De la « Ville noire » à la Ville blanche : Bakou profite de la COP29 pour effacer son passé de première capitale pétrolière mondiale

« Tout est noir : les murs, le sol, l'air… On sent l'huile et on inhale les fumées : la puanteur vous étouffe. On peut marcher parmi de vrais nuages ​​de fumée qui recouvrent le ciel. »

C'était l'histoire d'un voyageur turc de passage à Bakou, la première ville pétrolière dans le monde, où jusqu'à 90 % du pétrole mondial était produit à la fin du XIXe siècle. La ruée vers l'or noir a atteint le sud-est de la ville, sur les rives de la mer Caspienne, dans une zone connue sous le nom de Ville noire où étaient concentrés les premiers puits de pétrole pompés mécaniquement et plus d’une centaine de raffineries.

Ils l’appelaient la Ville Noire parce que la suie recouvrait tout. Les travailleurs qui souffrent depuis longtemps vivaient dans des casernes et dans des conditions inhumaines, respirant un air toxique nuit et jour. L’odeur de l’argent a attiré de grandes fortunes comme Rothschild et des entrepreneurs comme les frères Nobel, qui ont construit ici le premier oléoduc de l’Empire russe.

Les lauréats du prix Nobel ont fait construire à Bakou un manoir de style byzantin qu’ils ont baptisé Villa Petrolea.. Abandonné pendant des décennies, il a rouvert ses portes et est devenu le seul musée en dehors de la Suède dédié à l'illustre famille, qui a mené une bataille très particulière dans le contexte de la Ville noire. Alfred et Ludvig fondèrent la société d'extraction pétrolière de Branobel en 1879 ; Robert s'est senti trahi par ses frères et n'a plus jamais remis les pieds à Bakou.

Un siècle et demi plus tard, et sous l'égide du président Ilham Aliyev, le marais de la Ville noire a laissé place à la toute nouvelle Ville blanche, conçue entre autres par les studios Atkins et Norman Foster. L'idée est de laver définitivement la ville. image de la ville et l'inscrire dans le 21e siècle, avec les flamboyantes Flame Towers marquant l'horizon.

Mais rien n'est ce qu'il paraît à Bakou, qui s'efforce de projeter l'air d'une ville moderne mais qui traîne le poids du passé dans ses larges et dévastatrices avenues staliniennes, dans les quartiers de l'ère soviétique et dans l'air rétro de ses rues dépeuplées par les humains et bondées de voitures. Le vent est inconfortable à presque toutes les heures et la lourdeur du passé « noir » flotte dans l'air, peu importe combien ils essaient de l'enterrer sous la Ville Blanche.

Le slogan semble être celui-ci : « clarifier » le présent sous des façades aux allures de carton. Une succession de maisons mansardées « beiges » en font une pauvre imitation de Paris, la ville que la Première Dame, Mehriban Aliyeva, aspire à imiter, à qui apparemment l'idée de construire des mini-pyramides du Louvre marquant les tickets de métro .

Tout à Bakou porte l'empreinte du président omniprésent, qui donne également son nom au centre culturel futuriste Heydar Aliyev, sur l'avenue Heydar Aliyev, destiné à promouvoir « l'héritage du leader national ». Conçu par le studio de Zaha Hadid, il ressemble davantage à un monument délirant à la blancheur, comme si tel était le slogan d'un lieu étrange qui n'arrive toujours pas à enterrer les fantômes du passé.

Aliyev lui-même l'avait déjà déclaré au début de la COP29 : « Le gaz et le pétrole sont un don de Dieu ». En effet, 90 % des exportations de l'Azerbaïdjan restent constituées d'hydrocarbures. Le plan pour la prochaine décennie est d’augmenter la production de gaz d’un tiers, en raison de la demande croissante de l’Union européenne. Cela confirme la métamorphose du pays du Pétrole en nouveau géant gazier, profitant à son avantage des turbulences de la guerre en Ukraine et maintenant le double jeu avec la Russie (Poutine lâché par Bakou en août et son spectre a également envahi le Pavillon russe, l'un des plus grands de la COP29).

Les énergies renouvelables ne représentent quant à elles que 7 % du mix énergétique de l'Azerbaïdjan, terre de feu Et même si l’objectif est d’atteindre 30 % d’ici 2030, le retard est plus qu’évident : la première centrale solaire à grande échelle de Garadagh, à une heure de Bakou, a été inaugurée il y a tout juste un an.

La Banque mondiale a prévenu que L'Azerbaïdjan « ne sera pas en mesure d'atteindre les objectifs de sa Vision 2030 si son engagement en faveur du gaz et du pétrole se poursuit »ce qui peut l’exposer à la « volatilité des marchés » et le laisser hors du jeu dans la course mondiale à la décarbonation.

La présence également omniprésente de la Socar, la société nationale pétrolière et gazière, est un autre signe de la profonde contradiction dans laquelle vit le pays. Le président de la COP29, Moukhtar Babayev, a travaillé précisément pendant 26 ans pour la compagnie pétrolière d'État, avant d'être promu ministre de l'Environnement et des Ressources.

« Nous sommes un pays de gaz et de pétrole, c'est notre histoire et nous n'avons aucune raison d'avoir honte », prévient le député Nigar Arpardarai, choisi pour l'occasion comme champion de haut niveau du climat dans le jargon pompeux de l'ONU et comme contrepoint aux stigmates d'un pétro-État autocratique avec lequel le pays a été désigné. « Nous faisons beaucoup de choses et nous nous dirigeons vers un nouveau paradigme. Isoler les pays producteurs de pétrole et de gaz n'est pas la bonne voie. Nous avons besoin de solidarité. »