L'UE s'engage à réduire ses émissions de 90 % d'ici 2040, mais avec davantage de concessions aux pays réticents
Les ministres de l’Environnement de l’UE ont donné leur accord pour réformer la loi européenne sur le climat qui fixe, noir sur blanc, la réduction des émissions de gaz à effet de serre de 90 % d’ici 2040 par rapport aux niveaux de 1990. C’était la « ligne rouge » défendue par les pays les plus ambitieux comme l’Espagne. Mais pour atteindre cet objectif contraignant, ils ont dû céder davantage de flexibilités pour convaincre les Etats les plus réticents, dans une longue négociation qui a duré un jour et une nuit et qui n'a été clôturée que tôt ce mercredi.
« Il s’agit d’un engagement très bon et fort et du meilleur que nous aurions pu réaliser collectivement », a résumé le ministre danois du Climat, Lars Aaagard, dont le pays assure la présidence tournante du Conseil de l’UE pour six mois. « Fixer un objectif climatique ne consiste pas seulement à choisir un chiffre, c'est une décision politique aux conséquences considérables pour le continent », a-t-il souligné à propos d'un règlement qui marquera les politiques environnementales et économiques de l'UE pour les 15 prochaines années. Avec cet accord, qui comprend également l'approbation, enfin, de la NDC (Contribution Déterminée au niveau National) de l'UE, c'est-à-dire son engagement à réduire ses gaz à effet de serre pour l'ensemble de l'économie communautaire qu'elle aurait dû présenter à l'ONU en février dernier, « nous pourrons aller à la COP avec une position ferme », s'est-il félicité.
Le règlement, qui devait être établi avant la COP30 de Belém qui commence cette semaine (même s’il doit encore être négocié avec le Parlement européen), établit comme « contraignant » l’objectif de 90 % que certains États membres étaient venus remettre en question et que l’Espagne et un grand groupe de pays – 12 se sont rencontrés en marge du long événement – ont défendu comme une « ligne rouge » pour maintenir l’ambition climatique européenne. En échange, il a accepté d'augmenter de 3% à 5% le montant des crédits internationaux « de haute qualité » permettant de compenser les déficits de réductions d'émissions établis hors des frontières européennes.
À ces 5 % s’ajoute la possibilité, comme le prétend l’Italie – l’un des pays clés pour renverser la balance des voix et faire avancer la loi – d’ajouter à l’avenir 5 % supplémentaires « correspondant à une réduction nationale des émissions nettes ». Par ailleurs, même si l'idée initiale de démarrer ces programmes à partir de 2036 est maintenue, telle que fixée par la Commission et défendue également par l'Espagne, il est convenu d'ouvrir la possibilité de réaliser un « projet pilote » à partir de 2031 pour tester le fonctionnement de ces crédits, dont les détails, tant en termes de forme que de prix et qui les paiera, restent à définir.
Les organisations environnementales ont été particulièrement critiques à l'égard de ces concessions qui, préviennent-elles, abaissent dangereusement un objectif de 90 % qui se situait déjà dans la fourchette la plus basse de ce que demandait la communauté scientifique. Accepter qu’un objectif européen puisse être atteint en « lavant le carbone » dans les pays tiers « c’est comme promettre de courir un marathon en s’entraînant sur seulement 10 kilomètres, prendre le bus pour parcourir le dernier kilomètre et se réserver le droit de rester chez soi s’il pleut », a déploré Greenpeace.
« La planète ne se soucie pas de savoir où nous réduisons les émissions, nous devons simplement les réduire », a répondu le commissaire européen chargé du climat, Wopke Hoekstra, même si plusieurs capitales reconnaissent que ces crédits internationaux pourraient relâcher les efforts que l'industrie européenne elle-même doit déployer pour réaliser la nécessaire transition énergétique. « C'est un accord pragmatique et ambitieux qui apporte rapidité et flexibilité » et qui garantit les trois priorités de l'UE, « la compétitivité climatique, l'indépendance et la prévisibilité » des entreprises, a défendu le Néerlandais.
Pour la troisième vice-présidente et ministre de la Transition écologique, Sara Aagesen, le résultat des longues négociations est malgré tout «très positif». « Tout ce qui était recherché n’a pas été réalisé, a-t-il reconnu. Mais l'accord final, qui doit encore passer par le Parlement européen avant son approbation finale, « même s'il n'est pas parfait, il est très bon », a-t-il déclaré à l'issue de la longue réunion.
