La NASA collabore avec une entreprise chilienne pour cartographier les forêts de Patagonie
Le 19 avril 2019, des faisceaux laser ont commencé à être tirés vers la Terre depuis la Station spatiale internationale (ISS), marquant le début de la mission GEDI (Global Ecosystem Dynamic Investigation), qui vise à déterminer la quantité de carbone stockée par les écosystèmes forestiers et donc à en rendre compte. pour l’impact de la déforestation sur le changement climatique. Le projet, développé par Centre de vol spatial Goddard de la NASA et de l’Université du Maryland, est réalisée grâce à un satellite amarré à l’ISS et à une technologie de détection à distance appelée LIDAR, qui tire des faisceaux laser qui nous permettent de connaître la hauteur des arbres, leur structure et ainsi de déterminer le carbone qu’ils contiennent. magasin.
La mission, qui a jusqu’à présent réalisé 25 milliards d’observations, a prélevé des échantillons jusqu’en mars 2023 et devrait fonctionner à nouveau dans l’hémisphère nord à l’été 2024. Grâce à la technologie laser, elle a surveillé toutes les zones vertes de la planète, y compris les 45 millions d’hectares. de la Patagonie chilienne.
Cependant, la géographie complexe qui caractérise ce lieu situé au bout du monde a généré des complications : « C’est une zone très difficile à travailler. Ce sont des forêts très denses, certaines complètement vierges, et il y a beaucoup de pente, ce qui est toujours assez problématique pour pouvoir déterminer avec précision la hauteur des arbres », explique Adrián Pascual, universitaire à l’Université du Maryland et membre de l’équipe scientifique de la mission GEDI.
Pour Felipe Escalona, PDG de The Real Eco State, une entreprise chilienne qui cherche à protéger la Patagonie grâce à la vente de terres exclusivement destinées à la conservation, les vastes zones de la pointe sud du Chili étaient également un mystère. Leur objectif était d’investir dans la science et de pouvoir obtenir des informations sur les forêts afin que leurs acheteurs puissent mieux comprendre l’apport écologique des terres qu’ils ont acquises : « Nous voulions pouvoir leur expliquer quel type de végétation leurs propriétés avaient. et la quantité de carbone qu’ils captent.. les arbres », explique-t-il depuis New York, où The Real Eco State a ouvert des bureaux pour atteindre de nouveaux marchés écologistes.
Dans cette recherche, Escalona a appris l’existence de la mission GEDI, dont les données sont publiques, et les a contactés pour collaborer et ainsi préciser les données de la NASA avec les informations collectées sur le terrain. Pour cette tâche, le PDG de The Real Eco State a décidé d’investir pour qu’une ONG chilienne, Nous conservonsaidera aux mesures sur le terrain directement en Patagonie.
De son côté, Adrián Pascual a obtenu un financement de l’Université du Maryland pour se rendre au Chili et collaborer à la cartographie de la zone. La première semaine de septembre, il a visité la région d’Aysén, observant avec des chercheurs chiliens comment volaient des drones qui utilisent également la technologie LIDAR. « De la mission GEDI, ce qui nous intéresse, c’est de savoir comment fonctionnent nos modèles ici en Patagonie, car la plupart des endroits que nous avons visités pour les calibrer se trouvent en Amazonie. C’est pourquoi j’étais inquiet de voir comment nous nous en sortions ici et, sur la base des résultats que nous avons des drones, nous allons probablement essayer de faire un effort pour pouvoir avoir des endroits où calibrer nos modèles ici au Chili. » dit Pascual à propos de la collaboration qui s’est concentrée sur la zone du canal Puyuhuapi et les lieux entourant les lacs Rooselvelt et Cóndor. Concernant les résultats, le chercheur de l’Université du Maryland affirme qu’il est encore trop tôt pour fournir des chiffres, mais qu’ils y travaillent et que l’information sera publique.
De son côté, Escalona est très enthousiaste à l’idée de continuer à obtenir des données de Patagonie : « Cela a été très intéressant d’apprendre comment se comportent les différents types de forêts. Pour nous, en tant qu’entreprise, ces observations nous fournissent des données pertinentes sur la base desquelles les lieux doivent être prioritaires pour la conservation. Et il ajoute : « J’aime penser que tôt ou tard, un mètre carré en Patagonie sera plus important et donc plus cher qu’un mètre carré à New York. Les grandes villes vous fournissent des services d’un point de vue purement financier ; D’un autre côté, la Patagonie, avec ses forêts qui captent de grandes quantités de carbone, rend service à l’humanité toute entière.
