), où est calculée la trajectoire du missile et quel moyen de l'OTAN est le mieux placé pour l'intercepter. Plusieurs options s’offrent à vous : soit les systèmes de missiles SM-3 embarqués par plusieurs navires américains déployés en Méditerranée orientale, soit les batteries de missiles Patriot déployées en Turquie.

Jusqu'à ce qu'une batterie américaine Patriot soit déployée à Kürecik la semaine dernière, venant précisément de Ramstein, la seule déployée sur le territoire turc était la batterie espagnole. Il a été envoyé à Adana en 2015 puis hébergé à Incirlik pour protéger la frontière turque avec la Syrie, alors plongée dans la guerre civile.

La batterie espagnole est composée de six navettes, deux radars et véhicules de contrôle, gérés par une compagnie de 137 soldats – qui peuvent parfois monter jusqu'à 150 – issus de diverses unités liées au commandement de l'artillerie anti-aérienne de l'armée et qui tournent tous les six mois. Devant se trouve un lieutenant-colonel ; actuellement, Luis Millán Burgos Sánchez.

Même si, comme l'a expliqué la ministre de la Défense, Margarita Robles, la batterie espagnole a participé à la surveillance d'au moins le premier missile lancé sur la Turquie (4 mars), elle n'est pas intervenue dans l'abattage des projectiles iraniens – en fait, elle n'a jamais eu à ouvrir le feu au cours de ses 11 années de déploiement. Les SM-3 américains, avec une plus grande portée, ont été utilisés à la place. « Les missiles SM-3 sont conçus pour intercepter des missiles balistiques dans la phase intermédiaire de leur trajectoire, hors de l'atmosphère, à l'aide d'un mécanisme d'impact direct cinétique », explique Mevlütoglu.

Des morceaux du missile intercepteur américain sont tombés le 4 mars dans une prairie de la province de Hatay, et une partie du deuxième missile iranien est tombée le 9 mars près de chantiers de construction dans la province de Gaziantep. Aucun des trois missiles n'a fait de victimes ou de blessés, ce qui a permis au gouvernement de Recep Tayyip Erdogan de ne pas riposter pour le moment.

« La Turquie ne participe pas à la guerre et agit avec prudence pour éviter de s'impliquer dans le conflit. Un message clair a été transmis à la partie iranienne concernant l'identification immédiate des responsables de l'attaque et l'adoption des mesures nécessaires », ont déclaré des sources sécuritaires citées par la chaîne publique TRT, qui ont également averti que « la Turquie possède la capacité de dissuasion nécessaire pour garantir sa sécurité nationale et n'hésitera pas à adopter les mesures de rétorsion ou les sanctions qu'elle juge nécessaires ».

Après la chute du deuxième missile le 9 mars, alors qu’Erdogan a quelque peu haussé le ton, accusant l’Iran de prendre « des mesures erronées et provocatrices », le président iranien Masud Pezeshkian a téléphoné à son homologue turc et lui a proposé de créer une commission conjointe pour enquêter sur ce qui s’était passé. Il a également nié que le missile ait été lancé par l'Iran, ce que le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Aragchi a réitéré le lendemain.

Cependant, à l'OTAN, l'origine du missile ne fait aucun doute, précisément grâce aux systèmes de localisation. « Il est clair d'où le missile a été lancé et que sa cible était la Turquie. Il y a une grande différence entre ce que disent publiquement les Iraniens et la réalité », a déclaré l'analyste Murat Aslan sur la chaîne NTV, tout en expliquant que la réponse préférée de la Turquie est diplomatique, même si les choses pourraient changer « s'il y a des victimes civiles ».

S'il n'y a aucun doute sur l'origine – les deuxième et troisième missiles provenaient également du même endroit en Iran – les experts ne sont pas tout à fait d'accord sur l'objectif. Les trois ont été interceptés pratiquement en ligne droite le long de la frontière sud de la Turquie, ce qui indiquerait soit le terminal BTC, crucial pour l'approvisionnement en brut d'Israël, soit la base d'Incirlik. Mais l’altitude des missiles au moment de leur interception signifie que les tirs auraient grandement manqué s’ils étaient effectivement leurs cibles.

Incirlik abrite également de moins en moins de militaires américains, qui ont préféré répartir leurs troupes dans d'autres bases de la région dont les gouvernements sont plus favorables à leurs intérêts. La base n’a pas été utilisée lors de l’attaque contre l’Iran, probablement à la demande d’Ankara.