Parmi les nouvelles concessions, le texte de compromis convenu (tous les ministres ont dû modifier leurs vols et leurs plans en raison de la prolongation des négociations jusqu'aux petites heures du matin) reconnaît également « le rôle des carburants à zéro émission et à faible teneur en carbone dans la décarbonation des transports, y compris le transport routier au-delà de 2030 ».
De même, il ajoute une disposition qui ne figurait pas initialement dans la proposition de la Commission, mais qui était exigée par plusieurs pays comme la France : il confirme le report d'un an, jusqu'en 2028, du soi-disant ETS2, le nouveau système d'échange de quotas d'émission qui s'étend aux bâtiments et au transport routier, entre autres, ce système qui oblige déjà quelque 10 000 installations énergétiques et industrielles du continent à payer pour chaque tonne de CO₂ qu'elles émettent dans leur activité (une tonne d'équivalent CO₂ représente un permis d'émission).
Lors de la nouvelle réunion, les ministres ont également approuvé par consensus la NDC (Contribution déterminée au niveau national) de l'UE, c'est-à-dire son engagement à réduire les gaz à effet de serre pour l'ensemble de l'économie communautaire. Enfin, il est resté dans une simple fourchette de réduction des émissions de CO₂ pour 2035, comprise entre 66,25 % et 72,5 %, que l’UE défend comme étant suffisamment ambitieuse pour exiger des efforts de la part des autres pays.
Dès la première heure de la longue journée de mardi, il était clair que les négociations n'allaient pas être faciles malgré les multiples reports, l'imminence de la COP de Belém à laquelle l'UE veut arriver avec ses devoirs faits, et les intenses négociations précédentes, y compris une consultation avec les chefs d'État et de gouvernement, qui ont donné leur accord aux négociations lors de leur dernier sommet à Bruxelles, il y a moins de deux semaines.
Pour approuver la réforme de la loi européenne sur le climat et l’objectif souhaité des 90 %, il fallait une majorité qualifiée (le oui de 55 % des pays membres, soit au moins 15 États, et que ceux-ci représentent au moins 65 % de l’UE). L’actuelle présidence danoise de l’UE a cherché à garantir que cette majorité soit la plus large possible, afin qu’un règlement qui constituera la base juridique – et contraignante – de nombreuses politiques européennes des 15 prochaines années bénéficie d’une base de soutien solide. Mais bien que la réunion de mardi à Bruxelles ait abouti à un accord presque à portée de main, selon des sources diplomatiques, celui-ci a rapidement glissé entre les doigts dès qu'on a entendu les positions divergentes de plusieurs pays qui ont rejeté la proposition de compromis danoise. Finalement, après de longues négociations de groupe et bilatérales au petit matin de ce mercredi, on a abouti à un texte qui bénéficie d'un large soutien : 21 pays, représentant 81,9% de la population européenne, ont soutenu la proposition, selon la présidence danoise.
La compétitivité a été l’un des principaux arguments avancés par les pays qui recherchent plus de flexibilités (France) ou même assouplissent la loi au point qu’elle n’aurait presque aucun sens (Pologne et République tchèque, deux des pays qui ont voté non à la loi), sous l’idée que la lutte contre le changement climatique ne peut se faire aux dépens de l’industrie ou de l’agriculture européennes. Mais le commissaire Hoekstra lui-même a clairement indiqué lors de son discours initial devant les ministres que certaines des propositions de ces pays « enverraient un mauvais signal » aux investisseurs en augmentant l'incertitude, comme l'ont également prévenu l'Espagne et l'Allemagne.
De nombreux détails sur la manière d'atteindre le nouvel objectif de 2040 devront encore être précisés dans les propositions que la Commission doit maintenant préparer.
Hoekstra a insisté sur le fait que, malgré tout, le résultat de la réunion extraordinaire des ministres à Bruxelles, avec l'accord sur la loi climatique fixé à 90 % et le NDC approuvé par consensus, est « excellent ». En politique, a-t-il rappelé, à propos des flexibilités convenues, le chemin pour atteindre les objectifs « n'est pas toujours droit ». Le défi est désormais qu’au milieu de tant de virages négociés, l’UE ne déraille pas en cours de route.
