Mafalda Duarte : « Sans les pays en développement, nous n’arrêterons pas la hausse des températures »

Mafalda Duarte (Covillana, Portugal) est chargée de superviser l'investissement de près de 15 milliards de dollars (14,202 millions d'euros) dans 130 pays pour améliorer leur adaptation au changement climatique et tenter d'en atténuer les effets. Incluse en 2023 par le magazine dans le groupe des « 100 leaders climatiques les plus influents du monde des affaires » et considérée comme la troisième femme la plus puissante du monde des affaires de son pays par , elle dirige depuis 2023 le Fonds vert pour le climat, le mécanisme financier de l’ONU créée en 2010 pour soutenir la transition verte. « Sans les pays en développement, nous n'arrêterons pas la hausse des températures », défend-il dans une interview lors de la conférence sur le développement durable de Hambourg, le mois dernier, dans laquelle il préconise d'investir davantage dans les pays du Sud, un argument qui s'inscrit dans la lignée d'un L’un des thèmes centraux de l’actuel Sommet mondial sur le climat (COP29) : la nécessité d’améliorer le financement climatique dans les pays disposant de moins de ressources.

Q. Pourquoi est-il important de financer la transition verte dans les pays du Sud ?

R. Parce que c’est dans les pays en développement que se situe le plus grand déficit d’infrastructures et c’est pourquoi des milliards de dollars doivent y être investis. Si nous ne garantissons pas que ces infrastructures soient sobres en carbone et résilientes, nous mettrons en péril l’objectif de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius (par rapport aux niveaux préindustriels). Lorsque nous vivons en Europe ou en Amérique du Nord, nous oublions que la majorité de la population vit dans les pays en développement, que c'est là que s'enregistrera la plus grande croissance démographique et, par conséquent, que là se produira la plus grande demande d'énergie.

Q. Autrement dit, le Nord a besoin du Sud.

R. Sans le Sud, nous n’arrêterons pas la hausse des températures. Et si nous ne parvenons pas à limiter le réchauffement climatique en dessous de 1,5 degré, voire de 2 degrés, le risque sera pour la planète entière. Même si certaines régions sont plus vulnérables que d’autres et moins capables de faire face aux catastrophes climatiques, les conséquences se font sentir partout dans le monde.

Q. Y a-t-il suffisamment d’investissements ?

R. Nous laissons de nombreuses communautés derrière nous, c’est pourquoi il est nécessaire de reconstruire la confiance entre le Nord et le Sud, qui s’est détériorée lors de la pandémie de Covid-19, lorsque de nombreux pays en développement se sont sentis abandonnés. Bon nombre des pays les moins préparés à faire face aux catastrophes climatiques sont également endettés et ne disposent donc pas de ressources financières suffisantes. La communauté internationale discute désormais de la réforme du système financier mondial parce qu'elle ne répond pas aux défis du 21e siècle. Par exemple, il ne permet pas aux pays en développement de faire face aux impacts du changement climatique, de plus en plus récurrents et intenses.

Q. Les ressources du Fonds vert pour le climat sont limitées. Que peut-on faire ?

R. Ils sont très rares et difficiles à obtenir car, à l’heure actuelle, ils proviennent principalement de fonds publics, et l’argent public est une forme d’argent très rare. La majeure partie des ressources provient d'Europe, d'Amérique du Nord et du Japon, même si nous comptons également sur des collaborateurs de pays en développement. C'est pourquoi nous avons également besoin de subventions privées.

Le système financier mondial ne permet pas aux pays en développement de faire face aux impacts du changement climatique

Q. Quelles incitations le Fonds vert pour le climat propose-t-il pour accroître les investissements privés dans l’action climatique ?

R. Nous créons des structures pour que les capitaux soient investis dans les pays en développement.

Q. Pouvez-vous donner un exemple ?

R. L’une d’elles est une société de garantie verte, que nous avons annoncée l’année dernière. Elle est déjà cotée en bourse et garantira essentiellement des prêts ou des émissions d'obligations vertes aux pays en développement. Un autre exemple est une plateforme de financement mixte destinée à fournir des capitaux privés à des entités nationales. Le Fonds vert pour le climat est l’outil le plus flexible qui existe à ce jour pour travailler avec les secteurs public et privé afin d’attirer les investissements dans l’action climatique.

Q. Et quelle est la réaction du secteur privé ?

R. Cela grandit. Notre portefeuille d'investissements se diversifie et provient désormais à 35% du secteur privé. L'objectif est de le porter à 40 % à court terme.

Q. Les investissements dans les pays en développement sont souvent perçus comme des investissements risqués.

R. Oui, et c'est quelque chose sur lequel nous devons continuer à travailler. Les cadres réglementaires des pays en développement peuvent parfois inciter les investisseurs à être plus prudents ou à donner la priorité aux investissements alignés sur le climat dans les pays développés. Mais souvent cette perception du risque n’est qu’une perception et ne correspond pas à la réalité, car les investisseurs connaissent mal ces marchés et valorisent le risque sans en avoir une évaluation précise. Il arrive également, et on en parle moins, que les pays développés tentent d’obtenir des investissements nationaux adaptés au climat, décourageant ainsi les investissements dans les pays en développement.

Q. Les femmes sont l’un des groupes qui souffrent le plus des conséquences du changement climatique. Existe-t-il des programmes spécifiques pour eux ?

R. Nous sommes en 2024 et nous ne parvenons toujours pas à l’égalité des sexes dont nous avons besoin. Il faudrait réaliser, comme le soulignent les études de nombreux économistes, combien de milliers de milliards l’égalité des sexes apporterait à l’économie. Le leadership serait également amélioré.

Q. Dans l'environnement ?

R. Une étude montre que les femmes sont plus susceptibles de signer des traités environnementaux. Mais je reviens à la vulnérabilité. Si nous voulons atteindre les plus vulnérables, et les femmes et les enfants font partie de ce groupe, nous devons en faire des agents de changement et leur donner délibérément les moyens d’agir. C’est pourquoi ils ont besoin d’une formation, non seulement pour s’adapter au climat, mais aussi pour la diriger.

Il faudrait réaliser, comme le soulignent les études de nombreux économistes, combien de milliers de milliards l’égalité des sexes apporterait à l’économie.

Q. Comment y parvenir ?

R. Il faut d’abord savoir qui sont les plus vulnérables et analyser si nos politiques s’adressent réellement à eux. Et sinon, nous devons nous demander ce que nous devons changer dans notre façon de travailler pour y parvenir. C’est un problème auquel je suis confronté depuis mon arrivée au Fonds vert pour le climat, il y a un an. L’une des choses que je félicite le plus à propos de ce fonds est que 50 % des ressources devraient être consacrées à l’adaptation aux risques dans les zones géographiques connues pour être les plus vulnérables, comme les petits États insulaires en développement et l’Afrique. Nous sommes le plus grand financier de l’adaptation climatique dans ces deux zones géographiques, mais cela ne suffit pas. Il faut passer au niveau suivant. Même au sein de ces zones géographiques, nous devons nous demander à nouveau qui sont les plus vulnérables et comment y remédier.

Q. Pensez-vous qu’il existe un équilibre entre les investissements dans l’atténuation des effets du changement climatique et les investissements dans l’adaptation ?

R. On investit beaucoup plus dans l'atténuation et nous devons veiller à investir davantage dans l'adaptation, car si nous ne le faisons pas, nous augmenterons les coûts post-adaptation.